古人把這七星聯系起來想象成為古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成為鬥柄，古曰杓。北鬥星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節：鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指北，天下皆冬。
星座方位
北鬥七星屬大熊星座的壹部分，從圖形上看，北鬥七星位於大熊的尾巴。這七顆星中有5顆是2等星，2顆是3等星。通過鬥口的兩顆星連線，朝鬥口方向延長約5倍遠，就找到了北極星。
認星歌：“認星先從北鬥來，由北往西再展開。”
北鬥七星
大熊座中排成勺形的7顆星。
古人很重視北鬥，因為可以利用它來辨方向，定季節。
天樞、天璇、天璣、天權四星為魁，組成北鬥七星的“鬥”，柄狀三星分別使——玉衡、開陽、搖光那個明暗雙星。杓柄中央的星名叫“開陽”，相距11分處有壹顆4等伴星，名“輔”，開陽星和輔星組成視雙星， 肉眼即能識辨。開陽本身也是壹顆雙星。
季節不同，北鬥七星在天空中的位置也不盡相同。因此，我國古代人民就根據它的位置變化來確定季節。《甘石星經》：“北鬥星謂之七政，天之諸侯，亦為帝車。”皇帝坐著北鬥七星視察四方，定四時，分寒暑。古籍《鹖冠子》記載：“鬥杓東指，天下皆春；鬥杓南指，天下皆夏；鬥杓西指，天下皆秋；鬥杓北指，天下皆冬。”古代視北極星為上帝的象征，而北鬥則是上帝出巡天下所駕的禦輦，壹年由春開始，而此時北鬥在東，所以上帝從東方開始巡視，故《易。傳》：“帝出乎震”，震卦在東。 [1]
北鬥七星中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近壹等星。“天權”最暗，是壹顆三等星。其他五顆都是二等星。在“開陽”附近有壹顆很小的伴星，叫“輔”，它壹向以美麗、清晰的外貌引起人們的註意。據說，古代阿拉伯人征兵時，把它當做測驗士兵視力的“試驗星”。
北鬥七星始終在天空中作緩慢的相對運動。其中五顆星以大致相同的速度朝著壹個方向運動，而“天樞”和“搖光”則朝著相反的方向運動。因此，在漫長的宇宙變遷中，北鬥星的形狀會發生較大的變化，10萬年後，我們就看不到這種柄杓形狀了。
又稱“北鬥”。離北天極不遠，排列成鬥形的七顆亮星（見圖）。除δ（天權）星為3等星外，其余六星都是2等星。把北鬥七星鬥前二星連接，並朝鬥口方向延長約五倍距離即可找到北極星，常被用作指示方向和識別星座的標誌。
星座解析
七星按照古代天文名稱、黃老經註解、道教稱呼、天文專名、國際通用名的順序介紹：
1、天樞星。《黃老經》說它是“陽明星之魂神”，道教人士又叫它“貪狼星”，天文專名是 Dubhe ，國際通用名是 αUma 。
2、天璇星 陰精星之魂神 巨門星 Merak βUma
北鬥七星
3、天璣（機）星 真人星之魄精 祿存星 Phecda γUma
4、天權星 玄冥星之魄精 文曲星 Megrez δUma
5、玉衡星 丹元星之魄靈 廉貞星 Alioth εUma
6、開（闿）陽星 北極星之魄靈 武曲星 Mizar ζUma
7、搖光星 天關星之魂明 破軍星 Alkaid ηUma
北鬥七星距離地球的距離
星名 古名 英文名 拜耳恒星命名法 能見度 距離 （光年）
天樞 貪狼 Dubhe α UMa 1.8 124
天璇 巨門 Merak β UMa 2.4 79
天璣 祿存 Phecda γ UMa 2.4 84
天權 文曲 Megrez δ UMa 3.3 81
玉衡 廉貞 Alioth ε UMa 1.8 81
開陽 武曲 Mizar ζ UMa 2.1 78
搖光 破軍 Alkaid η UMa 1.9 101
