這是第壹部用白話文寫成的具有完全意義上的通史。此書於1923年商務印書館初版，原書名《白話本國史》；1990年上海書店影印，收入《民國叢書》第二編；2005年上海古籍出版社再版。本次出版以初版本為底本，並參考了壹些學者最新研究成果進行修訂、審校。
該書是呂思勉先生在歷年教學講稿和史學研究的基礎上完成的。內容框架由緒論和五篇構成，在每壹篇裏又分若幹章，詳細敘述了從遠古時代到民國十壹年華盛頓會議期間的中國歷史，既有政治史事又有社會經濟、文化現象，而且還敘述了東南亞中西亞各國、各民族與中國的關系。