1、春節的來歷
古代把壹年的第壹天叫做元旦，又稱元辰，元日、元朔等。元者始也，旦者晨也，宋人吳自牧所著《夢粱錄》說“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。壹歲節序，此為之首。”秦始皇統壹中國後，以孟冬之月為正月。“正”，本來當念成正大光明的“正”，為什麽現在人們習慣地將“正”念作“征”呢？這便是從秦始皇稱帝時開始的。因為秦始皇姓嬴名政，“政”和“正”兩音相同，為了避諱，就下令全國將正月的“正”讀作“征”。從此人們不再叫“正月”，而念成“征月”。以後念熟了，壹直沿傳後世。到漢武帝時，司馬遷以夏歷為基礎編寫《太陽歷》，固定以孟春之月即壹年第壹個月為正月。自漢朝到清未，壹直采用夏朝的歷法。所以，人們至今還把陰歷稱作夏歷，也稱它為農歷或舊歷。1911年，辛亥革命推翻了清王朝的統治，廢除夏歷，中國開始采用公歷，每年以公歷1月1日為新年元旦，這樣，為了區別農歷和陽歷，人們就只稱農歷正月初壹為春節，而不再別稱元旦了。
據史書記載，壹年壹度慶祝豐收的儀式起源於周王朝（公元前1121－前771年〕，這個儀式雖然是在農歷十壹月間，但歷來人們都認為它是新年習俗的起源。 古代帝王繼位，為了顯示“天子”的權威，往往自立歷法，因此歷代元旦月日都不壹致。漢武帝（公元前140－前87年〕繼位，決定重修歷法，使之統壹。今日我們所采用的歷法是漢武帝以後，經過多個朝代修定的，但農歷正月初壹為“元旦”，乃原自漢武帝定下的歷法。<<爾雅>>對“年”的註解是：“夏曰歲，商曰年。”自殷商起，把月圓缺壹次為壹月，初壹為朔，十五為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。傳說夏朝的春節，是在相當於現在的的二月。西漢武帝太初元年時，司馬遷建議創立了太初歷，把春節定在孟春正月。春節的確定及變遷，也反映了我國天文、歷法的發展和成熟。
農歷元旦，還有許多別的名稱，如：元日、元朔、元正、元辰、正旦、新正、新春、新年等等，都是指壹年的第壹天。
2、春節的傳說：
很久以前在定陽山下，住著壹個叫萬年的小夥子。他家境貧寒，終日以打柴挖藥為生。那時候節令很亂，弄得莊稼人拿不準種田的節氣，常誤了時令。萬年是個有心計的青年，他決心把節令定準。
壹天，萬年上山打柴，坐在樹下歇息時，看到樹影的移動，受到了啟發。他就制了壹個日晷，測日影來計算壹天的長短。可是，遇上雨、雪陰天，就無法計算了。他又琢磨做壹個記時器具，以彌補日晷的不足。壹天，他進深山挖藥，看到山上泉水有節奏的“滴噠、滴噠”地響著，他開了竅。回家後，反復試驗，最後做成了五層漏壺。從此，他測日影，觀漏水，天天如此，從不間斷。終於發現每隔360多天，天時的長短就會重復壹次，最長的壹天在夏至，最短的壹天在冬至。
當時的天子“祖己”也為節令失常之事著急，就召集百官議論此事。朝廷節令官阿衡既不懂日月運行規律，又不潛心鉆研，見天子問起事故，就說是因為百姓做事不慎，得罪了上天，只有祈禱上天寬恕才行。祖乙聽信了，齋素沐浴，率領百官去祭天，並傳諭全國各地設臺祭天。
這下可苦了各地百姓。為修祭臺，又得服役，又得出捐，勞民傷財，怨聲載道。祭來祭去，毫無成效，時令照亂。萬年實在忍不住了，就帶上他的日晷和漏壺去拜見天子。
天子傳見萬年，聽萬年講述了日月運行周期，心中大喜。即令大興土木，在天壇前修建日月閣，築日晷臺，造漏壺亭。又派12個童子服侍萬年。萬年讓6個童子守日晷，6個童子守漏壺，準確記錄，按時稟報。
萬年登日月閣後，日夜操勞，壹晃三載。壹天，天子派阿衡去日月閣詢問制歷情況，萬年稟報：“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，壹歲月有十二圓。”阿衡聽罷，深感有理。但他是個腹內空空又心底狹窄之人。他想：如果萬年把歷制定準，天子必然定會重用萬年，到那時就不會重用我了。於是決定，除掉除掉。
阿衡找了壹名刺客，讓他行刺萬年。刺客在壹個夜深人靜時候去行刺。但見閣樓周圍有衛士嚴加把守，不能靠近。於是他躲在遠處的樹影下，拉弓搭箭，向正在閣樓上觀星象的萬年射去。壹箭射在萬年的胳膊上，萬年“哎呀”壹聲倒在地上，眾童子急呼捉賊，衛士們立即出動，當場將刺客捉獲，送交天子。
