道家與黃老，有著不可分割的密切關系。(老子)壹書的問世，標誌著道家學派的形成。據(漢書·藝文誌)記載:(老子)之前即有湯相(伊尹)和紂臣(辛甲)為道家書，還有齊國的(太公)237篇、 (謀)81篇、 (言)71篇、(兵)85篇、(管子)86篇，楚國的(竄子)86篇。(老子);之後則有(文子)、( 子八）、(關尹子八）、(莊子)、(列子）、(田子)、(老菜子)、(鴉冠子)、(黃帝四經)(即今長沙馬王推出土之黃老帛書)、(黃帝銘）、 (黃帝君臣)、(雜黃帝)等書。(漢書·藝文誌)載道書37家，993篇，可見先秦時期道家學派是很龐大的。(漢書·藝文誌)雲:
道家者流，蓋出於史官，歷記成敗存亡禍福古今之道，然後知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持，此君人南面之術也。
可見道家之源出自史官，為“君入南面之術”，即君主治國的學說。同時史載自黃帝時設立史官，因此，道家學說的起源，當遠溯黃帝。
在戰國後期，齊國首先成為中國文化的學術中心，學者們聚於齊國都城稷下，“受上大夫之祿，不任職而論國事。”(見(鹽鐵論·論儒》）因而以道家為宗的第壹次學術大綜合。就發生在這裏。當時齊威王“高祖黃帝”，學者們遂將黃老聯稱，***尊為道家學派的創始人，產生了黃老之學，黃老之學成為道家的代名詞。(史記·孟子荀卿列傳)雲:
慎到，趙人;田駢、接子，齊人;環淵，楚人。皆學黃老道德之術，因發明序其旨意。
(史記·太史公自序)述司馬談(論六家要旨)雲:
道家使人精神專壹，動合無形，贍足萬物。其為術也，因陰陽之大順，采儒墨之善，撮名法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而動多。
道家無為，又曰無不為，其實易行，其辭難如。其術以虛無為本，以因循為用。無成勢，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，故能為萬物主。
司馬談所描述的，正是道家在稷下綜合諸家學術變為黃老之學的主要特征。除了君人南面之學，黃老學說還有“神仙家”和“陰陽家”的思想。(漢書·藝文誌)神仙十家之中，黃帝著述即占去四家，***61卷之多。陰陽家21家中有(黃帝泰素)20篇，又陰陽家16家中有(黃帝)16篇，此外還有風後、力牧、鬼容區等人，他們都是黃帝的臣子。老子的學說，與神仙家和陰陽家的思想本有***通之處。(老子)說:“深根固蒂，是謂長生久視之道，”又說:“萬物負陰而抱陽”是老子學說亦包括神仙家和陰陽家的思想在內。
西漢初年，由於暴秦之後，人民迫切需要休養生息，當時的統治者順應歷史要求，以黃老清靜之術治理天下，采取清靜無為，與民休息的寬松政策。於是起源於戰國時期的黃老之學，蔚然大興，盛極壹時。當時以研究黃老之學而著名的人物有陳平、田叔、黃生、鄧章、鄭當時、司馬談等人。此時的方士們也喜歡研究黃老，如司馬季主、嚴君平等，都是以方士身份而研究黃老之學的人。(漢書·王貢兩龔鮑傳) 說：“(嚴)君平蔔筮於成都市……裁日閱數人，得百錢足自養，則閉肆下簾而授老子，依老子、莊周之旨著書十萬余言。”他們不但研究黃老，還以老莊之書教人，這是方士們和黃老之學相結合的開始。不過此時的道家及黃老之學，基本上仍是壹種社會政治和學術思潮，從這時的《黃老帛書)、(淮南子)、(老子指歸)、(論衡)之中可以證明。西漢政權鞏固之後，黃老之學作為治理國家的指導思想不再為統治者所用，漢武帝改為“獨尊儒術”，但是黃老之學此時仍然具有較大影響力。此時的漢武帝既崇尚儒術，又崇尚神仙。這時的治黃老學者轉向從事道家學術和神仙方術的研究，以維護其發展。這時儒家有神化孔子的趨向，讖諱學說也隨之興起。黃老學者與方仙道的方士結合，開始神話黃帝，宣揚神仙之學。從此之後，講神仙之名皆托於黃帝，而老子仍屬道家。
