貂蟬，小說《三國演義》中的虛構人物，三國誌沒有記載。與西施、楊玉環、王昭君並稱中國古代四大美女。登場於《三國演義》第8、9、19回。
在小說中，她是司徒王允家的歌女，為拯救漢朝，由王允授意施行連環計，使董卓、呂布兩人反目成仇，最終借呂布之手除掉了惡賊董卓。之後貂蟬成為呂布的妾，隨呂布來到徐州。下邳壹役後，呂布被曹操所殺，貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌，從此不知所終。
有人說貂蟬是歷史上最早的間諜。個人認為這說法非常錯誤。其壹：貂蟬只是小說家可能為了增添色彩而加進去的，正史並無記載（對當時局勢影響這麽大的人物，如果真有其人，歷史會不記載嗎？）；其二：小說人物貂蟬從事的活動並不具有“國家性質”，而“間諜”是“國家性質”極強的職業。是幫敵軍（或敵國）搜集國家情報的特務人員（新華字典89年版“間諜”的定義）。貂蟬只能說是個“臥底”，而並非“間諜”。據此，認為貂蟬是“間諜”的說法非常錯誤。
人物簡介
貂蟬是東漢末年司徒王允的歌女，國色天香，有傾國傾城之貌，見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，於月下焚香禱告上天，願為主人擔憂。王允眼看董卓將篡奪東漢王朝，設下連環計。王允先把貂蟬暗地裏許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓。呂布英雄年少，董卓老奸巨猾。為了拉攏呂布，董卓收呂布為義子。二人都是好色之人。從此以後，貂蟬周旋於此二人之間，送呂布於秋波，報董卓於嫵媚。
呂布自董卓收貂蟬入府為姬之後，心懷不滿。壹日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探貂蟬，並邀鳳儀亭相會，貂蟬見呂布，假意哭訴被董卓霸占之苦，呂布憤怒。這時董卓回府撞見，怒而搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，鏟除了董卓。
貂蟬是這部以男性為人物主體的《三國誌》之中，出場的少數幾位女子中最為光彩奪目的女性形象。可以這樣說，正是由於貂蟬的出現，才有了王司徒巧施連環計的佳話，才有了呂奉先大鬧鳳儀亭的風波，才有了兇橫無忌權傾壹時的董卓宮門前的被戮，才有了兒女情長武功蓋世呂布的門樓上的殞命。貂蟬形象存在的意義就在於，在這個清壹色男人爭霸的世界裏，成功地顯示出了壹個絕色女子的膽量與智慧，正是這種非凡膽量的展示與高度智慧的運用，加速了漢末軍閥戰亂時代的結束，促成了壹代雄才曹操、劉備、孫權等人的崛起，從而使已經風雨飄搖的漢室江山得以繼續延續。
然而，自從呂布白門樓殞命之後，這位膽色俱佳的奇女子便就此不見了蹤跡。是隨失敗的呂布同赴了九泉？還是被勝利的曹操擄回了許昌？這個疑問從群雄爭霸開始壹直到歸晉統壹也沒有解開，是作者無意間忽略了這樣壹個重要的人物，還是出於某種考慮有意識地避開不談？我們無從考證。筆者不甘於就這樣讓壹位令人敬慕的奇女子從此無跡可尋，於是參考翻閱了大量社會上流傳的稗官小說、野史評話，終於尋找到了有關貂蟬身世、結局的壹點蛛絲馬跡，在此記錄下列，權作對自己好奇心的壹種交待。
