大隊人馬在“天書”的引導下，浩浩蕩蕩地開出京城汴梁，向泰山進發，隆重的封禪大典正式開始。
其實早在三月，朝廷就已經著手封禪大典的前期準備工作，趙恒計劃經行的路線從那時起就熱鬧起來，廂軍和“民工”們緊張的日夜施工，修建起富麗堂皇的駐蹕行宮，各種應用之物也都準備妥當，萬事俱備，只欠東風。
九月二十八日，趙恒親自在崇德殿演習封禪儀式，這是最後的彩排，彩排過後就該正式演出了。趙恒在封禪啟程前，還下了壹道命令，要求順路考察民情，當然這不過是做個樣子而已，他的心早就飛到泰山之巔上了。
大隊人馬壹路行來，沿途還搞了好多錦上添花的小把戲，像什麽天書玉冊上閃現神光了，王欽若再獻上紫芝草三萬八千了，少數民族首領奉獻土特產了等等，最出彩的是不知道在哪裏找個阿拉伯（大食）人李麻勿，獻上壹個壹尺多長的玉圭，還言之鑿鑿地說是自己前五代祖先得到的，並且留下囑咐：“這個寶物，要等到聽說中國出現聖明的皇帝，去泰山舉行封禪大禮的時候，快馬加鞭趕去奉上。”
這些花樣，很像現在有人花錢去國外買個文憑或獎杯，回來到處炫耀壹樣，趙恒的思想看來還是很超前的，壹千年前就知道借助洋品牌的力量了。
走了十七天，終於來到了泰山腳下。經過三天齋戒，趙恒和群臣起了個大早，開始向泰山峰頂進發。山路上戒備森嚴，侍衛隨從每人只相隔兩步，從山下壹直排列到峰頂。趙恒頭戴通天冠，身穿絳紗袍，乘步輦。
第二天在山頂舉行了祭天儀式，場面十分壯觀莊嚴，山上山下萬歲聲驚天動地。隨後趙恒又到泰山腳下的社首山舉行了祭地典禮，封禪大典圓滿完成。
趙恒封泰山神為“天齊仁聖帝”，封泰山女神為“天仙玉女碧霞元君”。為紀念這次封禪，將泰山腳下的乾封縣改為奉符縣，並在泰山頂唐摩崖東側刻《謝天書述二聖功德銘》，下詔命王旦撰寫《封祀壇頌》，王欽若撰寫《社首壇頌》，陳堯叟撰寫《朝覲壇頌》，銘石立碑於泰山。千年風雨過後，其他的碑文都已湮滅，只有王旦的《封祀壇頌碑》幸存於世。
最後，照例是接受群臣朝賀、大赦天下和盛排宴席，而且下詔全國百姓再大吃大喝三天。
十壹月二十日，完成了“大功業”的趙恒回到京城汴梁，十二月初五，趙恒在朝元殿接受尊號，至此封禪大典才算落下帷幕。
封禪雖然結束，但趙恒搞神道這壹套才剛剛開始，他被這種神化自己的把戲迷住了。
既然去泰山祭皇天了，當然還要去祭祀後土。祭祀後土哪裏最好呢？答案是汾陰。當年漢武帝的時候，曾在汾陰發現過壹只大鼎，漢武帝也是個喜好神仙之術的主，就迎接大鼎到長安，結果在路上也出現了吉祥的“天兆”，有黃雲籠罩在鼎上，恰巧還跑來壹頭鹿，被武帝親自射殺祭鼎，使這件事更是充滿了神奇的色彩。因為鼎在當時不僅僅是煮食物的器具，更具有強烈的象征意義。自大禹鑄成九鼎以後，“問鼎”壹詞就有了謀取天下的意思。鹿也不僅僅是頭動物，“逐鹿”壹詞的意思也和天下有關。為此武帝在汾陰建後土祠，親自致祭。
確定好了祭祀後土的地點，勸進的人聞風而動，大中祥符三年六月，河中府（今山西永濟縣西南）進士薛南及當地父老、和尚道士壹千二百九十多人請求皇帝到汾陰祭祀後土，趙恒仍然保持謙虛的態度，沒有答應。
不過這件事有人提出來了，就不會這麽輕易收場，七月份文武百官、各地駐軍代表、德高望重的地方長者、和尚道士及其宗教領袖三萬多人，連續上表請求皇帝到汾陰祭祀後土。