1、早期經歷：
朱厚熜是興獻王朱祐杬之次子。興獻王封地位於今湖北省鐘祥市，明朝時是三大府之壹的承天府，正德二年（1507年）9月16日，朱厚熜出生於湖廣安陸（今湖北鐘祥市）的興王府。他的父親朱祐杬是明憲宗第四子，於成化二十三年七月十壹日（1487年7月30日）受封興王，弘治七年九月十八日（1494年10月16日）就藩湖廣安陸州。朱厚熜的母親蔣氏是北京中兵馬指揮使（追封玉田伯）蔣斅的女兒，她於1493年與朱祐杬成親，1494年隨朱祐杬就藩安陸。
朱厚熜幼時就聰敏過人，他父親教他讀詩幾次後就能準確背誦。稍大以後在父親的指導下學習古籍，通《孝經》、《大學》及修身齊家治國之道。不僅如此，他父親還讓他參加王府的祭祀和典禮，因此他很小的時候便熟悉了各種禮儀和規範。
正德十四年六月十七日（1519年7月13日），興獻王朱祐杬病薨，年僅12歲的朱厚熜襲為興王，朱厚熜在長史袁宗臯的輔佐下接管王府。
2、朱厚熜承襲皇位
正德十六年（1521年）4月20日，明武宗駕崩。由於明武宗沒有子嗣，在其彌留之際，首輔楊廷和預料到之後的繼承人問題，他援引《皇明祖訓》中“兄終弟及”的原則，在武宗逝世前五天以皇帝的名義頒布敕令，令朱厚熜縮短為其父服喪時間，並承襲興王爵位。武宗駕崩後的當天，楊廷和讓司禮監請太後懿旨，正式宣布朱厚熜為皇帝繼承人。
正德十六年（1521年）4月22日，壹個由司禮監、皇室和朝廷代表組成的使團前往安陸，朱厚熜以興王的身份接見了使團並接受了太後的詔書，在王府接受諸臣行禮，隨後同使團前往北京。
在朱厚熜及使團到達北京城外的良鄉時，雙方發生了第壹輪沖突。根據楊廷和的安排，要禮部用太子的禮儀迎接朱厚熜，即由東華門入，居文華殿。但朱厚熜並不接受這種方案，他對其右長史袁宗臯說：“遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也。”雙方互不妥協，最後由皇太後令群臣上箋勸進，朱厚熜在郊外受箋，從大明門入，隨即在奉天殿即位。
正德十六年（1521年）5月27日，朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。
即位不久後，嘉靖帝與楊廷和、毛澄為首的武宗舊臣們之間關於以誰為嘉靖帝皇考（即宗法意義上的父親），以及嘉靖帝生父尊號的皇統問題發生了長達三年半的大禮議之爭。嘉靖帝不顧朝臣反對，追尊生父為興獻帝後又加封為獻皇帝、生母為興國皇太後，改稱明孝宗敬皇帝曰“皇伯考”。
嘉靖十七年（1538年）九月，興獻帝被追尊為“睿宗知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭簡敬文獻皇帝”，並將興獻帝的牌位升袝太廟，排序在明武宗之上，改興獻王墓為顯陵，大禮議事件至此以嘉靖帝的勝利最終結束。
3、朱厚熜嘉靖中興
嘉靖帝統治前期，出現“嘉靖中興”的局面。嘉靖帝力革前朝時弊，勵誌效法太祖、成祖推行“新政”，大刀闊斧推行了改革，政治上集異納諫，勤於政務，打擊權臣和封建地主貴族勢力，大赦天下，誅殺了錢寧、江彬等佞臣，整頓朝綱，總攬內外大政，推行新政，裁抑司禮監的權力，撤廢鎮守太監，嚴肅監察制度，嚴分廠、衛與法司職權，重視任用張璁、夏言等賢臣，他吸取了前朝宦官當權亂政的教訓，對宦官嚴加管束，中央集權得到復興和加強，使朝政為之壹新；經濟上嚴革貪贓枉法，勘查皇莊和勛戚莊園，還地於民，鼓勵耕織，重新整頓賦役，賑濟災荒，減輕租銀，體恤民情，治理水災，汰除軍校匠役十萬余人，極大地緩解了當時激烈的社會經濟矛盾；軍事上整頓軍隊團營，守兵東南，征剿倭寇，清除外患，整頓邊防。文化上改革科舉之弊，改正孔子稱號和典祀，這期間，“資本主義”開始萌芽，文化和科技空前繁榮，優秀文學作品和傑出人物大量湧現，“天下翕然稱治”。
4、朱厚熜崇奉道教
大光明殿 嘉靖帝統治後期，由於國家承平日久，逐步喪失進取精神，日益腐化，濫用民力大事興建，而且迷信方士、尊崇道教，好長生不老之術，方士、道士們利用嘉靖帝夢想長生不死和靈瑞現象的迷信，屢行詐騙之術，愚弄嘉靖帝，使每年不斷修設齋醮，造成巨大的靡費。嘉靖二十壹年（1542年）十月，爆發“壬寅宮變”，幾死於宮女之手，嘉靖帝移居西苑修玄。
在用人上 ，嘉靖帝“ 忽智忽愚”、“忽功忽罪”，態度變化很大，對於權力把握很強，對於文官集團控制也很強。晚年嘉靖帝疏遠嚴嵩，起用徐階為內閣首輔，國家才再次走上了正軌。嘉靖帝為了緩和社會矛盾，采取厘革縮弊、振興綱紀等改革措施，下令退還壹些被侵占的民田，汰除軍校匠役10萬余人，開創了嘉靖年間的“新政”時期，得到朝野上下的擁護。
5、朱厚熜去世
隨著嘉靖帝年齡增大加之長期服用有砒霜，水銀，雄黃，朱砂的丹藥，嘉靖帝的身體每況愈下。嘉靖四十四年（1565年）正月，方士王金等偽造《諸品仙方》、《養老新書》，制長生妙藥獻嘉靖帝。嘉靖四十五年（1567年）二月，戶部主事海瑞上《治安疏》，嘉靖帝大怒，下獄論死，為徐階所救。嘉靖四十五年十二月十四日（1567年1月23日），嘉靖帝駕崩於乾清宮，年60歲。廟號世宗，謚號欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。葬北京昌平永陵。
二、簡介：
明世宗朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），出生地湖廣布政司安陸州（今湖北鐘祥）漢族，明憲宗之孫，明孝宗之侄，興獻王朱祐杬之子，明武宗的堂弟。明朝第十壹位皇帝，1521年—1566年在位，年號嘉靖，後世稱嘉靖帝。
正德十六年（1521年）4月20日，明武宗駕崩，由於武宗死後無嗣，因此張太後（明武宗的母親）和內閣首輔楊廷和決定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜繼承皇位。
嘉靖四十五年（1566年）嘉靖帝駕崩，享年60歲。廟號世宗，謚號欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。 葬於北京明十三陵的永陵。在位時間在明代皇帝中僅次於其孫明神宗。