元代雜曲《連環計》，雜曲中說她本名任紅昌，是任昂女兒，在宮中專管貂蟬冠因此又叫貂蟬。實際歷史上只有王允利用壹宮女挑撥呂布和董卓關系，貂蟬的故事是人們根據這個改編的，但既然能把二人撩撥得神魂顛倒，可見這宮女的確長的不壹般。
貂蟬畫像
關於貂蟬的出身，有野史這樣交待：其人本姓霍，無名，山西人，與名將關羽為同鄉。自幼人才出眾，聰敏過人，因而被選入漢宮，任管理宮中頭飾、冠冕的女官，故稱‘貂蟬’官。因遭十常侍之亂，避難出宮，為司徒王允收留並認為義女，方才成就了離間董卓、呂布父子的壯舉。關於貂蟬的結局，有評話這樣敘述：呂布死後，貂蟬被曹操帶回許昌，作為侍女留在丞相府中，關羽屯土山約三事暫時降曹之後，曹操為了籠絡關羽之心，特賜美女十人，貂蟬便是其中壹位，當關羽聽到貂蟬報出姓名之後，感其膽識，撩髯稱了壹聲“好”之後，閉目不言揮手令去，貂蟬聽後，明白關羽全其名節之意，回房後遂自盡而亡。
京劇有《鳳儀亭》就是敘述這段故事的。
貂蟬與西施、楊貴妃、王昭君為中國古代四大美女。
傳說貂蟬降生人世，三年間當地桃杏花開即雕；貂蟬午夜拜月，月裏嫦娥自愧不如，匆匆隱入雲中；貂蟬身姿俏美，細耳碧環，行時風擺楊柳，靜時文雅有余，貂蟬之美，蔚為大觀。正是因了這種美貌，讓弄權作威的董卓、勇而無謀的呂布反目成仇，使得動亂不堪的朝野稍有安寧之象。然而，令人遺憾的是貂蟬以侍婢出現，以死者家屬退身，羅貫中在《三國演義》中只敘列呂布白門樓殞命，便以壹句“妻女運回許都”作結，自此，貂蟬生死成了千古之謎,在1971年時還有人看見了貂蟬墓但也有說是她女兒的墓可見三國演義上的說法也不足取信。
貂蟬，古籍上雖沒有記載，但文學作品中多有描述，其他方面的記載，貂蟬姓杜，原為呂布部將秦宜祿之妻，他們還有壹個兒子名叫秦朗，字元明，三國演義上有出現過，三國誌上也有記錄為漢末三國魏國重要人物之壹，因為呂布行為不正，愛搶別人的妻子，貂蟬被迫嫁予呂布，其子秦朗也跟隨呂布，呂布覆滅後，秦朗追隨曹操，後深受曹操喜愛，被曹操認幹兒子。羅貫中的《三國演義》對貂蟬作了進壹步的描寫和刻劃，影響頗大，民間傳說尤為動人，成為家喻戶曉、婦孺皆知的“人中傑”、“女中英”。小說人物據學者孟繁仁先生考證：貂蟬，任姓，小字紅昌，出生在並州郡九原縣木耳村，15歲被選入宮中，執掌朝臣戴的貂蟬（漢代侍從官員的帽飾）冠，從此更名為貂蟬。漢末宮廷風雲驟起，貂蟬出宮被司徒王允收為義女。不久董卓專權。王允利用董、呂好色，遂使貂蟬施“連環計”，終於促使呂布殺了董卓，立下功勛。之後，貂蟬為呂布之妾。白門樓呂布殞命，曹操重演“連環計”於桃園兄弟，遂賜予關羽。貂蟬為不禍及桃園兄弟，“引頸祈斬，”被關羽保護逃出，當了尼姑。曹操得知後抓捕貂蟬，貂蟬毅然撲劍身亡。 貂蟬故裏在忻州市東南三公裏的木芝村，位於從太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛產木耳，故名木耳村，後因村中槐樹下發現壹株千年靈芝，遂改名叫木芝村。村中傳聞，早在貂蟬出生前三年村裏的桃杏就不開花了，至今桃杏樹依然難以成活，是說貂蟬有羞花之貌的緣故。