中國山茶的栽培究竟始於何時，國內外茶花學術界對此都非常關註。我國有幾本茶花專著，都說春秋末期吳王夫差的梧桐園中栽有山茶。2001年筆者去四川考察古山茶時，曾向最早發表此說的作者請教，結果未得到確證。後來，又去了蘇州市（古代曾為春秋時期吳國都城）找到有關文物、檔案部門查閱了許多古代地方誌等古籍文獻，也均未發現有梧桐園種山茶的記載。
2002年初，我們編著《中國茶花文化》專著時，在《四庫全書》中查到了宋初陶榖撰寫的《清異錄》，其中輯錄有張翊的《花經》。張翊在《花經》中將許多花卉按“九品九命”的等級進行排列。而山茶被排列為“七品三命”，即第七等。這至少說明：其壹，當時山茶已從野生進入人工栽培；其二，當時山茶已成為公認的名花；其三，當時山茶已成為人們喜愛的觀賞性花卉了。
張翊的《花經》究竟成書於何時？筆者在紹興圖書館新購置的壹套《四庫全書存目叢書》中發現了壹篇明代陳詩教的《花裏話》。《花裏話》中也引錄了張翊的《花經》，內容與《清異錄》所引的《花經》壹字不差，特別值得提出的是引錄的前言第壹句寫著：“蜀漢張翊好學多思致，嘗戲造花經……”。至此我們可以認定，張翊是三國蜀漢時期（221—263）之人，而當時蜀漢的疆域，占有今四川、雲南的大部分，貴州全部，陜西漢中和甘肅南部白龍江流域的壹部分。由此可見，早在1800年前的三國蜀漢這些地域，山茶已成為人們喜愛的花卉了。中國山茶由野生進入人工栽培的歷史，至少已有1800年。我們把這壹結論寫進了《中國茶花文化》壹書，許多專家對此表示了肯定。中國科學院昆明植物研究所夏麗芳研究員在書面審稿意見中寫道：“把茶花的栽培歷史追溯到三國時代（1800年前），給中國以及全世界的茶花研究者和愛好者提供了寶貴的歷史資料。”中國花卉協會江澤慧會長在序言中更是寫道：“本書以翔實的資料，確鑿的證據，將中國茶花栽培的歷史，由1400多年前的南北朝時期，提前到1800年前的三國時期。”