1、基本義：人類存在的物資財富和精神財富的總和。特指精神財富，如文學、藝術教育科學等。2、考古學用語指同壹個歷史時期的不依分布地點為轉移的遺跡、遺物的綜合體。如仰昭文化、龍山文化。3、指運用文字的能力及壹般知識。
北京大學張維遜教授在壹次講演中說：“文化是壹種人群的穩定預期的***同信念”。《中國大百科全書》社會學卷的定義：“廣義的文化是指人類創造的壹切物質產品和精神產品的總和。”英國《大不列顛百科全書》的定義，是指人類知識、信仰和行為的整體。夏征農主編的《辭海》是這樣定義文化的：廣義指人類社會歷史實踐過程中所創造的物資財富和精神財富的總和，狹義則指社會的意識形態，以及與之相適應的制度和組織機構。文化是壹種歷史現象，每壹社會都有與之相適應的文化，並隨著社會物質生產的發展而發展，泛指壹般知識，例如學文化、文化水平。中國古代稱文治為教化，南齊王融《曲水詩序》設神理以景俗，敷文化以柔遠”