ζ（開陽）是壹顆肉眼可見的光學雙星（視力為1.5的人可以很容易地用肉眼看見輔星）。開陽A的星等2.3，距離地球59光年。開陽B的星等4.0，距離地球82光年。
北鬥九星
宋代道教天書‘雲笈七簽’24卷“日月星辰部”曾提及北鬥七星還有輔星、弼星的存在，時稱北鬥九星。後來兩顆漸漸隱失，成為“七現二隱”，故今有北鬥七星之說。傳說能看見這兩顆隱星的人可以得到長壽。
《黃老經》曰：北鬥第壹天樞星，則陽明星之魂神也。第二天璇星，則陰精星之魂神也。第三天機星，則真人星之魄精也。第四天權星，則玄冥星之魄精也。第五玉衡星，則丹元星之魄靈也。第六闿陽星，則北極星之魄靈也。第七搖光星，則天關星之魂大明也。第八洞明星，則輔星之魂精陽明也。第九隱元星，則弼星之魂明空靈也。
這九星在‘雲笈七簽’24卷“北鬥九星職位總主”的別名分別是：第1陽明星、第2陰精星、第3真人星、第4玄冥星、第5丹元星、第6北極星、第7天關星、第8洞明星（輔星）、第9隱元星（弼星），由九位大帝各主其星，攝理二十八個星辰。
北鬥神話
北鬥七星君是道教崇奉的七位星神，即“北鬥七星”。
中國是世界上天文學發展最早的國家之壹，對北鬥七星的觀察早有記錄，但七星之名最完整的記載，始見於漢代緯書。最初有兩種名稱，壹為《春秋運鬥樞》所記。曰：“第壹天樞，第二旋，第三璣，第四權，第五衡，第六開陽，第七搖光。第壹至第四為魁，第五至第七為標，合而為鬥。”
①道教形成後，以北鬥為天神加以崇拜，並對之作種種神學解釋。《雲笈七簽》卷二十四《總說星》曰：七星第壹星“名曰天樞，魂神鬥次；第二星名曰天璇，魂神鬥次行；第三星名曰天機，魄精鬥次行；第四星名曰天權，魄精鬥次行； 第五星名曰玉衡，魄靈鬥次行；第六星名曰闿陽，魄靈鬥次行；第七星名曰搖光”。
②同時又稱北鬥有九星，為九皇之神，謂“北鬥九星，七見（現）二隱”。《雲笈七簽》卷二十四《北鬥九星職位總主》雲：“《黃老經》曰：北鬥第壹天樞星，則陽明星之魂神也；第二天璇星，則陰精星之魂神也；第三天機星，則真人星之魄精也；第四天權星，則玄冥星之魄精也；第五玉衡星，則丹元星之魄靈也；第六闿陽星，則北極星之魄靈也；第七搖光星，則天關星之魂大明也。”（下第八、九星略）
③其後又引《河圖寶錄》敘述九星之姓諱及職掌。以上《雲笈七簽》所述北鬥七星之名，即據緯書《春秋運鬥樞》。二為《洛書》所記。它除記上述七名外，又記有另外七個名稱，曰：“開陽重寶，故置輔翼，易鬥中曰北鬥：第壹曰司命，第二曰司祿，第三曰祿存，第四曰延壽，第五曰益算，第六曰度厄，第七曰上生。”
④另壹批道書則據此以述北鬥七星，只把次序作了顛倒。如《北鬥治法武威經》所雲：第壹天樞，名魁，字司命，第二天任，名?，字司祿，第三天柱，名?，字祿存，第四天心，名?，字延壽，第五天禽，名?，字益算，第六天輔，名?，字度厄，第七天沖，名魒，字上生，……”並各有具體職掌。
⑤《玉清無上靈寶自然北鬥本生真經》《太上玄靈鬥姆大聖元君本命延生心經》等，亦稱“司命”、“司祿”等為北鬥七星之名，並有紫光夫人感蓮花化生北鬥七星的故事流布民間。
略雲：龍漢時有壹國王名周禦，其妃名紫光夫人。某日，夫人於 池 秀逶 ，忽感蓮花九朵化生九子。長為天皇大帝，次子為紫微大帝，其余七子為司命、司祿、祿存、延壽、益算、度厄、上生七星。“二長帝君居紫微垣太虛宮中勾陳之位。” “紫光夫人亦號北鬥九真聖德天後，道身玄天大聖真後，……慶華紫光赤帝。”
⑥即他書所稱之鬥母元君。《太上玄靈北鬥本命延生真經》及《上清靈寶大法》卷三十九等，即據此稱北鬥七星為：北鬥陽明司命星君，北鬥陰精司祿星君，北鬥真人祿存星君，北鬥玄冥延壽星君，北鬥丹元益算星君，北鬥北極度厄星君，北鬥天關上生星君。再加八、九二星，為九皇星君。
⑦古代很重視北鬥七星的作用。《史記?天官書》說：“北鬥七星，所謂‘旋、璣、玉衡、以齊七政’。……鬥為帝車，運於中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系於鬥。”
