壹般用於需要修改的手稿。總的來說，初稿的內容並不完整，所以鼓勵大家多修改文章，使之簡潔、明了、合理。
俗稱草稿、手稿。從廣義上講，它是出版印刷的原始基礎，在印刷五要素(原稿、印版、承印物、油墨、印刷機械)中居首位。通常由客戶提供。
稿件由作者和編輯決定，其社會效果取決於稿件的內容。印刷質量只與印刷工藝和條件有關。圖像原稿的復制不僅與印刷技術和條件有關，還取決於原稿本身的質量。
草案初稿
初稿是作者第壹次寫的稿子。除了少數人不壹口氣改完，大部分都是草稿狀態。他們手寫，不顧法律，隨心所欲。作者只想用文字構思，卻無暇顧及文字的視覺效果。所以，讀者要看懂初稿並不容易，哪怕作者是書法家。
例如，現在在澳門中央圖書館的翁方綱編纂的《思提要稿》，曾經是劉唐查家的財產。主人劉成幹曾找人整理抄錄。現在，它與原文大相徑庭，只是經過朋友吳歌教授幾年的仔細檢查，才得以完善(2005年由上海科技文獻出版社出版)。