《子不語》（又名《新齊諧》），取意於《論語》所謂“子不語怪、力、亂、神”，表明所記正是孔子所“不語”者。《子不語》是清代作家袁枚的作品。
袁枚是清代著名詩人、詩論家。字子才，號簡齋，隨園老人，世稱隨園先生，晚年自號倉山居士。浙江錢塘人（今杭州）。二十壹歲應博學宏詞，未中。二十三歲中舉，乾隆四年（1739）中進士，選翰林院庶吉士。乾隆七年後歷任溧水、江浦、沭陽、江寧等地知縣。四十歲辭官，居於江寧，得小倉山之隋氏舊園，改為隨園，崇飾池館，優遊其中近五十年。性格豁達，喜好山水，廣交四方文士。
心態
如袁氏自序所言，這是他從事文史之余，“廣采遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之”的自娛之作。***二十四卷，又有續集十卷，***約壹千則。
全書並無明確的思想傾向，只是記錄了許多奇特怪異的傳聞故事，但作者詼諧而放達的性格和反對舊傳統的思想，仍時時有所流露，如嘲諷假道學和腐儒、主張人欲合理等，對官吏的貪暴也多有譏刺。如《全姑》壹則，系據當時實際發生的事件改寫而成，述貌美的全姑與陳生私通，受到“自負理學名”的某縣令的殘暴淩辱。
故事中有壹“俠士”劉孝廉與縣令為此發生爭執，縣令稱：“全姑美，不加杖，人道我好色；陳某富，不加杖，人道我得錢。”劉斥之曰：“為父母官，以他人皮肉，博自己聲名，可乎？”寫得相當尖銳。結尾虛構該縣令受報應而死，更表現了作者對這種心理陰暗的偽道學的極度厭惡。而全姑與陳生，在作者看來只是犯了“風流小過”，實際是表示了同情的態度。又如《蔣廚》壹則，寫城隍廟中黑面皂隸借口壹廚子“沖犯城隍儀仗”，偷偷將他拿去，敲詐了壹筆“孝敬之禮”，十足是人世間這壹類角色的慣常行徑。另外有許多並無深意卻寫得滑稽幽默的小故事，也很有趣。《子不語》的文字，魯迅謂“屏去雕飾，反近自然”（《中國小說史略》），也有壹定特色。不過，全書的面目有些蕪雜，有些故事記男女之事過於隨便，是其不足。
文學成就
袁枚的文學成就是多方面的。他既是詩人，也是散文學家、小說家、文學批評家。其詩與趙翼、蔣士銓並稱“乾隆三大家”。
寫作風格
袁枚論詩主張抒寫性情，繼明公安派之後揭櫫“性靈說”。這種文學論調與當時的吳敬梓、曹雪芹、鄭燮等人的進步文學思潮、哲學思潮、史學思潮相互對應著。他認為詩必須有詩人不失赤子之心的“真我”，反對儒家傳統詩論，認為艷詩可作。他的詩論為清代詩壇帶來壹股清新之風，對掃除擬古之作有積極作用。其詩多抒發個人的閑情逸致或嘆古諷今，往往隨性而發，富於情趣與意境，追求明白曉暢、清新靈巧的藝術風格。散文思想穎銳，部分作品直接揭露現實黑暗與官場腐敗。抒情作品則情感真摯，富於感染力，具有清新自然，文筆生動的特點。他壹生著述很多，隨園集有三十六種，除筆記小說《子不語》外，詩文有《小倉山房文集》三十卷，《詩集》三十壹卷，《外集》七卷，此外還有《隨園隨筆》、《小倉山房尺牘》等。
袁枚的小說以敘事見長，通過鬼神怪異之事反映了社會的多方面，結集為《子不語》。清代文言小說，除了蒲松齡的《聊齋誌異》外，《子不語》和紀曉嵐的《閱微草堂筆記》最負盛名。
內容
相關記載
《子不語》是筆記小說集。全書二十四卷又續編十卷，***三十四卷。《清朝續文獻通考經籍考》著錄。書名本《論語·述而》“子不語怪力亂神”名。書成，發現元人新部中已有此書名，遂改為《新齊諧》，本於《莊子·逍遙遊》“齊諧者，誌怪者也”之意。仿六朝誌怪小說及《聊齋誌異》，其中因果報應、荒誕迷信成分較多。部分篇章從偶然、獵奇的角度寫不怕鬼的故事。文筆行雲流水，十分酣暢。
