《李鴻章傳》本書從李鴻章的早年落拓，寫到他參加鎮壓太平軍、甲午海戰，創辦洋務運動，周旋於世界外交舞臺直至死去的壹生。
內容簡介：李鴻章從鎮壓太平天國發跡，隨後創辦洋務運動讓他的聲望達到頂點。但在甲午海戰中，他苦心經營的海陸軍全軍覆沒。而當時日本各國已經開化，民眾在世界眼光和參政熱情上已經大大領先，可滿清政府仍然禁錮民智民力，失敗也在所難免了。
洋務運動的失敗宣告了李鴻章創辦的“官督商辦”的官僚資本主義也必然失敗的命運。因為官僚既不懂工商業的技術和管理，反而把它當作漁利的工具，這使得企業沒有效率，壓制了民族工商業的發展，限制了他們的參與熱情，窒息了資本主義工商業的發展和社會的轉型。
擴展資料
創作背景：
在《李鴻章傳》壹書的前言中，梁啟超對自己寫作初衷進行了說明，“四十年來，中國大事，幾無壹不與李鴻章有關系。故為李鴻章作傳，不可不以作近世之筆力行之。”
梁啟超也承認，李鴻章之於中國的重要性。在晚清歷史舞臺上，李鴻章活躍了四十年，從創辦淮軍、創辦洋務、創建北洋水師，到鎮壓太平軍、剿滅撚軍，再到主持外交三十年，參與各種涉外事務。這樣的人物，梁啟超認為要大書特書。
但梁啟超也認為，李鴻章是爭議頗多的歷史人物，“合肥之負謗於中國甚矣”。為此，梁啟超特別提到了兩人的關系，“著者與彼，於政治上為公敵，其私交亦泛泛不深，必非有心為之作冤詞也。”
梁啟超坦承，兩人是政治公敵，其實並沒有多少私交，因此為李鴻章寫傳記也不是有意為其鳴冤。
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