《山海經》是我國古代壹部內容豐富、風貌獨特的地理巨著，包含了歷史、地理、民族、神話、宗教、生物、水利、礦產、醫學等諸方面，與《易經》壹同被稱為我國歷史上兩本地理奇書。《山海經》的作者與成書年代，眾說紛紜，東漢劉秀《上山海經表》中，認為該書出於唐虞之際，系禹、益所作，但後來北齊《顏氏家訓－書證篇》，據《山海經》中有長沙、零陵、桂陽、諸暨等秦漢以後的地名，認為絕非是禹、益所作。自《山海經》編成以來，因為內容奇特引起誤解，被視為荒誕之作，長期棄歸於小說之列，沒有引起人們足夠的重視，以至於佚失甚多。《山海經》的今傳本為18卷39篇，其中《山經》（又稱《五藏山經》）5卷，包括《南山經》、《北山經》、《東山經》、《中山經》，《海內經》、《海外經》8卷，《大荒經》及《大荒海內經》5卷。其中《五藏山經》以敘述各地山川物產為主，是全書中最為平實雅正也最具有地理價值的部分。