到了東漢，黃老之學演變成為黃老崇拜、(後漢書·楚王英傳):“英晚節更喜佛老;學為浮屠，齋戒祭祀。”明帝永平八年(公元65年)給他沼書說:“楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁詞，潔齋三月，與神為誓。”此時的黃老，己經近於宗教信仰，與西漢的黃老之學大不相同。東漢桓帝延熹八年中(158壹166)，桓帝事“黃老道”,(後漢書·王渙傳)又說桓帝為相信黃老道的緣故“悉毀諸房祠”，黃老道的名稱始見於此時，黃老之學也在此時正式發展，成為黃老道，(後漢書·祭祀誌)中說:
桓帝即位十八年，好神仙事，延熹八年初使中常侍之陳國苦縣祠老子。九年，親祠老子於濯龍，文周為壇，飾淳金知器，設華蓋之座，用郊天樂也。
(隸釋)卷三有延熹八年(165)的(邊韶老子銘)，其中說當時信道的人附會了老子“天地所以能長且久者，以不自生也”和“谷神不死，是謂玄化”的話，說老子“離合於混濁之氣，與三光為終始，觀天作設，降升鬥星，隨日九變，與時消息。規矩三光，四靈在傍，存想丹田，太壹紫房。道成身化，蟬蛻度世，自羲農以來，世為聖者作師。”(禦覽)第壹也引後漢王阜(老子聖母碑)說:
老子者道也，乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元。浮遊六虛，出入幽具。觀混合之未別，窺清濁之未分。
更將老子說成了是“道”的化身。當時的黃老道是己經將老子作為他們的教主了。此時的黃老道，沒有什麽組織，也沒有什麽更多的宗教色彩，只是在崇奉黃老的基礎之上公認老子是他們理想的教主，老莊之書便是他們的經典。他們就是這樣在當時的社會中自然形成了壹個信仰集團，東漢末年所興起的太平道和五鬥米道都是它的流派。據(後漢書·皇甫嵩傳):“初巨鹿張角，自稱大賢良師，奉事黃老道。”證明早期道教組織太平遭系由黃老道演化而來。張道陵創五鬥米道，將老子奉為“太上老君”，為道教教祖，以《老子想爾註》作為早期道教經典。
道教兼重黃老，試圖以黃老的源流證明道家為中國上古文化傳系之正統，以與當時剛剛傳入中國的佛教相對抗。但是為何不將黃帝奉為道教的教祖，而將老子捧到至高無上的位置?壹方面黃帝為儒家“三皇五帝”之中的壹位先祖，儒家已被封建統治者奉為正統，若將黃帝立為道教教主，勢必與“敬天法祖”的儒家發生沖突。另壹方面，史載孔子“問禮於老子”，也可以說孔子是老子的學生。又史載老子“最知其所終”②， (後漢書·襄楷傳)中襄楷上桓帝書說：“最言老子入夷而胡”。因此，只有將老子奉為道教教祖。而將黃帝擱置壹邊，才不會與儒家發生沖突。又因為孔子曾向老子問禮，也可說明道教地位不在儒教之下;同時又以老子化身而為佛陀的傳說，說明佛教亦為道家的分支。這樣，就能在儒、釋、道三教的鬥爭之中，借道家始祖老子的身份，而為道教爭取相對有利的地位。老子被神化之後，黃帝的地位雖相對減弱，但仍為道家宗祖。道經之中托名黃帝的著作仍舊保存不少，比較重要的是中醫方面的著作。由於傳說(素問)、(靈樞)為黃帝所留，因而為(道藏)收入。據統計，有關中醫的道經在(道藏)之中***有14種。
