妙聞是印度外科的鼻祖,音譯名是蘇斯拉他(Susruta),妙聞是中國古代的譯名。大約生於公元前五世紀,他的著作收集在《妙聞集》中。《妙聞集》乃是印度阿輸吠陀系醫學外科的代表著作,其詳細年代已不可考,有人說妙聞是印度學者德罕溫塔裏(Dhanvantari)的弟子,此說尚有爭論。此書後來曾被人多次修改,直到公元四世紀,醫藥學家的哲學家龍樹(Nagarjuna)才將此書從新修訂。
全書***分六篇,***有186章,計通論46章,解剖10章,病理16章,藥學8章,治療法40章,及全身外科66章。書中述及全身骨胳為300,此點與印度內科著作《阇羅迦集》所載骨胳為360稍不同;並記有全身關節為200,有手術室之設備。書中還記有關於鼻成形術,內障切除術,疝氣手術等,這些對於今日外科仍有參考價值,如歐洲的鼻成形術,就是十八世紀英國人從印度學得的。
書中並敘述了應怎樣學習醫學,如第壹篇第二章中,曾述及什麽樣的學生適於研究醫學,第九章講到外科醫學生應當以植物,動物的表皮或死動物作為實習對象,練習切開、割截、刮除、結紮、縫合、靜脈切斷及燒灼術。
《妙聞集》的第壹篇第七章中,述及各種外科用器械,這些器械壹般都是用鐵制的,其嘴則似鳥類或野獸的嘴,並依照其形狀而命名。這些器械分為鑷子類、鉗子類、管狀器械類、探子類、刀子類及剪子類。
書中於二十五章講到幾種基本的外科手術:切割術、截除術、劃痕術、取胎術、結石截除術、傷口縫合術、外物摘出吸引術等,並記載有脫臼的復位法以及用夾板固定治療骨折等。當時已知道聽取骨折的擦音,註意到化膿性及非化膿性腫脹的區別(第十七章),書中更提到中箭或體內異物取出法和“穿耳眼”的方法,這頗與中國婦女穿耳眼相似。
此書中對醫學道德也有所申述,謂“醫生要有壹切必要的知識,要潔身自持,要使患者信賴,並盡壹切力量為患者服務。甚至犧牲自己的生命,亦死所不惜。”並謂“正確的知識,廣博的經驗,聰敏的知覺及對患者的同情是為醫者的四德。”(第九篇第六章)