上古神話是遠古先民根據自己的想像，對自然現象、人類起源的虛構。是原始先民在社會實踐中創造出來得，它的內容涉及到自然環境和社會生活的各個方面，以故事的形式表現了遠古人民對自然、社會現象的認識和願望，總是帶給我們無限的想象空間。人類學的研究表明，在文字發明以前，口耳相傳的神話傳說，是先民們對上古洪荒時代歷史的壹種誇張的記述，只要加以科學的分析，便不難發現其中蘊含的可靠歷史信息，如果能夠與考古資料恰當的印證，那麽古史傳說中的真實成分將逐步顯現。
神話的意義通常顯示為對某種自然或社會現象的解釋，有的表達了先民征服自然、變革社會的願望。只有當人類可以憑借語言來表達自己的感情，表達對自然和社會的領悟的時候，神話才有可能產生。中國在遠古時代曾有過豐富的神話傳說，由於時代的久遠，在文獻古籍中載錄甚少，資料零散不全，除了《山海經》等書中記載神話比較集中之外，其余則散見於經、史、子、集等各類書中。這些材料往往只是片段，有完整故事情節的不多。
上古神話也是上古社會的縮影，因為上古時代沒有文字記載，那個時候發生的事件或人物壹般無法直接考證。人類的起源是人類歷史首先要面臨的問題，而關於祖先的傳說則是他們對自己歷史的記述，有相當的依據，因為它產生於歷史，是先民中口耳相傳的故事，在沒有文字記載的史前時代，它具有無可替代的歷史價值，反映了遠古歷史的某個側面。神話中的人物大多來自原始人類的自身形象，這些事件和人物也往往帶有神話色彩。往往在神話中，我們也能窺得壹絲先民生活的縮影。這些具有中國特色的神話故事，有著中華民族的歷史和文化，我們要了解這些故事。