因為山海經是上古時期的壹本文學巨著，相傳所記錄的乃是伯益和大禹的見聞，離我們所處的現代社會已經有幾千年時間了，許多書中描寫的動物和植物都已經滅絕了，所以大多數我們都沒見過。但是根據山海經中所描寫的物種，仍然可以推斷出其中所記載的壹些神奇動物，其實就是我們日常生活中多見的動物，比如其中所記錄的白犀，可能就是現在的犀牛；橐駝應該是現代的駱駝；羆應該是民間所說的人熊等。
《山海經》相傳山海經是上古時期遺留下來的最早文學巨著，在早期的流傳中，還是上古的蝌蚪文所寫。在秦漢時期才有文人把它翻譯編輯成冊，但仍然有不少部分失傳了，目前我們所看到的山海經只是壹部分，但就只這壹部分，就足以讓我們感到萬分震驚了，因為其中記錄了壹個上古時期的玄幻世界。
白犀山海經中曾記載道：琴鼓之山多白犀。接下來的不少古籍解釋為：?犀，長得像豬。?、?犀像大象那麽大，黑色，以草木為食，頭像豪豬的頭。?、?犀的毛像豬，頭像馬，總***長了三個角，鼻子上的角比較長，額頭上的角較短。?由這些描述可以推斷出，古人所認為的犀其實跟現在的犀牛基本壹樣，山海經中的白犀很可能就是現代犀牛的祖先。
橐駝山海經中曾記錄：獸多橐駝，善行流沙中，日三百裏，負千斤。
根據《後周書》等記錄，都是形容橐駝在沙漠中行走時，當有風沙快來的時候老駝就知道，然後發出報警聲，並且把口埋於沙中。還有的書中解釋為駝如馬形，高和長分別都是壹丈，蹄子像牛，尾巴長約兩尺，駝背像馬鞍。從這些古代描述可以發現，橐駝跟現在的駱駝幾乎完全壹樣，是可以確定山海經中的橐駝就是駱駝。
鹿蜀山海經中也記錄了杻陽山有壹種叫鹿蜀的野獸，說這種野獸看起來像馬，但是身上有黑白紋路，頭像老虎尾巴長，叫聲有點像孩子。《山海經圖贊》 也解釋到：鹿蜀是壹種像馬，卻有著老虎斑紋的野獸，喜歡吟叫和奔跑，種群繁衍很多，壹群群的出現。根據這些描述，可以發現現在的斑馬剛好符合了這些外形特點，很可能所謂的鹿蜀，就是我們常見斑馬的先祖。