女媧來源有各種說法，先秦時期的文獻古籍就有記載，《楚辭》《禮記》《山海經》等。到了西漢儒學鼎盛時，《尚書》中出現了?三皇五帝?，五帝我們就不說了，?三皇?就是伏羲、女媧、神農。本來說好燧火氏是父親，伏羲與女媧既是兄妹，並且也是夫妻。由於是神話，伏羲與女媧是蛇身人首，伏羲與女媧要交配，所以他們的尾部是連在壹起。後來，儒家為了給自己的觀點制造出充足的證據，引出古人如何如何，就將神話當上古時期的歷史上來說了。於是，女媧造人、女媧補天開始出現，被稱為?大地之母?，又稱為?媧女、女陰、女媧氏。伏羲的待遇也不錯，儒家將周文王姬昌的《周易》改成《易經》，並將道家的《太極圖》也弄到了《易經》中去，美頌伏羲是《易經》的始祖。
孔子的五經?易、書、詩、禮、春秋?，都是從周禮的?巫、史、祝、蔔?中分化出來。從儒家將神話說成是上古時期的歷史，就能看到孔子思想在西漢儒學鼎盛時期的再現，孔子被稱為?萬世師表?，離不開神秘兮兮的上古神話。
和許多其他神話人物壹樣，關於女媧的故事在歷朝歷代有著許多種不同的說法，無數文人學者對女媧的生平事跡、文化內涵進行了深入的研究和探討。
作為神靈，女媧的誕生和成長，直至創造並幫助人類征服自然的壹生是相當不凡的。
在許多故事裏，女媧都是以人首蛇身的形象登場。那麽，女媧的原型和起源是什麽，為什麽會是人首蛇身呢？
早在成書於戰國至西漢的我國著名誌怪書籍《山海經》中，就有著關於女媧的記載。不過書中卻並沒有直接描寫女媧，而是敘述道："有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。"這十人是女媧的腸子所化，居住在廣闊的原野上。?
在目前發現的最早壹版《山海經》，即晉代學者郭璞註釋的《山海經傳》中，對"女媧之腸"解釋道："女媧，古神女而帝者，人面蛇身，壹日中七十變，其腹化為此神。"
與《山海經》最早成書的章節處在同壹時代的著名詩人屈原也曾吟詠過女媧，在他的名作《天問》中，他感嘆道："女媧有體，孰能匠之？"
從這兩處記載可以看出，早在先秦時期，女媧的形象便已經是遠古時代的偉大女神了。至於她的生平事跡，暫時還沒有人對此進行過記載。
到了東漢時期，以博學多聞著稱的泰山太守應劭編寫了壹本民俗著作，名叫《風俗演義》，其中不但有著許多百科全書似的知識，也搜羅有不少妖魔鬼怪、神話傳說。也是在這本書中，"女媧造人"的故事最早出現，並由此被後世廣泛傳播，成為了其代表性的事件。作為壹位女性神明，女媧身上有著濃重的母系社會烙印。
至於起源，早在先秦時期，民間關於女媧的傳說便已經廣為人知了。她的事跡，大抵發源於民間，也興盛在民間。人們將其視為擁有生育、繁衍力量的偉大神明，對其十分敬畏。後來經過歷朝歷代的口口相傳，以及文人們的各種記載和創造，女媧的形象逐漸清晰，也更加被人們尊敬。
關於女媧廣為人知的"人首蛇身"形象，從屈原起便有對其具體模樣的追問。對於屈原"女媧有體，孰制匠之"的疑問，東漢文學家王逸評論道："傳言女媧人頭蛇身，壹日七十化其體，如此，誰所制匠而圖之乎。"可知戰國屈原的時代，女媧還沒有壹個得到廣泛認可的形象，而到了東漢之時，女媧人首蛇身形象的說法便已經初步推廣開了。