《二十四史》這部巨著記載的我國長達4000多年的社會歷史無所不包、無所不有，既有史學價值，又有文學價值，是歷代政治家、軍事家、思想家鑒往知來、治國安邦、修身齊家、為人處世的鏡鑒寶庫。
此外，毛澤東苦讀《二十四史》至少還有兩個重要原因。
第壹，從毛澤東在青年時代沒有出國留學的思想淵源來看，是為了解中國古今學說制度之大要。當年他的同代人中有不少人都出國求學了，他的同學也勸毛澤東出國磨礪，但毛澤東最終還是留了下來，留在了國內。
第二，他那時認為留在國內探索的好處是：看譯本較原本快速得多，利於在較短的時間求到較多的知識。世界文明分東西兩流，東方文明在世界文明內，要占個半壁的地位。然東方文明可以說就是中國文明。吾人似應先研究過吾國古今學說制度的大要，再到西洋留學才有可資比較的東西。
吾人如果要在現今的世界稍為盡壹點力，當然脫不開“中國”這個地盤。關於這地盤內的情形，似不可不加以實地的調查，及研究。這層功夫，如果留在出洋回來的時候做，因人事及生活的關系，恐怕有些困難。不如在現在做了。
他還說，我覺得關於自己的國家，我所知道的還太少，假使我把時間花費在本國，則對本國更為有利。
為了借鑒歷史，從歷史中尋求治理國家的啟示、經驗和教訓。學習研究中國歷史包括學習研究《二十四史》，了解把握“古今學說制度的大要”，最重要的目的是要為今天的現實鬥爭服務。鑒往知來，是為了治國安邦。
學習了解中國幾千年的文化遺產，有批判地繼承和發展我們民族的文化遺產的精華，汲取對今天、明天，政治、社會、經濟、科學、文化等建設和發展有益的東西，讓其更好地為現實鬥爭和建設事業服務，這是毛澤東酷愛歷史，孜孜不倦地學習研究《二十四史》壹貫的主張。
毛澤東青年時期的這些想法、看法、做法，特別是他的“似應先研究過吾國古今學說制度的大要”的主張，與他後來下功夫讀《二十四史》是密切聯系的。
前者是因，後者是果。毛澤東晚年還堅持讀《二十四史》，就是為了更好地、更深入地了解中國“古今學說制度的大要”，就是為了對自己的國家知道得更多壹些。《二十四史》就是了解我國“古今學說制度的大要”的最好的、最完整的知識寶典。
要全面地了解中國幾千年的歷史，不可不讀《二十四史》。正如1975年毛澤東與蘆荻老師關於讀《二十四史》的談話時所說的，壹部“二十四史”大半是假的，所謂實錄之類也大半是假的。但是，如果因為大半是假的就不讀了，那就是形而上學。
不讀，靠什麽來了解歷史呢？反過來，壹切信以為真，書上的每句話，都被當作真實的信條，那就是歷史唯心論了。正確的態度是用馬克思主義的立場、觀點和方法，分析它、批判它，把顛倒的歷史顛倒過來。