村中原有過街牌樓、前殿、後殿、王允街、貂蟬戲臺和貂蟬墓。時過境遷，這些建築都成了廢墟，墓冢在浩劫中又夷為平地。遺址中常有古代磚、石構件、銅幣、陶瓷殘件出土，據說都與貂蟬有關。 現在旅遊景點叫貂蟬陵園，是近年鄉民在墓地原址上復原築砌的。陵園位於村之西南，占地面積4000余平方米，四周圍以紅底黃瓦波浪式龍形圍墻，在麥海茫茫中，光艷奪目。門檐上懸“貂蟬陵園”橫匾，兩側有“閉月羞花堪為中國驕傲；忍辱步險實令須眉仰止”金文機聯。陵區北院內建拜月亭和鳳儀亭，後部建青石墓臺，臺前有貂蟬像碑，在飄帶動態下，貂蟬步履閑雅，婀娜多姿，猶有“閉月羞花”之貌。南院建仿古建築20間，辟為“貂蟬彩塑館”，反映貂蟬“不惜萬金軀，何懼險象生”驚天動地的壹生。 鄉民傳說，桃園三兄弟得勢後，便把貂蟬送回故裏，老死後就埋在這裏。又說貂蟬撲劍自戕，關羽得知後將遺體護送回故鄉安葬。所以後殿有關羽像，殿前有表示貂蟬演戲的戲臺，都是報答關羽拒殺和護送之恩。另在定襄縣東南的中霍村是呂布故裏，有“霍清泉”、“智擒赤兔馬”、“歪脖子樹”等民間傳說，都與呂布有關。所以民諺有“忻州沒好女，定襄沒好男”，是說因為有貂蟬和呂布之故，從此，忻州再也生不出好看的女人，定襄也生不出帥氣的男人了。
貂蟬生於何方？壹說臨洮，壹說米脂，壹說忻州。
臨洮之說源於《三國誌平話》，貂蟬向王允自我介紹：賤妾本姓任，家長是呂布，自臨洮關相失……；米脂故裏說則因陜北諺謠曰：米脂的婆姨綏德的漢。
在元雜劇《錦雲堂暗定連環計》中，貂蟬對王允說“您孩兒又是這裏人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌，因漢靈帝刷選宮女，將您孩兒取入宮中，掌貂蟬冠來，因此喚做貂蟬。”忻州民間有雲：忻州無好女，定襄無好男，意即自忻州出了貂蟬，定襄出了呂布後，當地風水都被占盡了。除了這些，至今木芝村的老者說，該村外曾立過“貂蟬故裏”的石碑，村中還有墓與廟，還有壹條以王允命名的街道等。 白門樓事發後，貂蟬會是怎樣的命運呢？有這樣幾種傳說。壹說是曹操得知關羽把貂蟬藏在靜慈庵，就暗中派人緝拿，貂蟬為絕曹的野心，遂撲劍自殺；壹說貂蟬出家為尼，其間寫了佚名的《錦雲堂暗定連環計》，壽終庵中；壹說曹操采納荀攸之計，為離間桃園三兄弟，而把貂蟬明許關羽，暗應劉備，為絕曹念，關羽殺了貂蟬；還有壹說是，關羽把貂蟬送回了木耳村（今木芝村），貂蟬壹直未嫁，所以村中便有了貂蟬墓及紀念殿堂，還在後殿供奉了關公。前些時候又添新聞，成都北郊壹位曾姓老人曾撿得壹塊碑，碑文曰：貂蟬，王允歌姬也，是因董卓猖獗，為國捐軀……隨炎帝入蜀，葬於華陽縣外北上澗橫村黃土坡……按此說，貂蟬極有可能流落於蜀中而了結殘生。
有學者孟繁仁先生考證，指貂蟬：「姓任，小字紅昌，出生在並州郡九原縣木耳村」——按「並州」乃為州名，並非郡名，但網絡上可見數據皆作如此寫法，或許有源自同壹來源而相互轉抄之可能；即使如此，這個說法仍大有問題。據孟先生聲稱，已發現了貂蟬的故裏，乃在今「忻州市東南三公裏的木芝村」；本文前面已經提過，「忻州」是隋、唐以後才有的地名，顧祖禹《讀史方輿紀要?卷四十?山西二?忻州》寫道：
