秦漢時期出現了司馬遷的《史記》和班固的《漢書》。司馬遷提出了“究天人之際，通古今之變，成家言”的寫作宗旨，開創了集傳記、表、書、世家、列傳於壹書的傳記通史體例。《史記》共130卷，52萬多字，起於傳說中的黃帝，止於漢武帝劉徹，跨越3000多年。班固編纂《漢書》100卷，80萬字，“翔實而詳盡”，只記述西漢的歷史事件，開了紀傳體斷代史的先河。《尚書》和《韓》兩部著作各有所長，思想傾向不同，文筆各異，在中國史學史上具有突出的地位和深遠的影響。
繼《史記》、《漢書》之後，漢唐時期出現了許多傳記類史書，包括《三國誌》、《後漢書》等名著。唐朝前壹百年出版了八部史書(官訓正史有:《晉書》、《梁書》、《陳數》、《周樹》、《北齊書》、《隋書》；私編《南史》《北史》)。此後，傳記類史書壹代又壹代地修改，其體例大致定型。編年體和其他類型的歷史書也有所發展。荀悅撰寫《漢紀》以編年體描述西漢歷史，《後漢紀》等編年體隨之產生。有紀傳體國史《春秋十六國》，最早的地方誌《楊樺國誌》，還有各種與歷史有關的著作，如《佛國誌》、《高僧傳》、《世說新語》、《顏家訓》、《洛陽記》、《朱》等。根據隋書的說法？從漢代到隋代的史書多達數百種，反映了史學的宏大發展。
此時，文獻整理工作已經開始。劉向、劉欣奉命校書，著有《別錄》、《七略》，對歷史文獻學有重大貢獻。唐初，他也重視文獻整理工作，並修訂了《隋書？《經籍誌》在歷史文獻學中占有重要地位。
與先秦時期的史學相比，秦漢至初唐時期的史學具有顯著的特點。第壹，史學逐漸從從屬地位獨立出來。東漢以前的史籍很少，《別錄》、《七律》分類中也沒有史部。《漢書·文藝誌》記載了《劉壹略》和《春秋家》中的史書，並將史書附於經典之上。自東漢以來，史書大量湧現，史書種類增多，史學越來越受到社會的重視。朝廷設立了史家和博物館，史部也被列入目錄，這些都表明史學已經形成了壹門獨立的學科。這壹時期的歷史著述有官有私有私，趨勢是官修日盛行。
隨著士紳地主勢力的崛起和門閥制度的盛行，歷史上的士紳烙印凸顯，最顯著的是譜牒作品和譜牒有了很大發展，包括譜牒、譜牒、宗譜、姓氏譜牒。東晉南朝士人擅譜牒，以賈、王為巨匠。同時，家族傳記和官宦傳記也反映了當時崇尚門第的社會習俗。
少數民族在歷史上也占有壹席之地。除了記載各民族歷史的官方傳記外，還有記載各民族歷史的專門書籍，民族問題也體現在史學中。
關於史學的評論，司馬遷曾說《春秋》是“禮義之大集”，“取其善，棄其惡”，指出了史書的教育功能和政治意義。同時明確表示決心“繼春秋”寫史，表達了以史為己任的意識。班彪的《前史簡評》是壹篇史學專論。講的是古史家和史記，重點講的是司馬遷和史記。既肯定二人有"好史之才"，又指責二人"毀道"，可見馬與班史學思想的差異。班彪的思想被他的兒子班固繼承。