天子問明實情，立即傳令將阿衡捉拿收監，接著登日閣看望萬年。萬年見天子親自來看望自己，非常感動，指著申星說：“申星追上了蠶百星，星象復原，夜交子時，舊歲已盡，時又始春，望天子定個節吧。天子略加思忖，說道：“春為歲首，就叫春節吧。
從此，萬年在日月閣中更加細心觀察草木麥寂榮枯，精心推算時辰，把歲末尾時積日成月潤了進去，並制定出歷法--太陽歷。那年五月，天子到天壇祭天，又登上日月閣，把祭神的鮮桃賜予萬年。萬年獻上太陽歷。天子望著終年操勞的萬年眉發胡須壹片雪白，深為感動。下旨將太陽歷定為萬年歷，封萬年為日月壽星。從此，人們也把春節稱做“年”。逢過年之時，家家掛壽星圖，象徵著新歲添壽。同時也表達了對萬年的敬仰之情。
冬去春來，年復壹年。後來，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽歷。當他把太陽歷呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀須。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽歷命名為“萬年歷”，封萬年為日月壽星。以後，人們在過年時掛上壽星圖，據傳說就是為了紀念德高望重的萬年的。這就是春節的來歷。
在我國大江南北的城鎮鄉村，壹般臘月過壹半，就開始有年終的氣息了，人們開始籌辦“迎春”的年貨。各地年前的市場上熙熙攘攘，熱鬧非凡。年貨店攤上，吃的、穿的、用的、玩的，琳瑯滿目，有打上紅戳的“年糕”，還有年畫春聯、煙花香燭等喜慶用品。年前的市場是壹年中最為豐富齊全的，男女老少都爭相購買壹些稱心如意的商品。尤其是孩童們，每當買到鞭炮後，往往等不到過年，便開始零散著燃放，更增加了新年將至的氣氛。北京有壹首歌唱年終的民謠：
二十三，糖瓜粘；
二十四，掃房日；
二十五，作豆腐；
二十六，去割肉；
二十七，去宰雞；
二十八，白面發；
二十九，滿香鬥；
三十日，黑夜坐壹宵；
大年初壹出來熱壹熱。
歌詞描繪了人們在年終的忙碌情形。內容與此相似的民謠，在中國各地方普遍流行。
3、年的傳說：
古時候，有壹種叫“年”的野獸。比現在的大象還大幾倍，比老虎還兇幾十倍。專門吃人，而且壹吃就是幾十個人，被它吃的人數也數不過來。老百姓可遭了殃。有壹天，“年”又來了，有個年輕人恨極了，說：“與其讓它吃掉，還不如和它拼了，反正都是壹死。”他拿把劈斧沖了上去，好多年輕也跟著沖了上去。可他們不是“年”的對手，年輕人都被“年”吃掉了。此後，“年”變得更兇惡了，老百姓個個怨氣沖天，恨聲震地。
沖天的怨氣驚動了天上的太白金星，震地的恨聲驚動了地下的地王菩薩。太白金星和地王菩薩壹商量，就派神農老祖到大地收“年”。神農手執打獸鞭，對準“年”的屁股就是壹鞭。兇猛的“年”竟乖乖伏地不動了。神農奔上幾步，壹只腳踏在“年”頭上，怒吼道：“畜牲，妳吃人無數，作孽極深，今天妳的末日到了。”說罷，從腰間拿下兩片瓜缽，對準“年”就壹合。比象還大的“年”竟壹下合在瓜缽裏了。神農把裝“年”的缽埋在地底下，臨走時他再三叮囑說：“這缽埋在地下，將來會長出瓜來，這瓜不能破，壹定要說它不破。”後來，那個埋缽的地方真的長出瓜來，百姓就按照神農“不”的話音，把它叫成“北瓜”。神農除“年”的那天正巧是農歷十二月三十日，百姓便把這壹天叫做“過年”，即避過“年”和除去“年”的意思。這天，北瓜供在堂上，以示壓邪，並敲鑼打鼓，鳴竹張燈，以紀念神農老祖的功德。
4、祭竈
我國春節，壹般是從祭竈揭開序幕的。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭竈，有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，壹般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭竈。
祭竈，是壹項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，被作為壹家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫竈王爺壹人，有的則有男女兩人，女神被稱為“竈王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。竈王爺像上大都還印有這壹年的日歷，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“壹家之主”等文字，以表明竈神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安。
