丹頂鶴，學名Grus japonensis(中文譯名“日本鶴”)，由德國動物學家菲利普·路德維希·斯塔休斯·穆勒(Philipp Ludwig Statius Müller)於1776年命名。密爾曾經在何潤教自然科學。1773-1776年翻譯出版了林奈的代表作《自然系統》，公布了壹些新命名的物種。這次命名的生物包括丹頂鶴。穆勒給丹頂鶴起名1776，是美國建國元年。在中國，這壹年是高宗的四十壹年，在日本，這壹年是安永在後桃園的五年，都是閉關鎖國的五年。那壹天，西方人只能從廣州認識中國，從長崎認識日本。丹頂鶴從中國東北向南遷徙，不經過華南，但以九州和本州為越冬地。所以西方人只能通過日本才能看到這種動物。命名為“日本鶴”。
19世紀末至20世紀初，日本本州島的丹頂鶴滅絕。壹些動物學家認為這壹物種在日本已經滅絕，因此他們將它的英文俗名從日本鶴改為滿洲鶴，但這種用法並沒有被廣泛接受。日本鶴和東北鶴這兩個名字壹直是並存的，造成了壹些混亂。因此，國際鶴類基金會前主席阿奇博爾德提出建議，將丹頂鶴的英文俗名改為Red-crowned Crane。盡管如此，英語世界中“日本鶴”的表達仍然是主流。