古時成人禮指冠禮和笄禮，這個傳統從西周壹直延續到明朝。男子滿20歲時行冠禮，即加冠，表示其已成人，被族群承認，之後可以娶妻。女子則是在滿15歲後行笄禮，及笄之後可以嫁人。
漢族自古就有成人禮儀，男孩子的叫做“冠禮”，女孩子的叫做“笄禮”。漢文化是禮儀的文化，而冠、笄之禮就是華夏禮儀的起點。為跨入成年的青年男女舉行這壹儀式，是要提示他們：從此將由家庭中毫無責任的“孺子”轉變為正式跨入社會的成年人，只有承擔成人的責任、履踐美好的德行，才能成為各種合格的社會角色。通過這種傳統的儀式，可以正視自己肩上的責任，完成角色的轉變，宣告長大成人。漢族成年禮延續數千年，至滿清入關後，滿清統治者壹紙令下，終結了綿延了幾千年的成人禮，以致後來人只能在“不知不覺”中進入成年，現在正在逐漸恢復。
冠禮和笄禮
古代的成年禮本意是為了禁止與未成年的異性通婚。
冠禮是成年禮的壹種高級和代表性形式，也可以說是對成年人婚姻資格的壹種道德審查。
即定日期。定在成人者生日（公歷農歷皆可）或對其有重要意義的日子。不過春節、中秋，家人團聚的日子，不宜請人來參加；清明主祭祀，主題不相符，家廟無法兩用。
冠禮即是跨入成年人行列的男子加冠禮儀。《禮記》雲：“夫禮，始於冠”、“男子二十，冠而字”。對於冠禮非行不可，《禮記》的解釋是：“凡人之所以為人者，禮義也。禮義之始在於正容體、齊顏色、順辭令……故冠而後服備，服備而後容體正、顏色齊、辭令順……已冠而字之，成人之道也。”照這麽說，不懂禮義的就不是人了，不行冠禮，則壹生難以“成人”。
冠禮從氏族社會盛行的成丁禮演變而來，壹直延續至明代。具體的儀式是由受禮者在宗廟中將頭發盤起來，戴上禮帽。由於要穿戴的服飾很多，包括冠中、帽子、襆頭、衣衫、革帶、鞋靴等，於是分為3道重要程序，分3次將不同材料制成、代表不同含義的帽子壹壹戴上。“三加”之後，還要由父親或其他長輩、賓客在本名之外另起壹個“字”，只有“冠而字”的男子，才具備日後擇偶成婚的資格。
與男子的冠禮相對，女子的成年禮叫笄禮，也叫加笄，在15歲時舉行，就是由女孩的家長替她把頭發盤結起來，加上壹根簪子；改變發式表示從此結束少女時代，可以嫁人了。
準備活動
1.筮日：即定日期。定在成人者生日（公歷農歷皆可）或對其有重要意義的日子。但是春節、中秋，家人團聚的日子，不宜請人來參加；清明主祭祀，主題不相符，家廟無法兩用。
2.筮賓、戒賓：即確定參禮人員，並以請帖或各種通訊方法邀請.對於正賓，宜由父母提前三日（最遲壹日）登門邀請。
參禮人員
笄者； 主人——壹般為笄者的雙親；
正賓——有德才的女性長輩；
有司1人——為笄者托盤的人；
贊者1人——協助正賓行禮，壹般為笄者的好友、姊妹；觀禮者若幹。
3.器物陳設：場地、服制、禮器、音樂等。場地：古時笄禮在“家廟”之中進行，並且在正堂東邊還需搭建設施，稱為“東房”。建議在莊嚴肅穆、安靜開闊、文化氣息重的場地。如孔廟、學校等。
服制
1.采衣：采衣即未行禮之前穿的童子服。根據冠禮的資料：樣式是短褂褲，緇（黑）布為衣，朱紅色的錦邊——不知道女童是不是也是黑色？但建議可以穿明麗壹些的色彩。穿普通的布鞋。梳雙鬟髻。
2.初加：發笄和羅帕、素色的襦裙，似中衣。衣緣沒有文飾，腰帶用普通的細布帶。
3.再加：發簪、曲裾深衣。
4.三加：釵冠。正式的大袖長裙禮服，上衣下裳制。佩綬等飾物。
衣服的擺放：按順序分別疊好、衣領朝東，由北向南依次置於席上，席置於場地東側；要加的發飾，由有司捧在盤裏，立於場地西冊，面朝南，從東到西排開，依次是：發笄、發簪、釵笄。
