本 名：懷素
別 稱：草聖
字 號：字藏真
所處時代：唐朝
民族族群：漢族
出生地：永州零陵
出生時間：737年(或725年)
去世時間：799年(或785年)
主要作品：《自敘帖》《苦筍帖》《食魚帖》
主要成就：草書
職 業僧：人
信 仰：佛教
懷素——唐代書法家，史稱“草聖”懷素十歲時“忽發出家之意”，父母無法阻止。進入佛門後，改字藏真，史稱“零陵僧”或“釋長沙”。家貧，買不起紙張，只好在寺院的墻壁上、衣服上、器皿上，芭蕉葉上，練習書法;為了練字，還制作了壹塊漆盤。 懷素年輕時，書法在於“不師古”。按照中國的筆法傳承，他還“不得法”，還處於正統書法的門外。乾元二年(759)，懷素正值弱冠之年，慕名前往李白處求詩。兩個人性情相近，李白愛其才，還為他寫下《草書歌行》。 唐寶應元年(762年)，懷素他由零陵出發，作萬裏之行，求師訪友，經衡陽、客潭州。唐寶應元年(763年)，懷素又開始北上嶽州(今湖南嶽陽)。唐大歷元年(766年)，懷素寫《秋興八首》。懷素此帖的書風，到這時還未發育成熟，而他的內心也處於仿徨階段。無論是起筆、行筆、收筆，遠還沒有邁進晉人的門檻。唐大歷二年(767年)，懷素南下到廣州向徐浩學筆法。
時徐浩去廣州任刺史，此行目的並沒有達到。同年冬或三年春，張謂奉詔回京任太子左庶子，於是懷素隨同張謂壹同進京。有幸見到王羲之、王獻之作品，也鑒賞到《曹娥碑》。 在長安，懷素前後大約滯留了5年的時間。唐大歷三年(768年)春，懷素“遂擔笈杖錫，西遊上 國，謁見當代名公”，在衡陽與同舟北上的王邕等***遊山水。當時，恰逢貶來潭州(長沙)任刺史的張謂回朝復職，懷素便與之同伴入秦。入京後拜會張旭的弟子鄔彤，並引以為師。鄔彤把張芝臨池之妙、張旭的草書神鬼莫測，以及王獻之的書法，都壹壹講解給了懷素;離別之時，鄔彤又將作字之法，壹個“悟”字教給懷素。唐大歷六年，懷素母病甚重，遂於臘月初回鄉探視，以待湯藥。懷素覲親以後，即重返京師。
唐大歷七年(772年)，九月左右，懷素返回故鄉，繞道東都洛陽南下，拜會顏真卿。 顏真卿把“十二筆意”即“平謂橫、直謂縱、均謂間、密謂際”等傳授給了懷素，並告訴懷素，他二十多歲時，曾遊長安，師事張旭二年，略得筆法，自以為未穩。顏真卿並為懷素作《懷素上人草書歌序》。唐大歷十壹年(777年)八月六日，創作《自敘帖》。帖中概括了他壹生的主要事跡，在《自敘帖》中，懷素對給予自己藝術有所教益的幾位重要人物都留下了篇幅。唐貞元三年(787年)，懷素與陸羽相識並相交。陸羽寫下了《僧懷素傳》，是研究懷素的第壹手資料。唐貞元十五(779年)，懷素又回到了零陵，寫《小草千字文》。晚年在四川成都寶園寺度過，唐貞元十五年(799年)，患風痹病，圓寂。