東漢末魏伯陽所撰《周易參同契》提出：“火記六百篇，所趣等不殊”，“古記題《龍虎》，黃帝美金華”。可見，到東漢時已有六百篇金丹術著作和托名黃帝所寫的《龍虎經》了。據今人陳國符考證，在現存丹經中，屬於漢代問世的有《三十六水法》、《太清金液神氣經》(即今本《太清金掖神氣經》卷上)、《太清金液神丹經》、《黃帝九鼎神丹經》(收錄於《黃帝九鼎神丹經訣》卷壹)、《太上八景四蕊紫漿五珠絳生神丹方(經)》、《周易參同契》等。(陳國符：《道藏經》中外丹黃白法經訣出世朝代考見《中國科技史探索》，上海古籍出版社，1982年)其中淮南王劉安時即已行世的《三十六水法》是迄今所知世界上現存最早的壹部金丹術著作，而魏伯陽的《周易參同契》則是世界最早的金丹術理論著作。