《紅樓夢》出版以來，關於書中所描寫的“故事”究竟源於何處，壹直眾說紛紜。
流傳最廣、最可靠的書是《紅樓夢》，描述了康熙朝重要官員的“珍珠家事”。納蘭明珠在康熙朝曾經各種風光。後來被康熙以朋黨罪罷黜後，家財萬貫，妓女如雲。很多人認為賈寶玉的原型是明珠之子納蘭性德。
梁在他的《北東園四記》中說:“《紅樓夢》說是家世有言；陳康琦在他的兩個關於郎謙《文姬》的註釋中說:“我聽徐柳泉先生說，小說《紅樓夢》是為了記家事。十二支金釵，都被納蘭時宇奉為上賓。寶釵的影子高，妙玉是Xi先生的影子艾……”；張維平在《中國歷代詩人簡介》中說:“容若，原名成德，是大學士明珠之子，紅樓夢中傳奇人物賈寶玉是人。”
清末四川紅學家孫同年結合《紅樓夢》中的人物和事件，結合納蘭性德，得出了壹些結論。比如《紅樓夢》中賈寶玉的第七名，恰恰是康熙十五年丙辰科的第七名，等等。
似乎自清代以來，這種“珍珠家事”之說流傳甚廣，令人信服，而且我們不止壹次在納蘭詞傳世詞中寫“紅樓”，如“紅樓此夜悲如天地”；比如“今夜無風夢，我知紅樓幾樓”；比如“因聽子塞夜雨，憶三更紅夢燈”，還有壹句葬花語:“此恨何時？下雨了，天氣埋花了”，這似乎和《紅樓夢》有著千絲萬縷的聯系。
據說曹雪芹寫《紅樓夢》時，手稿未完，人先死。最先拿到手稿的小沈陽把手稿呈給了乾隆皇帝，乾隆皇帝看後說:“這個封面也是珍珠世家的作品。”雖然把《紅樓夢》和納蘭家聯系起來的想法還有待商榷，但可以肯定的是，納蘭性德和賈寶玉確實有很多相似之處，曹雪芹的《紅樓夢》也確實受到了納蘭性德的影響。
原來，納蘭性德和曹雪芹的祖父曹寅都是康熙皇帝的保鏢。他們只相差四歲，在壹起八年了，交情很深。後來，曹寅離開北京到南京江寧工作。許多年後，納蘭性德隨康熙皇帝下江南時拜訪了曹寅。他們都很有文采，是皇帝的親信大臣，與皇室有著千絲萬縷的聯系。從的祖父開始，曹家就壹直是滿清貴族的包衣，屬於朝廷的家臣。的生母是康熙的奶媽，是皇帝的侍從，曹雪芹的妹妹是太子李的兒子那爾蘇的公主。此外，兩人都自覺不自覺地卷入了宮廷權力鬥爭，經歷了榮辱輪回。10年後納蘭性德去世時，曹寅和他的朋友們懷念這位好朋友時，他在自己的詩中感嘆:“納蘭性德多少次擔心？”