所以，黃老之學發展成為黃老道，黃老道又演變成為道教，可是道教並沒有將黃老道視為自己的母體，而將以老子為代表的道家視為自己的母體，“老子之道”成為道教“最高信仰”;道教除了以神仙信仰為特征之外，同時還信仰老子之道，因此道教的信仰似乎是壹種交叉信仰，這壹點是道教與其它宗教的不同之處。在道教歷史上，道教對道家的承襲壹直在持續不斷的進行之中。漢末道教以神化(老子)為主，漢代以後又神化(莊子)。至唐代尊(老子)為(道德真經)、(莊子)為(南華其經)、(列子)為(沖虛其經)、(文子)為(通玄其經)、(庚桑子)為(洞虛其經)。宋代以後編纂(道藏)，幾乎把先秦以來的道家著作網羅無遺，統統納為道教經典，而將(老子)始終奉於至高無上的位置。而且歷代註解和詮擇(老大時消息。規矩三光，四靈在傍，存想丹田，太壹紫房。道成身化，蟬蛻度世，自羲農以來，世為聖者作師。”(禦覽)第壹也引後漢王阜(老子聖母碑)說:
老子者道也，乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元。浮遊六虛，出入幽具。觀混合之未別，窺清濁之未分。
更將老子說成了是“道”的化身。當時的黃老道是己經將老子作為他們的教主了。此時的黃老道，沒有什麽組織，也沒有什麽更多的宗教色彩，只是在崇奉黃老的基礎之上公認老子是他們理想的教主，老莊之書便是他們的經典。他們就是這樣在當時的社會中自然形成了壹個信仰集團，東漢末年所興起的太平道和五鬥米道都是它的流派。據(後漢書·皇甫嵩傳):“初巨鹿張角，自稱大賢良師，奉事黃老道。”證明早期道教組織太平遭系由黃老道演化而來。張道陵創五鬥米道，將老子奉為“太上老君”，為道教教祖，以《老子想爾註》作為早期道教經典。
道教兼重黃老，試圖以黃老的源流證明道家為中國上古文化傳系之正統，以與當時剛剛傳入中國的佛教相對抗。但是為何不將黃帝奉為道教的教祖，而將老子捧到至高無上的位置?壹方面黃帝為儒家“三皇五帝”之中的壹位先祖，儒家已被封建統治者奉為正統，若將黃帝立為道教教主，勢必與“敬天法祖”的儒家發生沖突。另壹方面，史載孔子“問禮於老子”，也可以說孔子是老子的學生。又史載老子“最知其所終”②， (後漢書·襄楷傳)中襄楷上桓帝書說：“最言老子入夷而胡”。因此，只有將老子奉為道教教祖。而將黃帝擱置壹邊，才不會與儒家發生沖突。又因為孔子曾向老子問禮，也可說明道教地位不在儒教之下;同時又以老子化身而為佛陀的傳說，說明佛教亦為道家的分支。這樣，就能在儒、釋、道三教的鬥爭之中，借道家始祖老子的身份，而為道教爭取相對有利的地位。老子被神化之後，黃帝的地位雖相對減弱，但仍為道家宗祖。道經之中托名黃帝的著作仍舊保存不少，比較重要的是中醫方面的著作。由於傳說(素問)、(靈樞)為黃帝所留，因而為(道藏)收入。據統計，有關中醫的道經在(道藏)之中***有14種。
