流行於中國兩漢時期的壹種儒家學說。主要以古代河圖、洛書的神話、陰陽五行學說及西漢董仲舒的天人感應說為理論依據，將自然界的偶然現象神秘化，並視為社會安定的決定因素。它適應了當時封建統治者的需要，故流行壹時，在東漢被稱為內學，尊為秘經。魏晉後日漸衰落，劉宋後讖緯之書亦受到歷朝查禁，所存僅少量殘篇，有明《古微書》、清《七緯 》等輯本存世。讖緯之書除其中包含的迷信成分外，還含有某些古代自然科學知識。
所謂的“讖緯”，其實是“讖”與“緯”的合稱。“讖”是秦漢間的巫師、方士編造的預言吉兇的隱語、預言作為上天的啟示，向人們昭示未來的吉兇禍福、治亂興衰。讖有讖言、圖讖等形式，如“亡秦者胡也”即為秦代的壹句讖言。“緯”即緯書，是漢代儒生假托古代聖人制造的依附於“經”的各種著作。東漢時流傳的“七緯”有《易緯》、《書緯》、《詩緯》、《禮緯》、《樂緯》、《孝經緯》和《春秋緯》，皆以迷信方術、預言附會儒家經典 。讖大概起源於先秦時期，《左傳》中就有壹些讖語的記載。緯則較為晚出，通常認為出現在西漢。後來讖、緯逐漸合流。
讖，許慎《說文解字·言部》雲：“讖，驗也。有徵驗之書。河洛所出之書曰讖。”[1]《後漢書·張衡傳》說：“立言於前，有征於後，故智者貴焉，謂之讖書。”[2]《辭海》曰：“讖，預言，預兆，如符讖。”[3]總之，所謂讖，便是對於未來帶有應驗性的預言和隱語，它們往往假托天命與神意的形式而出現。《說文解字》雲：“緯，織橫絲也。”[4]《釋名·釋典藝》雲：“緯，圍也。反覆圍繞以成經也。”[5]“緯”，是相對於“經”而言的，是由經典所衍生出的意義，是方士化的儒生被河圖洛書所影響，偽托孔子以神學迷信觀對儒家經典所作的解釋，旨在宣揚國家治亂興衰、帝王將相出世等都是天命的安排。
[1][漢]許慎，[宋]徐鉉（校註）.說文解字[M].上海：上海教育出版社，2003：61.
[2]許嘉璐（主編）.二十四史全譯，後漢書[M].上海：漢語大詞典出版社，2004：1207.
[3]辭海[M].上海：上海辭書出版社，2000:496.
[4][漢]許慎，[宋]徐鉉（校註）.說文解字[M].上海：上海教育出版社，2003：357.
[5][清]王先謙（撰集）.釋名疏證補[M].上海：上海古籍出版社，1984:111.