⑧所謂“七政”，據《索隱》引《尚書大傳》，指：春、秋、冬、夏、天文、地理、人道。 即是說，自然界天地的運轉、四時的變化、五行的分布，以及人間世事 ? 否泰皆由北鬥七星所決定。其後的緯書更對此作了發揮。 《河圖帝覽嬉》曰：“鬥七星，富貴之官也；其旁二星，主爵祿；其中壹星，主壽夭。”“鬥主歲時豐歉。”
⑨《尚書緯》說： “七星在人為七瑞。北鬥居天之中，當昆侖之上，運轉所指，隨二十四氣，正十二辰，建十二月，又州國分野、年命，莫不政之，故為七政。”AB道書承此說，除繼續論述其對自然界和社會的影響外，著重強調其對個人生命的決定作用。《太上玄靈北鬥本命長生妙經》雲：“北鬥司生司殺，養物濟人之都會也。凡諸有情之人，既稟天地之氣，陰陽之令，為男為女，可壽可夭，皆出其北鬥之政命也。”AC壹些道書又說，根據人的出生時辰，人們的生命被分屬於七個星君所掌管：“司命太星君，子生人屬之；司祿元星君，醜亥生人屬之；祿存真星君，寅戌生人屬之；延壽紐星君，卯酉生人屬之；益算綱星君，辰申生人屬之；度厄紀星君，己未生人屬之，上生關星君，午生人屬之。”各人根據自己的生辰，即可找到自己的主命星。據稱，“凡人性命五體，悉屬本命星官之所主掌”；“凡有男女於本命生辰及諸齋日，清凈身心，焚香持此真文，自認北極本命所屬星君，隨心禱祝，善無不應，災罪消除”。
北鬥七星君（古人認為北鬥主死，南鬥主生）
<星經>雲：“北鬥七星，主天子壽命，也主宰相爵祿之位。”後民間流行“北鬥主死，南鬥主生”的說法，道教吸收後將北鬥七星神格化，成為司命主壽的七位星君。《上清經》雲：北鬥七星，第壹天樞宮，為司命星君；第二天璇宮，為司祿星君；第三天璣宮，為祿存星君；第四天權宮，為延壽星君；第五玉衡宮，為益算星君；第六開陽宮，為度厄星君；第七搖光宮，為慈母星君，總稱七司星君。專門奉祀北鬥星君的廟宇稱北鬥星君廟。因北鬥專掌生存，故民間又稱為“延壽司”。
註：
①⑧ 《史記》第4冊1291～1292頁（索隱），1291頁，中華書局，1959年
②③⑤⑥⑦ACADAE 《道藏》第22冊179頁，181頁，第18冊695頁，第1冊872頁，第11冊347頁，349頁，347頁，348頁，文物出版社、上海書店、天津古籍出版社聯合出版，1988年④⑨AB《重修緯書集成》卷六204～205頁，76頁，卷二71頁，日本明德出版社， 昭和53年。
中國是世界上天文學發展最早的國家之壹，對北鬥七星的觀察早有記錄，但七星之名最完整的記載，始見於漢代緯書。最初有兩種名稱，壹為《春秋運鬥樞》所記。曰：“第壹天樞，第二旋，第三璣，第四權，第五衡，第六開陽，第七搖光。第壹至第四為魁，第五至第七為標，合而為鬥。”①道教形成後，以北鬥為天神加以崇拜，並對之作種種神學解釋。
《雲笈七簽》卷二十四《總說星》曰：七星第壹星“名曰天樞，魂神鬥次；第二星名曰天璇，魂神鬥次行；第三星名曰天機，魄精鬥次行；第四星名曰天權，魄精鬥次行；第五星名曰玉衡，魄靈鬥次行；第六星名曰闿陽，魄靈鬥次行；第七星名曰搖光”。②同時又稱北鬥有九星，為九皇之神，謂“北鬥九星，七見（現）二隱”。《雲笈七簽》卷二十四《北鬥九星職位總主》雲：“《黃老經》曰：北鬥第壹天樞星，則陽明星之魂神也；第二天璇星，則陰精星之魂神也；第三天機星，則真人星之魄精也；第四天權星，則玄冥星之魄精也；第五玉衡星，則丹元星之魄靈也；第六闿陽星，則北極星之魄靈也；第七搖光星，則天關星之魂大明也。”（下第八、九星略）③其後又引《河圖寶錄》敘述九星之姓諱及職掌。以上《雲笈七簽》所述北鬥七星之名，即據緯書《春秋運鬥樞》。
