該書頗似我國唐代的傳奇、宋代的話本，但行文典雅，很具散文的韻味，加上書中大量引用漢詩，及《禮記》、《戰國策》、《史記》、《漢書》等中國古籍中的史實的典故，並巧妙地隱伏於迷人的故事情節之中，使該書具有濃郁的中國古典文學的氣氛。
由於日本文明的主要河源為漢唐文化，在小說之中所描寫的日本皇室，也自然而然會以盛唐作為藍本加以引用。 而全書更是以白居易的《長恨歌》作為指導思想。我想，這也許是白居易的詩文最接近市井俚曲的語言，婦孺皆知的內容和深刻的內涵，使執筆者情有獨鐘吧！《源氏物語》的主旨在於兩個字“好色”。而這正是承襲了《長恨歌》之中“漢皇重色思傾國，禦宇多年求不得”之開宗明義。源氏的家族，都可 看成是玄宗皇帝的壹個縮影，而女人們的形象並非簡簡單單的來自楊貴妃。下面我們就其中源氏世系的幾位男主角進行分析：
桐壺：對於桐壺皇帝情感的描述來自小說的第壹回。《長恨歌》幾乎全部的故事都在這壹回得到了演繹。桐壺更衣與桐壺院之悲歡為全書埋下了主線，似乎暗示著全書所述將是壹部“長恨歌”。全書起頭便講：“某壹朝嬪妃甚多……其有壹更衣……卻蒙皇上特別寵愛……”這正是“回眸壹笑百媚生，六宮粉黛無顏色”；“後宮佳麗三千人，三千寵愛在壹身”的日本版。在小皇子（源氏）誕生之後，情節中寫到：“結果每逢開宴作樂，以及其他盛會佳節。總是首先宣召這更衣。有時皇上起身很遲，這壹天就把更衣留在身邊，不放她回自己宮室去。”我們再次可以想象出“承歡侍宴無閑暇，春從春遊夜專夜”以及“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”來。就連生離死別的悲劇也是相似的。小說中的片段與《長恨歌》中的描寫驚人的相似：“雖說事過境遷，但皇上悲情不減，無法排遣，他決不宣召別的妃子侍寢，只是朝朝暮暮以淚洗面，皇上身邊的人見此情景，也都憂愁嘆息，泣對秋光。”而在《長恨歌》之中相應的場景描寫為“蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情”；“夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天”；“鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與***。悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢”。而皇帝從命婦處取來太君所贈送禮品，恰相契於其中的“唯將舊物表深情，鈿合金釵寄將去”；“釵留壹股合壹扇，釵擘黃金合分鈿。但教心似金鈿堅，天上人間會相見”。總而言之，桐壺壹節，是《長恨歌》的日本移植版，也正是預示全書的讖語。執筆者憑這壹長恨，把握住了《源氏物語》中人物的宿命。
源氏：關於源氏的故事，來自白詩的更是不勝枚舉。源氏妻妾情人眾多，這裏選三個具有典型性的來寫。首先當然是夕顏，這位薄命女子的出現猶如曇花壹般，甫壹開放便已雕謝。這壹回對於那居住的荒涼園圃的描寫，正是來自白詩的《兇宅》“長安多大宅，列在街西東。往往朱門內，房廊相對空。梟鳴松桂樹，狐藏蘭菊叢。蒼苔黃葉地，日暮多旋風”。而在《源氏物語》之中所描述的環境如下：“三徑就荒，蔓草過肩。古木陰森，幽暗不可名狀。朝霧彌漫，侵入車簾，車窗為之潤濕。”；“夜半也過，風聲漸緊，茂密的松林發出淒慘的聲音。怪鳥枯嘎啼叫，大概是貓頭鷹吧”而在次之前，見夕顏伏地，源氏曾說過：“荒野地方，野狐出沒嚇人，確實可惡。”亦可相參為證。其結果也是相似的，夕顏遭鬼魅慘死，而《兇宅》之中寫到的房主也是“前主為將相，得罪竄巴庸。後主為公卿，寢疾歿其中”。與夕顏的艷遇，只是源氏在兇宅中的壹場歷險而已，相對後世《聊齋》、《閱微》諸作，亦別有趣味呢。其次要講的當然是紫夫人。在壹開始迎接紫兒回府之時，作者完全塑造的就是壹個“養在深閨人未識”的形象。在紫夫人去世之後的《魔法使》這壹回中，作者寫到：“看見無數流螢到處亂飛，便想起白詩中‘夕殿螢飛思悄然’的句子。”直接點明了引用的對象。