國家圖書館發展研究院院長李致忠告訴記者，書頁酸化是影響古籍保存壽命的重要因素。酸化是指古籍紙張中的酸性逐漸增強，PH值越低酸性越強。如果PH值低於4，書籍將徹底損壞，不能翻閱。環境汙染是古籍酸化的主要原因。純凈的空氣是由氮氣、氧氣、少量的二氧化碳等組成的，並不含有酸性氣體，由於環境汙染日益嚴重，特別是酸性氣體排放大量增加，導致了古籍的酸化破損。
李致忠說，上世紀60年代，空氣中PH值是7.5左右，那時有關部門對我國古籍紙張進行檢測，PH值平均為7.6，在中性或微堿性範圍內。但是，目前空氣中的PH值已下降到6.5，近期對我國古籍文獻的檢測後發現，PH值已普遍低於7.0，平均為5.9。由於空氣汙染，古籍已經開始老化。李致忠說，如果空氣中的PH值下降到5，那我們的古籍保護就困難了，最多保存不到200年。因此，在努力探索用科技手段保護修復文化古籍的同時，我們應該改善和治理環境。
造紙的原料是木、草、麻、葦、竹、蔗渣和碎布等。造紙工人把原料弄碎，蒸煮後，就制成了黃色的紙漿，工業上常用SO2來漂白紙漿,SO2的漂白性質不是永久性的，再者用來印報紙的紙張，制作比較粗糙，很容易吸收空氣中的水分。加上陽光和空氣中的多種氣體的因素，破壞了當初漂白的成果，於是報紙又變回黃色。