二為《洛書》所記。它除記上述七名外，又記有另外七個名稱，曰：“開陽重寶，故置輔翼，易鬥中曰北鬥：第壹曰破軍，第二曰武曲，第三曰廉貞，第四曰文曲，第五曰祿存，第六曰巨門，第七曰貪狼。”④另壹批道書則據此以述北鬥七星，只把次序作了顛倒。如《北鬥治法武威經》所雲：第壹天樞，名魁，字貪狼，第二天任，名?，字巨門，第三天柱，名?，字祿存，第四天心，名?，字文曲，第五天禽，名?，字廉貞，第六天輔，名?，字武曲，第七天沖，名魒，字破軍，……”並各有具體職掌。⑤《玉清無上靈寶自然北鬥本生真經》《太上玄靈鬥姆大聖元君本命延生心經》等，亦稱“貪狼”、“巨門”等為北鬥七星之名，並有紫光夫人感蓮花化生北鬥七星的故事流布民間。
略雲：龍漢時有壹國王名周禦，其妃名紫光夫人。某日，夫人於蓮池中沐浴，忽感蓮花九朵化生九子。長為天皇大帝，次子為紫微大帝，其余七子為貪狼、巨門，祿存、文曲，廉貞、武曲、破軍七星。“二長帝君居紫微垣太虛宮中勾陳之位。”
“紫光夫人亦號北鬥九真聖德天後，道身玄天大聖真後，……
慶華紫光赤帝。”⑥即他書所稱之鬥姆元君。《太上玄靈北鬥本命延生真經》及《上清靈寶大法》卷三十九等，即據此稱北鬥七星為：北鬥陽明貪狼星君，北鬥陰精巨門星君，北鬥真人祿存星君，北鬥玄冥文曲星君，北鬥丹元廉貞星君，北鬥北極武曲星君，北鬥天關破軍星君。再加八、九二星，為九皇星君。⑦古代很重視北鬥七星的作用。
《史記?天官書》說：“北鬥七星，所謂'旋、璣、玉衡、以齊七政’。……鬥為帝車，運於中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系於鬥。”⑧所謂“七政”，據《索隱》引《尚書大傳》，指：春、秋、冬、夏、天文、地理、人道。
即是說，自然界天地的運轉、四時的變化、五行的分布，以及人間世事吉兇否泰皆由北鬥七星所決定。其後的緯書更對此作了發揮。
《河圖帝覽嬉》曰：“鬥七星，富貴之官也；其旁二星，主爵祿；其中壹星，主壽夭。”“鬥主歲時豐歉。”⑨《尚書緯》說：“七星在人為七瑞。北鬥居天之中，當昆侖之上，運轉所指，隨二十四氣，正十二辰，建十二月，又州國分野、年命，莫不政之，故為七政。”AB道書承此說，除繼續論述其對自然界和社會的影響外，著重強調其對個人生命的決定作用。《太上玄靈北鬥本命長生妙經》雲：“北鬥司生司殺，養物濟人之都會也。凡諸有情之人，既稟天地之氣，陰陽之令，為男為女，可壽可夭，皆出其北鬥之政命也。”AC壹些道書又說，根據人的出生時辰，人們的生命被分屬於七個星君所掌管：“貪狼太星君，子生人屬之；巨門元星君，醜亥生人屬之；祿存真星君，寅戌生人屬之；文曲紐星君，卯酉生人屬之；廉貞綱星君，辰申生人屬之；武曲紀星君，己未生人屬之，破軍關星君，午生人屬之。”AD各人根據自己的生辰，即可找到自己的主命星。
據稱，“凡人性命五體，悉屬本命星官之所主掌”；“凡有男女於本命生辰及諸齋日，清凈身心，焚香持此真文，自認北極本命所屬星君，隨心禱祝，善無不應，災罪消除”。
北鬥七星從鬥身上端開始，到鬥柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，我國古代分別把它們稱作：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。從“天璇”通過“天樞”向外延伸壹條直線，大約延長5倍多些，就可見到壹顆和北鬥七星差不多亮的星星,這就是北極星。道教稱北鬥七星為七元解厄星君，居北鬥七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君。
壹些道書又說，根據人的出生時辰，人們的生命被分屬於七個星君所掌管：“貪狼太星君，子生人屬之；巨門元星君，醜亥生人屬之；祿存真星君，寅戌生人屬之；文曲紐星君，卯酉生人屬之；廉貞綱星君，辰申生人屬之；武曲紀星君，己未生人屬之，破軍關星君，午生人屬之。”各人根據自己的生辰，即可找到自己的主命星。