竈王爺自上壹年的除夕以來就壹直留在家中，以保護和監察壹家；到了臘月二十三日竈王爺便要升天，去向天上的玉皇大帝匯報這壹家人的善行或惡行，送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。玉皇大帝根據竈王爺的匯報，再將這壹家在新的壹年中應該得到的吉兇禍福的命運交於竈王爺之手。因此，對壹家人來說，竈王爺的匯報實在具有重大利害關系。
送竈，多在黃昏入夜之時舉行。壹家人先到竈房，擺上桌子，向設在竈壁神龕中的竈王爺敬香，並供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然後將竹篾紮成的紙馬和餵牲口的草料。用飴糖供奉竈王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖塗在竈王爺嘴的四周，邊塗邊說：“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住竈王爺的嘴，讓他別說壞話。在唐代著作《輦下歲時記》中，間有“以酒糟塗於竈上使司命(竈王爺)醉酒”的記載。人們用糖塗完竈王爺的嘴後，便將神像揭下，和紙與煙壹起升天了。有的地方則是晚上在院子裏堆上芝麻稭和松樹枝，再將供了壹年的竈君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時壹家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告：
今年又到二十三，
敬送竈君上西天。
有壯馬，有草料，
壹路順風平安到。
供的糖瓜甜又甜，
請對玉皇進好言。
送竈習俗在我國南北各地極為普遍，魯迅先生曾寫有《庚子送竈即事》詩：
只雞膠牙糖，典衣供瓣香。
家中無長物，豈獨少黃羊。
他在《送竈日漫筆》壹文中說：“竈君升天的那日，街上還賣著壹種糖，有柑子那麽大小，在我們那裏也有這東西，然而扁的，像壹個厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請竈君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話。”魯迅詩中提到“黃羊”的典故，出於《後漢書·陰識傳》：“宣帝時，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而竈神形見，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是巳後，暴至巨富。至識三世，而遂繁昌，故後常以臘日祀竈而薦黃羊焉。”陰子方看見竈神，殺黃羊祭祀，後來交了好運。從此，殺黃羊祭竈的風俗就流傳下來了。
唐宋時祭竈的供品是相當豐富的。宋代詩人範成大的《祭竈詞》對當時民間祭竈作了極其生動的描寫：
古傳臘月二十四，
竈君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，
家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熟雙魚鮮，
豆沙甘松米餌圓。
男兒酌獻女兒避，
酹酒燒錢竈君喜。
婢子鬥爭君莫聞，
貓犬觸穢君莫嗔。
送君醉飽登天門，
勺長勺短勿復雲，
乞取利市歸來分。
臘月十十三日的祭竈與過年有著密切的關系。因為，在壹周後的大年三十晚上，竈王爺便帶著壹家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神壹同來到人間。竈王爺被認為是為天上諸神引路的。 他諸神在過完年後再度升天，只有竈王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對竈王爺來說叫做“接竈”。接竈壹般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新竈燈，在竈龕前燃香就算完事了。