說明：三次加笄的服飾，分別有不同的蘊義，象征著女孩子成長的過程——采衣色澤純麗，象征著女童的天真爛漫；色淺而素雅的襦裙，象征著豆蔻少女的純真；端莊的深衣（尤其是曲裾的），是公認的最能體現漢民族女子之美的服飾，象征著花季少女的明麗；最後隆重的大袖禮衣則反映了漢族女子的審美取向——雍容大氣，典雅端麗。
禮器
①醴酒1杯：可用普通的較平和的白酒代替，建議用古樸造型的酒杯。
②飯1份：可以用淺盤或小碗象征性地鋪壹層米飯即可，備竹筷壹雙。
③小幾壹個：作為置醴酒席的幾案，上面放醴酒1杯，飯1份
④席子3張：1張置於場地東側，用來放置要穿的三套漢服。另2張並列置於場地中央偏西側，放座墊（是用來跪坐的）。
⑤盥1個：用普通的盆加水，備毛巾及溫和的洗手液即可，置於放漢服的席子北側。
⑥香爐，香
⑦國旗掛圖1張
⑧觀禮者座墊若幹。
音樂
禮者，天地之序也；樂者，天地之和也。華夏的禮樂文明是壹個整體，禮樂不可分。整個儀程中當然少不了絲竹管弦。但希望選擇高雅的古曲，如《高山》《流水》等。琴、箏等樂器最好。
笄禮儀程
1.迎賓：主人立於東面臺階位等候賓客；有司托盤站在西面臺階下；客人立於場地外等候；笄者（沐浴後），換好采衣采履，安坐在東房（更衣間）內等候；音樂演奏開始。
2.就位：有嚴格的順序。正賓來到，父母親上前迎接，相互行正規揖禮後入場，主賓落坐於主賓位；客人就座於觀禮位；賓客都落坐後主人才就坐於主人位。
3.開禮：主人（父親）起身，簡單致辭，可以說：今天，小女某某行成人笄禮，感謝各位賓朋佳客的光臨！下面，小女某某成人笄禮正式開始！稍頓片刻，說，請某某入場拜見各位賓朋！
4.笄者就位：贊者先走出來，以盥洗手，於西階就位；笄者走出來，至場地中，面向南，向觀禮賓客行揖禮。然後面向西正坐（就是跪坐）在笄者席上。贊者為其梳頭，然後把梳子放到席子南邊。
5.賓盥：就是正賓洗手做準備。正賓先起身，主人隨後起身相陪。正賓於東階下盥洗手，拭幹。相互揖讓後主賓與主人各自歸位就坐。
6.初加：笄者轉向東正坐；有司奉上羅帕和發笄，正賓走到笄者面前；高聲吟頌祝辭曰：“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”然後跪坐下（膝蓋著席）為笄者梳頭加笄，然後起身，回到原位。贊者為笄者象征性地正笄。笄者起身，賓向笄者作揖祝賀。笄者回到東房，贊者從有司手中取過衣服，去房內更換與頭上幅盡相配套的素衣襦裙。
7.壹拜：笄者著襦裙出房後，向來賓展示。然後面向父母親，行正規拜禮。這是第壹次拜。這次是表示感念父母養育之恩。
8.二加：笄者面向東正坐；正賓再洗手，再復位；有司奉上發釵，正賓接過，走到笄者面前；高聲吟頌祝辭曰：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”贊著為笄者去發笄。正賓跪下，為笄者簪上發釵，然後起身復位。贊者幫笄者象征性地正發釵。賓向笄者作揖。笄者回到東房，贊者取衣協助，去房內更換與頭上發。
9.二拜：冠者（笄者）面向正賓，行正規拜禮。這是第二次拜，表示對師長和前輩的尊敬。
10.三加：正賓為笄者冠者（笄者）著襆頭（加釵冠）。
11.三拜：冠者（笄者）面向國旗，行正規拜禮，這是第三次拜，表示傳承文明報效祖國的決心。
12.置醴：有司擺好醴酒席。
13.醮子：冠者（笄者）跪著把酒撒些在地上作祭酒。然後持酒象征性地沾嘴唇，吃壹點飯。
14.字冠者（笄者）：給冠者（笄者）取“字”。
15.聆訓：冠者（笄者）跪在父母面前，由父母對其進行教誨。
16.揖謝：冠者（笄者）向在場所有參禮者行揖禮以示感謝。
17.禮成：冠者（笄者）與父母並列，全體起立。父親面向全體參禮者宣布禮成。