所以，黃老之學發展成為黃老道，黃老道又演變成為道教，可是道教並沒有將黃老道視為自己的母體，而將以老子為代表的道家視為自己的母體，“老子之道”成為道教“最高信仰”;道教除了以神仙信仰為特征之外，同時還信仰老子之道，因此道教的信仰似乎是壹種交叉信仰，這壹點是道教與其它宗教的不同之處。在道教歷史上，道教對道家的承襲壹直在持續不斷的進行之中。漢末道教以神化(老子)為主，漢代以後又神化(莊子)。至唐代尊(老子)為(道德真經)、(莊子)為(南華其經)、(列子)為(沖虛其經)、(文子)為(通玄其經)、(庚桑子)為(洞虛其經)。宋代以後編纂(道藏)，幾乎把先秦以來的道家著作網羅無遺，統統納為道教經典，而將(老子)始終奉於至高無上的位置。而且歷代註解和詮擇(老大時消息。規矩三光，四靈在傍，存想丹田，太壹紫房。道成身化，蟬蛻度世，自羲農以來，世為聖者作師。”(禦覽)第壹也引後漢王阜(老子聖母碑)說:
老子者道也，乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元。浮遊六虛，出入幽具。觀混合之未別，窺清濁之未分。
更將老子說成了是“道”的化身。當時的黃老道是己經將老子作為他們的教主了。此時的黃老道，沒有什麽組織，也沒有什麽更多的宗教色彩，只是在崇奉黃老的基礎之上公認老子是他們理想的教主，老莊之書便是他們的經典。他們就是這樣在當時的社會中自然形成了壹個信仰集團，東漢末年所興起的太平道和五鬥米道都是它的流派。據(後漢書·皇甫嵩傳):“初巨鹿張角，自稱大賢良師，奉事黃老道。”證明早期道教組織太平遭系由黃老道演化而來。張道陵創五鬥米道，將老子奉為“太上老君”，為道教教祖，以《老子想爾註》作為早期道教經典。
道教兼重黃老，試圖以黃老的源流證明道家為中國上古文化傳系之正統，以與當時剛剛傳入中國的佛教相對抗。但是為何不將黃帝奉為道教的教祖，而將老子捧到至高無上的位置?壹方面黃帝為儒家“三皇五帝”之中的壹位先祖，儒家已被封建統治者奉為正統，若將黃帝立為道教教主，勢必與“敬天法祖”的儒家發生沖突。另壹方面，史載孔子“問禮於老子”，也可以說孔子是老子的學生。又史載老子“最知其所終”②， (後漢書·襄楷傳)中襄楷上桓帝書說：“最言老子入夷而胡”。因此，只有將老子奉為道教教祖。而將黃帝擱置壹邊，才不會與儒家發生沖突。又因為孔子曾向老子問禮，也可說明道教地位不在儒教之下;同時又以老子化身而為佛陀的傳說，說明佛教亦為道家的分支。這樣，就能在儒、釋、道三教的鬥爭之中，借道家始祖老子的身份，而為道教爭取相對有利的地位。老子被神化之後，黃帝的地位雖相對減弱，但仍為道家宗祖。道經之中托名黃帝的著作仍舊保存不少，比較重要的是中醫方面的著作。由於傳說(素問)、(靈樞)為黃帝所留，因而為(道藏)收入。據統計，有關中醫的道經在(道藏)之中***有14種。
所以，黃老之學發展成為黃老道，黃老道又演變成為道教，可是道教並沒有將黃老道視為自己的母體，而將以老子為代表的道家視為自己的母體，“老子之道”成為道教“最高信仰”;道教除了以神仙信仰為特征之外，同時還信仰老子之道，因此道教的信仰似乎是壹種交叉信仰，這壹點是道教與其它宗教的不同之處。在道教歷史上，道教對道家的承襲壹直在持續不斷的進行之中。漢末道教以神化(老子)為主，漢代以後又神化(莊子)。至唐代尊(老子)為(道德真經)、(莊子)為(南華其經)、(列子)為(沖虛其經)、(文子)為(通玄其經)、(庚桑子)為(洞虛其經)。宋代以後編纂(道藏)，幾乎把先秦以來的道家著作網羅無遺，統統納為道教經典，而將(老子)始終奉於至高無上的位置。而且歷代註解和詮擇(老大莊)等道家經典的著作，亦壹概納入道經的範疇之中。在此意義上，也可以說道教文化是道家文化發展中出現的壹個分支。因此老莊之“道”家學說，為道經之中道學的來源之壹。