然而很多人不知道，在“鴻雁”之前，還有 “青鳥傳書”的故事：
1998年10月9日，國家郵政局發行《第22屆萬國郵政聯盟大會·1998北京（二）》紀念郵資片1套4枚，其中第三枚“情緣東方”，主圖和郵資圖內容壹致，均為壹只色彩斑斕的飛鳥，背景為驛站和長城，表現了我國古代青鳥傳書的傳說。“青鳥傳書”究竟來自什麽典故？追溯源頭，我們還需到先秦古籍《山海經》中去尋找答案。
據《山海經》記載，青鳥***有三只，“三青鳥赤首黑目，壹名大黧，壹名少黧，壹名青鳥。居三危之山，為西王母取食。”這三只赤首黑目，名字分別叫大黧、少黧、青鳥的神鳥，是西王母的隨從與使者，具三足，居住在三危山上，乃力大健飛之猛禽，它們不但為住在緊靠昆侖山的玉山上的西王母覓取食物，還能飛越千山萬水為西王母傳遞信息。陶淵明《讀<山海經>·其五》雲：“翩翩三青鳥，毛色奇可憐。朝為王母使，暮歸三危山。我欲因此鳥，具向王母言：在世無所須，惟酒與長年。”
傳說西王母駕臨之前，總有青鳥先來傳書報信。據說，西王母前往漢宮時，青鳥前去傳書，青鳥壹直飛到了承華殿前。漢武帝看到這只美麗可愛的鳥兒，甚為驚奇，便問大臣東方朔這鳥叫什麽名字？是從哪裏飛來的？東方朔告訴他說這只鳥叫青鳥，是西王母的使者，現專門為報信而來的，西王母很快就要來了。果然過了壹會兒，西王母就由大黧、少黧兩只美麗的鳥兒左右扶持著，來到了殿前，漢武帝與群臣趕忙迎接西王母，熱情款待。
在以後的神話中，青鳥又逐漸演變成了美麗無比的百鳥之王———鳳凰。美麗的青鳥，美好的傳說，引得文人墨客爭相賦詩吟頌。李璟有詩“青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁”，李白有詩“願因三青鳥，更報長相思” 、“三鳥別王母，銜書來見過”，李商隱有詩“青鳥西飛意未回，君王長在集靈臺”、“蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看”，韋應物有詩“欲來不來夜未央，殿前青鳥先回翔”，崔國輔有詩“遙思漢武帝，青鳥幾時過”，曹唐有詩“歌聽紫鸞猶縹緲，語來青鳥許從容”，胡曾有詩“武皇無路及昆丘，青鳥西沈隴樹秋”，曾士毅有詩“幡影不隨青鳥下，洞門空閉紫霞微”，郭崇嗣有詩“青鳥不傳雲外信，白雲空鎖嶺頭碑”，姚孟昱有詩“穆王馭駿舊時遊，青鳥書傳信久幽”，楊巍有詩“青鳥已無白鳥來，漢皇空築集靈臺”，張幫教有詩“黃竹歌堪聽，青鸞信可通”， 練國士有詩“蟠桃難定朝天曰，青鳥依然入漢時”，萬象春有詩“壹雙青鳥歸何處？千載桃花空自疑”，梅詢有詩“青鸞消息沈桑海，目新金鰲第壹峰”。以上這些詩作，借用的均是“青鳥傳書”的典故，從這些詩句中可以看出，青鳥已不像《山海經》中所描述的那樣是猛禽了，而是變成了三只善通人意、溫和良善、體態輕盈、小巧玲瓏的可愛“信使”了。
確實，在古時候，人們要想與遠行的親人通信，真是萬難，普通百姓幾乎沒有專門的通信設備。“九度附書向洛陽，十年骨肉無消息”、“烽火連三月，家書抵萬金”、“寄書常不達，況乃未休兵”……這些詩句，訴說著古人音信難通的惆悵與無奈，因此也只有將真情寄托給青鳥，讓青鳥幫自己傳遞吉祥、幸福、快樂的佳音，以此來抒發自己的思鄉和思親之情了。上古傳奇神話，留給後人的是無限遐想。