春秋屬晉，戰國屬趙。秦為太原郡地，漢因之。後漢末為新興郡地，晉因之。北魏兼置肆州，永安中又改郡為永安郡。後周徙州於雁門郡。隋開皇初復改置新興郡，旋廢。十八年，置忻州，因忻口為名。大業三年州廢，屬樓煩郡，義寧初復置新興郡。唐武德初又改為忻州，天寶初曰新興郡。幹元初復故。宋仍為忻州，金因之。元初改為為九原府，旋復故。明初仍曰忻州，以州治秀容縣省入。
元雜劇作家在並未細究忻州作為地理名詞在理史上的沿革過程的情形下，錯以為前朝宋時的忻州亦可推用在兩漢、三國，因而留下如此謬柄；按今日的忻州市，在東漢時屬並州太原郡陽曲縣轄下，到了漢獻帝建安二十年時，曹操另置新興郡，郡治所在為九原縣，即今之忻縣，根據清代學者吳增僅撰、楊守敬補正的《三國郡縣表附考證》記載：
新興郡，《魏武紀》：建安二十年省雲中、定襄、朔方、五原四郡，各置壹縣領其民，立以為新興郡，《太原府誌》：治九原。
九原，故屬五原。《元和誌》：漢末徙置太原陽曲縣界，屬新興郡。
因此，就算貂蟬實有其人，起碼在她生前，向別人說起她的出生地時，也絕不會是：「並州九原縣木耳村人」。另察魏文帝黃初元年時，復置於建安十八年時省入冀州之並州，並以太原郡郡治晉陽為並州州治，而中國地圖出版社所出版的《中國歷史地圖集》中的三國時代「冀州並州地圖」頁上，標示太原郡晉陽所在上方即有「並州」二粗體黑字，或許孟先生未及細辨，誤以為此「並州」即為郡名，從而有「並州郡九原縣」之說？
話說回來，當初雜劇《連環計》作者之所以要將貂蟬說成忻州人氏，主要是因呂布的籍貫在並州五原郡九原縣，而元代時的忻州，屬九原府，既然戲裏貂蟬與呂布本為夫妻，兩人出自同壹鄉裏似乎便是順理成章之事；只是為了遷就呂布「五原九原」的出身，而把貂蟬設計成元人所理解中的「九原忻州」人，殊不知，這又是壹個更大的錯誤！因為呂布生前時的「五原郡九原縣」，在今包頭市西方，建安二十年時，五原郡為曹操所省廢，九原縣治才向東南內遷，而成為新興郡的郡治，也就是今日的忻縣所在；至於說到包頭與忻州的距離，可是足足有兩百八十公裏之遙，實在差得太遠了！
孟先生又說：「木芝村原盛產木耳，故名木耳村，後因村中槐樹下發現壹株靈芝，遂改名叫木芝村。……村中原有過街牌樓、前殿、後殿、王允街、貂蟬戲臺和貂蟬墓。」這樣就能夠證明貂蟬確實是史有其人、而且生於此木耳村嗎？當然不能！因為說「村中原有」某某建物，即表示現在沒有，那麽過去真的有過嗎？有何「實證」？即使真的有，難道沒有可能是因為劇曲這麽演了、說法這麽傳開了，村民便真以為貂蟬是自己同鄉，才起了這些建築名稱？難道今天在湖北當陽市東十五公裏處有周倉墓，便可以證明周倉歷史實有其人嗎？難道今河南許昌市城西石梁河上建有灞陵橋，便可證明關羽挑袍和過五關斬六將是史上確有其事嗎？或者，可以因為今河南南陽市建有武侯祠以及諸多相關碑刻，便說當初諸葛亮的躬耕地就是在這嗎？誠如朱大渭先生在《六朝史論續編》書中（學苑出版社）〈商潮中的「名人效應」與歷史科學的真實性〉壹文裏所說的：「我國歷史上常有拉名人作本地人，或在本地活動以提高本地知名度的風氣」；從學術研究該有的嚴謹角度來看，倒果為因，其實並不能證明什麽。