成書時間及版本
《子不語》的正集大約成書於乾隆五十三年（1788）前，後來又有些陸陸續續的篇章，匯為續集。版本歷來很多。有乾隆嘉慶間刊《隨園三十種》本，嘉慶三十年（1815）美德堂刊本，光緒十八年（1892）排印《隨園三十八種》本，《清代筆記叢刊》本，《筆記小說大觀》本，1914年上海錦章書局石印本；1986年上海古籍出版社申孟、甘林整理本，齊魯書社崔國光校點本，嶽麓書社朱純點校《續子不語》單行本。
材料來源
《子不語》的材料多數來自袁枚的親朋好友口述，也有壹小部分出自當時官方的邸報或公文，也有采用他人著作的。這些，袁枚都作了交待。如卷壹《常格述冤》開頭即註明“乾隆十六年八月初三日，閱邸抄”，卷十三《見娘堡》結尾論“事載姜西溟文集中，韓尚書為之墓”。《子不語》有些篇目，同時見於他書。如卷十三《關神下乩》，卷十四《鬼怕冷淡》就見於紀曉嵐《閱微草堂筆記》之壹《灤陽消夏錄》。《續子不語》卷五中《文人夜有光》、《孤仙正論》、《唐公判獄》、《劉迂鬼》、《孤仙懼內》、《軍校妻》等篇也與紀書同。卷六《喀雄》、《怪風》、卷十五《佟＜角奇＞角》、《白蓮教》、《伊五》，卷二十三《夜星子》、《瘍醫》等甚至連文字也部分與紀書同。
創作主旨
在《子不語》自序中，袁枚鮮明地提到了自己的創作主旨：“文史外無以自娛，乃廣采遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之，以妄驅庸，以駭起惰”。此書乃袁枚戲編而成。他無非是記之來自娛或娛人，起個消遣作用，或者能陶冶性情，振奮精神。在這個創作主旨的指引下，小說亦莊亦諧，文筆縱橫，極為自如。有些作品，極明顯地表現出袁枚反對封建迷信的傾向，盡管袁枚是以鬼神故事來演繹，但他並不是宣揚封建迷信，而是以壹種對鬼神、術士、佛道調侃揶揄的口吻來表達自己的懷疑。
如《狐仙冒充觀音三年》諷刺世人供神祈佛的愚昧；《凡肉身仙佛俱非真體》揭露所謂“活佛升天”的罪行；《鬼有三技過此鬼道乃窮》說豁達先生不怕鬼的“壹迷二遮三嚇”，結果鬼只好討饒：“我實在計窮，只求先生超生”；《鴆人取香火》說道士為招徠香客，騙壹無賴喝了毒酒去辱罵聖帝像，結果不壹會兒就七竅流血而死，別人不知情，還以為是聖帝顯靈，於是廟裏香火大盛；《治鬼二妙》中則說“見鬼勿怕，但與之鬥。鬥勝固佳，鬥敗我不過同他壹樣”，其諷刺意味不可謂不濃。袁枚本人也不信佛，在《子不語》卷十九《觀音作別》中，有袁枚“不許家人奉佛”的記載。
表現的不滿
《子不語》還表現了對程朱理學和封建禮教的不滿。袁枚提倡表現人的真性情，因此對漢宋兩學很排斥。他在《麒麟喝冤》中批判了漢儒“造作註疏，穿鑿附會”，又幽默地勾勒了宋儒扛起“稻桶”（道統）“捆縛聰明之人”的形象。同時，他反對宋儒提出的禮教。《替鬼作媒》反映了作者贊同寡婦再嫁的觀點；《裹足作俑之報》反對婦女裹足；《淫諂二罪冥責甚輕》為“婦女失節者”辯護；《全姑》寫壹對年輕的戀人是如何被壹個信奉理學的官僚置於死地的；《沙彌思老虎》則更是廣為流傳。壹個小沙彌三歲上山修行，從不下山，長大後隨師父下山，什麽都不認識，禪師告訴他少女是老虎，不可接近，回山後，小沙彌說：“壹切物我都不想，只想那吃人的老虎，心上總覺舍他不得”。這是對禁欲主義形象的諷刺和抨擊。《鬼差貪酒》表現了作者反對門當戶對的婚姻觀念，在《白虹精》中說得更明白：“耦亦何常之有，緣之所在，即耦在也”。
揭露科舉制度
