馬蹄是指荸薺，是莎草科、荸薺屬植物。
匍匐根狀莖瘦長。稈多數，叢生，筆直，細長，圓柱狀，高40-100多厘米，直徑2-3毫米，灰綠色，光滑，無毛，有橫隔膜，後稈的表面有節，兼有許多縱條紋。僅在稈的基部有2-3個葉鞘；鞘淡棕色，光滑，無毛，膜質，抱莖，鞘口斜，頂端急尖，長7-15厘米。
荸薺的馴化栽培則比較晚，關於荸薺栽培最早的見於兩宋之際的古籍。荸薺生長適應性較強，在國外，荸薺主要野生分布於東南亞、美洲、歐洲和大洋洲等國家的池沼、灘塗等低窪地帶。
分布於西方國家的荸薺大約於17世紀引入。在中國，除高寒地區外，其分布幾乎遍及全國各個省區。
生長環境
荸薺性喜溫暖濕潤，不耐霜凍，常生長在淺水田中，荸薺在生長前期需要高溫及長日照，如萌芽適溫為15-20℃，分蘗分株最適溫為25-30℃。
而在生長後期，縮短光照時數（宜少於13小時）能促進球莖形成，較低溫度（20-25℃）也有利於球莖膨大。土壤則以土層淺薄，pH6-7的砂質壤土或腐殖質壤土為宜。