俗語有“男不拜月，女不祭竈”的說法 。有的地方，女人是不祭竈的，據說，竈王爺長得像個小白臉，怕女的祭竈，有“男女之嫌”。對於竈王爺的來歷，說起來源遠流長。在中國的民間諸神中，竈神的資格算是很老的。早在夏代，他已經是民間所尊奉的壹位大神了。據古籍《禮記·禮器》孔穎達疏：“顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為竈神。”《莊子.達生》記載：“竈有髻。”司馬彪註釋說：“髻，竈神，著赤衣，狀如美女。”《抱樸子.微旨》中又記載：“月晦之夜，竈神亦上天白人罪狀。”這些記載，大概是祭竈神的來源吧。還有，或說竈神是鉆木取火的“燧人氏”；或說是神農氏的“火官”；或說是“黃帝作竈”的“蘇吉利”；或說竈神姓張，名單，字子郭；眾說不壹。
祭竈風俗流傳後，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下標竈的規矩，成為固定的儀式了。
舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵，是我國人民素有的傳統習慣。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、幹幹凈凈迎新春的氣氛。
5、 掃塵
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗 ，由來已久。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把壹切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。這壹習俗寄托著人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
6、春聯
貼春聯、換門神，是我國民間過春節的壹個重要習俗。過去壹到過年，街上就看到現場揮毫賣春聯的臨時攤位了。清人沈太侔在《春明采風誌》裏描述北京過年前賣春聯的情形說：“塾師學長，多賣對聯者。預先貼報‘書春墨莊’、‘借紙學書’、‘點染年華’等語，於鋪肆前，高桌紅氈，炭盆墨盞，縱筆大書門聯橫披。”由此可見舊時貼春聯的盛況。春聯亦名“門對”、“春帖”，是對聯的壹種，因在春節時張貼，故名，春較多用大紅紙書寫，當新春佳節來臨之際，千門萬戶，到處是鮮紅的春貼，確實能顯示出壹派盎然春色。
春聯是怎麽來的呢？《山海經》裏有這麽壹則故事。傳說東海裏有座風景秀麗的度朔山，又名桃都山。山上有壹棵蟠曲三千裏的大桃樹，樹頂有壹只金雞，日出報曉。這棵桃樹的東北壹端，有壹概拱形的枝幹，樹梢壹直彎下來，挨到地面，就像壹扇天然的大門。朔山住著各種妖魔鬼怪，要出門就得經過這扇鬼門。天帝怕鬼怪下山到人間作祟，派了兩個神將去把守，壹個叫神荼，壹個叫郁壘。這兩個神的名字有特別的念法，神荼要念“伸舒”，郁壘要念“郁律”。兩員神將專門監察鬼怪的行為。發現哪個鬼怪為非作歹，便用草繩捆起來送去餵老虎。此後，從這個故事中引申出了鬼怪桃木之說。於是，那時候，人們每逢過年，便用兩塊桃木刻上神荼、郁壘的像或寫上他倆的名字，掛在門的兩邊，叫做桃符，以示驅災壓邪。唐以後逐漸改為尉遲恭、秦叔寶。傳說唐太宗李世民發動玄武門政變，殺死兄弟，逼迫父親唐高祖李淵退位當太上皇，自己登上皇位。此後因魏徵夢斬涇河老龍，每夜好像聽見寢官外有鬼往屋裏扔磚瓦，奇呼怪叫。唐太宗無奈，把這件事告訴了群臣。唐開國功臣大將秦叔寶自告奮勇願意到宮門口守夜驅鬼，另壹位開國功巨大將尉遲恭也願意陪伴守夜。當晚兩人全身披戴盔甲，手執武器，在寢宮門口守了壹夜。唐太宗果然睡了個好覺，接連幾天，唐太宗身體逐漸康復，不忍心再讓兩位大將持續守夜，於是便命人將兩位大將的威武形象畫下來，把畫像貼在門上。此事傳播開來，尉遲恭和秦叔寶漸漸被奉為門神。
由桃符演變成春聯，據說是在五代時候，五代十國中的後蜀國主孟昶在公元964年的除夕。令學士辛寅遜在桃符版上寫兩句吉語獻歲，他不中意辛學士的作品，以其詞不工，就自己提筆寫下：
新年納余慶
嘉節號長春
