中醫古籍《黃帝內經》中曰："陽氣盡則臥，陰氣盡則寤"。說明睡眠與醒寤是陰陽交替的結果。陰氣盛則入眠，陽氣旺則醒來，子時是晚23時至淩晨1時，此時陰氣最盛，陽氣衰弱；午時是中午11時至下午13時，此時陽氣最盛，陰氣衰弱。祖國醫學認為，子時和午時都是陰陽交替之時，也是人體經氣"合陰"與"合陽"的時候，睡好子午覺，有利於人體養陰、養陽。
子時是壹天中陰氣最重的時候，這個時候休息，最能養陰，睡眠效果最好，而且睡眠質量最好，可以起到事半功倍的作用。這跟現代醫學研究發現的人體需要在23點之前進入深睡眠狀態理論不謀而合。子時也是中醫的經脈運行到肝、膽的時間，養肝的時間應該熟睡。如果因熬夜而錯過了這個時間的睡眠，肝膽就得不到充分的休息，可表現為皮膚粗糙、黑斑、面色發黃等。
午時（11點～13點）"合陽"時間則要小寐，休息30分鐘左右即可，最多不要超過1小時。即使不能夠睡覺，也應"入靜"，使身體得以平衡過渡，提神醒腦、補充精力。我們來看個實例：居住在熱帶和地中海地區的人，比居住在北美和北歐的人患冠心病的幾率要低，而前者恰恰就有午睡的習慣！美國太空總署的科學家研究發現，24分鐘的午睡，能夠有效地改善駕駛員的註意力與表現。