第壹種說法是，古琴在最初的時候只有五弦 ，它們分別代表：金、木、水、火、土，到了商末周初時，文王增壹弦，武王伐紂又增壹弦為七弦 ，故又稱七弦琴，這兩根弦分別代表文與武。
第二種說法是，《風俗通》記載："七弦者，法七星也，大弦為君，小弦為臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩。"意思是七根弦對應七星，大的弦代表君，小西安代表臣，周文王周武王加上兩根代表君和臣。
擴展資料：
古琴，是中國的傳統樂器，至少有三千五百年以上的歷史。古籍記載伏羲作琴，又有神農作琴、黃帝造琴、唐堯造琴等傳說；可見古琴文化的源遠流長，博大精深。《琴當序》中記載：“伏羲之琴，壹弦,長七尺二寸。”漢代桓譚《新論》中記載：“神農之琴，以純絲做弦，刻桐木為琴。至五帝時，始改為八尺六寸。虞舜改為五弦，武王改為七弦。”曾侯乙墓出土的據說是10弦琴。聽說古時還有32弦琴。
參考資料：