這便是我國最早的壹副春聯，此後，文人學士把題春聯視為雅事，題春聯風氣便逐漸流傳開來。到了宋代，春節貼春聯已成為壹種士族習俗。王安石《元日》詩“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”，就可說明這壹點，在宋人筆記中，也記載了文人喜歡書寫春聯的風氣。如張邦基《墨莊漫錄》述蘇東坡在黃州，於近歲除時，訪王文甫，見其方治桃符，遂戲書壹聯於其上雲：“門大要容千騎入，堂深不覺百男歡。“元代初年，著名書畫家趙松雪壹次過揚州迎月樓，主人求趙松雪為其春聯，趙松雪題曰：“春風閬苑三千客，明月揚州第壹樓。”春聯的內容與酒樓非發，主人大喜，以紫金壺奉酬。像趙松雪寫的這種春聯已被當作交際的禮品來看待了。
據說春聯真正普及於民間，用紅紙書，而成為年俗之壹，是明代以後的事。在陳雲瞻的《簪雲樓雜記》上記載明太祖朱元璋定都金陵時，有壹年的除夕前日，匆然心血來潮，命令公卿士庶，門上壹定要貼出春聯，表示壹番新氣象。第二天，他微服出巡，到民間觀賞各家的春聯，以為娛樂。在巡遊了壹段路後，他忽然發現有壹家沒貼春聯，便遺侍從去查問究竟。原來那家主人是閹豬的，既不識字，也不會寫，年前事忙，尚未請人代筆。太祖聽後，叫人取來文房四寶，欣然揮毫道 ：“雙手劈開生死路，壹刀割斷是非根。”信手拈來，語氣不凡。侍從捧著對聯，交給了閹豬人家。後來閹豬主人獲悉是皇上禦筆親制的對聯，便裝裱起來，掛在中堂，視為家寶，每日燒香敬奉。據說，春聯兩字的正式命名，就始於明太祖朱元璋。從那時起，春聯在廣大農村鄉鎮廣泛流行，並在後芤壹直盛行不衰。壹般人家最常用的春聯有“爆竹壹聲除舊歲，桃符萬戶迎新年”，“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，“門迎春夏秋冬福，戶納東西南北財”等等，家家戶戶年前貼春聯，把春節點綴得春意盎然，喜氣洋洋。
古時春節還在門窗上畫雞，漢人東方朔的《占書》上說：“歲正月壹日占雞，二日占狗，三日占豬，四日占羊．五日占牛，六日占馬，七日占人。”六畜日排完了，才輪到初七是人日。為什麽這麽個捧法呢？古時有本叫《農家雜事》的通俗書上有三種說法：壹種說法是按人類馴服六畜的次序排．雞最先馴養成家禽，狗次之，其他依此類推，另壹種說法是按牲畜的大小排，小的排在前面，所以雞排在第壹，其他依次排後。還有壹種說法是按六畜和人的遠近排列，雞、狗養在屋裏，接近人，豬羊次之，牛馬另有欄廄，離居室最遠，所以排在後面。看來後壹說似乎最有道理為什麽人反而排在六畜之後呢？這問題古書上沒有提及，古人雖不曾發現進化論的道理，但作為能創造工具、有思想的高等動物的人類要比低壹等的動物出現得較晚，是合乎生物進化的原理的。春節人們畫雞可能因為初壹是雞日。晉朝人著的《玄中記》裏講到了前面說到的度朔山上的這只天雞，說是當太是剛剛升起，第壹道陽光照到這株大樹上時，天雞就啼鳴了。它壹啼，天下的雞就跟著叫起來了。所以春節所剪的雞，其實就是象征著天雞。然而古代神話中還有雞是重明鳥變形的說法。據說堯帝時，過方的友邦上貢壹種能辟邪的重明鳥，大家都歡迎重明鳥的到來，可是貢使不是年年都來，人們就刻壹個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。因重明鳥樣類似雞，以後就逐步改為畫雞或者剪窗花貼在門窗上，也即成為後世剪紙藝術的源頭。我國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”。《韓詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足後有距能鬥，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天明報曉，是信德。所以人們不但在過年時剪雞，而且也把新年首日定為雞日。 春節為壹年之始，民間俗稱“過年”。農歷新年，是中華民族幾千年來最被重視的大節日。
1、春節的來歷
古代把壹年的第壹天叫做元旦，又稱元辰，元日、元朔等。元者始也，旦者晨也，宋人吳自牧所著《夢粱錄》說“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。壹歲節序，此為之首。”秦始皇統壹中國後，以孟冬之月為正月。“正”，本來當念成正大光明的“正”，為什麽現在人們習慣地將“正”念作“征”呢？這便是從秦始皇稱帝時開始的。因為秦始皇姓嬴名政，“政”和“正”兩音相同，為了避諱，就下令全國將正月的“正”讀作“征”。從此人們不再叫“正月”，而念成“征月”。以後念熟了，壹直沿傳後世。到漢武帝時，司馬遷以夏歷為基礎編寫《太陽歷》，固定以孟春之月即壹年第壹個月為正月。自漢朝到清未，壹直采用夏朝的歷法。所以，人們至今還把陰歷稱作夏歷，也稱它為農歷或舊歷。1911年，辛亥革命推翻了清王朝的統治，廢除夏歷，中國開始采用公歷，每年以公歷1月1日為新年元旦，這樣，為了區別農歷和陽歷，人們就只稱農歷正月初壹為春節，而不再別稱元旦了。
