四大文明古國是國際公認的世界四大文明古國。分別是古巴比倫(位於西亞)、古埃及(位於北非)、古印度(位於南亞)和中國(位於東亞)。
四大文明古國其實對應著世界的四大發源地。文明是指最早誕生大規模人類文明的四個地區，即兩河文明、古埃及、古印度和中國，而後來的愛琴海文明不包括在內。四大文明古國的意義不在於時間順序，而在於它們是現代文明的發源地和地區的影響力。
古巴比倫王國在漢謨拉比統治時期達到頂峰，但漢謨拉比死後，帝國崩潰了。王國先後被赫梯人和伽西人入侵。Naponido編年史現藏於大英博物館。巴比倫的國王拿波尼多和他的兒子伯沙撒壹起攝政。但是他比他的兒子活得長，他的兒子死於公元前65438年10月5日的晚上，當時居魯士的軍隊攻占了巴比倫。《拿破侖編年史》提供了巴比倫陷落的年代記錄，這有助於確定事件發生的時間。
大約5000年前，這裏的人們建立了壹個國家，到公元前18世紀，這裏出現了巴比倫王國。四周沙漠環繞，又因兩河之間的狹長地帶形似月牙，土地肥沃，故又稱“月牙沃土”。
古巴比倫崩潰的原因很多:由於城市的發展和人口的增加，古巴比倫對耕地和木材的需求增加，於是開荒砍伐森林，變森林為農田；沒有森林固定水土，於是荒漠化、水土流失等開始出現，農田逐漸變成沙漠；農田不足自然導致糧食不足，進而導致國家內亂，自然使得國力下降，給了周圍蠻夷可乘之機。
公元395年，羅馬帝國分為東西兩部分。埃及屬於東羅馬帝國，繼續受“新羅馬”皇帝管轄。640年，埃及被阿拉伯人占領，阿拉伯化開始。到12世紀，阿拉伯語被廣泛使用並皈依伊斯蘭教，延續數千年的古埃及文明被阿拉伯文明取代。1517年，埃及被奧斯曼帝國統治；1798-1801年被法國統治；1869後，英軍入侵。埃及最終於1922年實現獨立，1953年建立共和國，但已經是阿拉伯國家。
印度古文明發現於1922年。因為其遺址最早發掘於印度哈拉巴，所以通常稱之為“哈拉巴文化”；因為這些遺址主要集中在印度河流域，所以也被稱為“印度河文明”。哈拉巴文化的時代約為公元前2300年至公元前1750年。
哈拉帕文化是古印度青銅時代的文化，代表了壹種城市文明。從發掘的城市遺址來看，這座城市的規劃和建築水平相當高。比如摩亨佐律界英豪城，面積260公頃，分為12街區，街道整潔寬闊，排水系統良好，部分房屋精致寬敞，已經開始邁入文明的門檻。數百年後，這個文明逐漸衰落，在公元前18世紀消亡。哈拉巴文化衰落後，從青脊(今帕米爾高原)中亞地區入侵印度次大陸西北部(青藏高原阿裏地區附近)的遊牧民族雅利安人(歐羅巴)在印度創造了更加持久的文明。雅利安人在公元前2000年左右出現在印度西北部，並逐漸向南擴張。到公元前6世紀初，據說印度已經形成了16個國家。經過長期的吞並戰爭，公元前4世紀，在南方的恒河流域建立了以莫傑托為中心的統壹國家。
在此期間，印度西北部的印度河流域分別於公元前6世紀中葉和公元前518年被波斯帝國的居魯士和大流士壹世入侵。古代波斯人統治印度西北部近兩個世紀，直到公元前4世紀後期，才被來自東南歐巴爾幹地區馬其頓的亞歷山大征服。旃陀羅笈多領導了反馬其頓-希臘起義。經過七年的鬥爭，所有的馬其頓-希臘軍隊被侵略者驅逐，然後印度北部統壹了。不久，莫傑托邦的南陀王朝被推翻，從而建立了古印度最強大的孔雀王朝。
公元前305年，繼承亞歷山大亞洲領土的塞琉古壹世率軍入侵印度次大陸西北部的旁遮普，迫使旃陀羅笈多回師，壹戰到底。古印度人和古希臘人對這場戰爭有不同的看法。在印度版中，旃陀羅笈多徹底擊敗了希臘軍隊塞琉古，奪取了帕米爾西南興都庫什山脈以南的全部土地，並迫使希臘人媾和。而古希臘版本則相反，塞琉古到了華氏，印第安人已經撐不下去了。反正前302年雙方達成了和約。塞琉古承認旃陀羅笈多在印度北部的統治，並給旃陀羅笈多娶了壹個女兒，作為交換，印度人送給他500頭大象和象手，以支持他在埃及的擴張。和約的簽訂確立了孔雀帝國的大國地位，所以埃及的托勒密王朝和塞琉西帝國都向孔雀王朝的首都飛輪海派遣了常駐使節。
孔雀王朝在阿育王時代發展到全盛時期。經過多年的戰爭，他把王朝的疆域擴大到除印度半島最南端以外的整個南亞次大陸，包括今天的印度、巴基斯坦和孟加拉國。這個龐大的帝國是通過軍事征服建立起來的。因此在阿育王死後不久就陷入分裂。公元前187年，孔雀王朝的最後壹個國王被推翻。從此，印度半島再也沒有統壹過。