在戰國末期，有個叫呂不韋的大商人，是衛國濮陽人。他常年往來各地，以低價買進，高價賣出，積累了千金的家產。後來，呂不韋被秦莊襄王任命為丞相，封為文信侯，將河南洛陽10萬戶作為他的食邑。秦莊襄王去世去，太子趙政繼立為王，尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”。
當時的社會風氣是，名士所養門客人數越多，越能表示名士的聲譽高。呂不韋認為，自己身為強秦相國，也應該招賢納士。於是，他對前來跟隨的門客禮遇有加，給予厚待，最後竟聚集了3000門客。
當時各國名士常以所養賓客能著書立說為榮，呂不韋不甘人後，令命門凡能撰文者，每人把自己所聞所見和感想都寫出來。等到文章交上來後，五花八門，寫什麽的都有，古往今來、上下四方、天地萬物、興廢治亂、士農工商、三教九流，全都有所論及，許多文章還有重復。呂不韋又挑選幾位文章高手對這些文章進行篩選、歸類、刪定，綜合在壹起，於秦始皇統壹前夕成書。呂不韋自己認為其中包括了天地萬物古往今來的事理，所以號稱《呂氏春秋》。
《呂氏春秋》也稱《呂覽》，是壹部雜家名著。全書***分12卷，160篇，20余萬字。它註重博采眾家學說，以儒家、道家思想為主，並融合進墨家、法家、兵家、農家、縱橫家、陰陽家等各家思想。《呂氏春秋》保存著先秦各家各派的不同學說，還記載了不少古史舊聞、古人遺語、古籍佚文及壹些古代科學知識，其中不少內容是其他書中所沒有的。
在先秦諸子著作中，《呂氏春秋》被列為雜家，其實，這個“雜”不是雜亂無章，而是兼收並蓄，博采眾家之長，用自己的主導思想將其貫穿，有機結合起來。
這部書以黃老思想為中心，“兼儒墨，合名法”，提倡在君主集權下實行無為而治，順其自然，無為而無不為。用這壹思想治理國家對於緩和社會矛盾，使百姓獲得休養生息，恢復經濟發展非常有利。
呂不韋編著《呂氏春秋》既是他的治國綱領，又給即將親政的秦王嬴政提供了執政的借鑒。《呂氏春秋》成為了解戰國諸子思想的重要資料。
在我國古代雜家及其著作中，西漢淮南王劉安和他主持門客所著的《淮南子》，也在歷史上占有重要地位。
劉安是漢高祖劉邦嫡孫，他才思敏捷，好讀書，善文辭，樂於鼓琴。他被封為淮南王後，潛心治國安邦，劉安的治國思想是“無為而治”，對道家思想加以改進，不循先法，不守舊章，遵循自然規律制定了壹系列輕刑薄賦、鼓勵生產的政策，善用人才，體恤百姓，使淮南出現了國泰民安的景象。