據史書記載，壹年壹度慶祝豐收的儀式起源於周王朝（公元前1121－前771年〕，這個儀式雖然是在農歷十壹月間，但歷來人們都認為它是新年習俗的起源。 古代帝王繼位，為了顯示“天子”的權威，往往自立歷法，因此歷代元旦月日都不壹致。漢武帝（公元前140－前87年〕繼位，決定重修歷法，使之統壹。今日我們所采用的歷法是漢武帝以後，經過多個朝代修定的，但農歷正月初壹為“元旦”，乃原自漢武帝定下的歷法。<<爾雅>>對“年”的註解是：“夏曰歲，商曰年。”自殷商起，把月圓缺壹次為壹月，初壹為朔，十五為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。傳說夏朝的春節，是在相當於現在的的二月。西漢武帝太初元年時，司馬遷建議創立了太初歷，把春節定在孟春正月。春節的確定及變遷，也反映了我國天文、歷法的發展和成熟。
農歷元旦，還有許多別的名稱，如：元日、元朔、元正、元辰、正旦、新正、新春、新年等等，都是指壹年的第壹天。
2、春節的傳說：
很久以前在定陽山下，住著壹個叫萬年的小夥子。他家境貧寒，終日以打柴挖藥為生。那時候節令很亂，弄得莊稼人拿不準種田的節氣，常誤了時令。萬年是個有心計的青年，他決心把節令定準。
壹天，萬年上山打柴，坐在樹下歇息時，看到樹影的移動，受到了啟發。他就制了壹個日晷，測日影來計算壹天的長短。可是，遇上雨、雪陰天，就無法計算了。他又琢磨做壹個記時器具，以彌補日晷的不足。壹天，他進深山挖藥，看到山上泉水有節奏的“滴噠、滴噠”地響著，他開了竅。回家後，反復試驗，最後做成了五層漏壺。從此，他測日影，觀漏水，天天如此，從不間斷。終於發現每隔360多天，天時的長短就會重復壹次，最長的壹天在夏至，最短的壹天在冬至。
當時的天子“祖己”也為節令失常之事著急，就召集百官議論此事。朝廷節令官阿衡既不懂日月運行規律，又不潛心鉆研，見天子問起事故，就說是因為百姓做事不慎，得罪了上天，只有祈禱上天寬恕才行。祖乙聽信了，齋素沐浴，率領百官去祭天，並傳諭全國各地設臺祭天。
這下可苦了各地百姓。為修祭臺，又得服役，又得出捐，勞民傷財，怨聲載道。祭來祭去，毫無成效，時令照亂。萬年實在忍不住了，就帶上他的日晷和漏壺去拜見天子。
天子傳見萬年，聽萬年講述了日月運行周期，心中大喜。即令大興土木，在天壇前修建日月閣，築日晷臺，造漏壺亭。又派12個童子服侍萬年。萬年讓6個童子守日晷，6個童子守漏壺，準確記錄，按時稟報。
萬年登日月閣後，日夜操勞，壹晃三載。壹天，天子派阿衡去日月閣詢問制歷情況，萬年稟報：“日出日落三百六，周而復始從頭來。草木枯榮分四時，壹歲月有十二圓。”阿衡聽罷，深感有理。但他是個腹內空空又心底狹窄之人。他想：如果萬年把歷制定準，天子必然定會重用萬年，到那時就不會重用我了。於是決定，除掉除掉。
阿衡找了壹名刺客，讓他行刺萬年。刺客在壹個夜深人靜時候去行刺。但見閣樓周圍有衛士嚴加把守，不能靠近。於是他躲在遠處的樹影下，拉弓搭箭，向正在閣樓上觀星象的萬年射去。壹箭射在萬年的胳膊上，萬年“哎呀”壹聲倒在地上，眾童子急呼捉賊，衛士們立即出動，當場將刺客捉獲，送交天子。
天子問明實情，立即傳令將阿衡捉拿收監，接著登日閣看望萬年。萬年見天子親自來看望自己，非常感動，指著申星說：“申星追上了蠶百星，星象復原，夜交子時，舊歲已盡，時又始春，望天子定個節吧。天子略加思忖，說道：“春為歲首，就叫春節吧。
從此，萬年在日月閣中更加細心觀察草木麥寂榮枯，精心推算時辰，把歲末尾時積日成月潤了進去，並制定出歷法--太陽歷。那年五月，天子到天壇祭天，又登上日月閣，把祭神的鮮桃賜予萬年。萬年獻上太陽歷。天子望著終年操勞的萬年眉發胡須壹片雪白，深為感動。下旨將太陽歷定為萬年歷，封萬年為日月壽星。從此，人們也把春節稱做“年”。逢過年之時，家家掛壽星圖，象徵著新歲添壽。同