早在唐代，九寺就有南少林的美譽。漳州東山島古萊寺發現的香花和尚秘籍載:“古萊寺發源於興化清遠九寺。在唐懿宗鹹通，正覺禪師叫廣智紅蓮倡導修建，九座寺廟相連，故稱九座寺廟。它崇尚嚴格的尊嚴，崇拜崇拜和齋戒，從南祖林佶繼承了禪師弘毅，並廣泛傳播林佶的真實性。寺內有500多名僧人，被稱為南少林。這是現存記載最清楚的古籍。仙遊於唐二年(699年)定名為清苑縣，清苑九寺就是今天仙遊的九寺，是古萊寺的祖廟。明代九寺高僧薛希賢南下弘法，在東山建古萊寺。林佶是少林禪從達摩傳到六祖慧能之後五大門派中最大的壹個。《秘典》中寫明，九大寺繼承發揚“林佶正宗”，寺風、禪法嚴整清凈。當時九大寺有500多名僧人，這也符合著名的南少林寺應有的規模。
作為南少林文化的源頭之壹，這裏有九山九寺，當年僧人傳授和練習的少林拳遺跡今天依然可以看到，比如僧人練武的石肩。寺西北山上可屯兵千裏的九龍村(當地稱“賊營”)，可容納300人練武的“第壹桓”石窟，還有“打拳臥牛之地”，練膽石。