對科舉制的諸多弊端，《子不語》也有揭露。袁枚對待科舉的態度，與吳敬梓和曹雪芹有點相似。他覺得八股時文不能表現作者的個性，與性靈說距離太遠，扼殺作者的生命力。那是“優孟衣冠，代人作語”。《地藏王接客》、《秀民冊》都是對八股文的抨擊。《李倬》寫某督學受贓三千而黜落了壹位有才學的秀才，致使其憤激而亡；《陳州考院》則鞭撻了壹個奸殺仆婦，非常殘忍的科舉中人；《李生遇狐》李生與狐女相愛，狐女才華橫溢，愛教李生作詩填詞。只要壹提及時文，狐女就十分不屑，說“此事無關學問”。不論是對八股文還是科舉制本身，袁枚的態度均是否定的。
揭露黑暗社會
此外，《子不語》還有不少篇章對當時社會的黑暗狀況有所揭露。《閻王升殿先吞鐵丸》，斥責貪官“食千萬人膏血”就是“食人肉”，魚肉百姓；《錫錁壹錠陰間準三分用》則暴露了當時侍衛勒索通報錢的惡習，“非重用門包，不能通報”，《蒲田冤獄》寫的是官場昏暗，胡亂判案的罪惡：土豪王監生賄賂縣令，霸占了鄰居老婦人的五畝地，並殘忍地殺死了老婦人，又誣諂老婦人之子是兇手，後來老婦人之子也被淩遲處死；《鬼賣缺》是用陰間事來喻諷陽間事，說“冥司事如人間”，也鬻官缺。
《子不語》用犀利的筆觸，幾乎對當時社會上的每個階層的陰暗面都有揭露。尤其應該指出的是，《子不語》還從官員自己的角度來剖析社會，反映了袁枚受孔孟之道“仁”、“民為貴”思想的影響。《真龍圖變假龍圖》主張愛惜民力，慎重判案。遊仙令“以包老自命”，判案時不慎重，主觀臆斷，結果錯勘人命。於是遊仙人歌曰：“瞎說奸夫害本夫，真龍圖變假龍圖。寄言人世司民者，莫恃官清膽氣粗。”此類篇章很有現實意義。
內容特點
《子不語》內容博雜，而且大多借鬼神怪異故事來針砭時世，壹般都很形象生動，入木三分。這是《子不語》的壹大寫作特點。如《全姑》壹文就頗有代表性。縣令是個以“他人皮肉博自己聲名”的無恥之徒，當他得知壹對青年男女相愛並私通，就把他們抓起來，各打了四十杖，而且把少女頭發剪掉，鞋子扒去，後來得知二人竟結為夫妻，大怒，又把二人抓來，把男子打死，女子發官賣，還振振有詞：“全姑美，不加杖，人道我好色；陳某富，不加杖，人道我得錢。”這就把壹個理學家不通人性的面目栩栩如生地勾勒了出來。
寫法特點
在寫法上，《子不語》文筆清新自然，樸實無華，自然流暢，而且章法多變。有的情節曲折，壹波三折，如《官癖》寫壹個死太守仍然大過官癮，上堂理事，拒不讓位，新太守點破他有“官癖”，並占據堂上不讓，死太守無可奈何，“長嘆壹聲而逝”；有的意蘊深遠，警策逼人，如《誤嘗糞》以壹群人的心態變化為線索，寫他們吃了河豚之後，認為中毒，就各飲糞清壹杯來解毒，後來知道只是壹場誤會，都悔不當初。有的敘事委婉，撲朔迷離，如《三姑娘》寫捕撲梁守備受上司提督的命令來捉三姑娘，梁到三姑娘所在妓所，發現三姑娘與壹少年飲酒，並入寢，見到梁，三姑娘很從容，對應自如，並讓少年先從地道逃走，還宴請梁的隨從，直至天明才隨梁行。快到提督府時，提督令人傳諭：“訪聞不確，作速釋放。”這時，三姑娘的侍婢已來人接迎。讓人玩味再三。《紫姑神》、《醫妒》、《骨精》等，壹目了然，別具壹格。還有的形象生動，境界空靈，近於傳奇，如《鬼畏人拼命》寫人的大膽和魯奔，《陳清恪公吹氣退鬼》寫人與鬼的鬥智鬥勇，《鬼寶塔》寫境象的飄忽淒清等。
缺點
《子不語》大多是些進步之作，但是也有些宣揚了封建倫理道德，糟粕也不少，而且有的內容淫誨，下筆輕率，所以清代統治者對之加以禁毀，行之於世的版本，內容已多有刪節。魯迅在《中國小說史略》中評論《子不語》，說“其文屏去雕飾，反近自然，然過於率意，亦多蕪穢，自題‘戲編’，得其實矣。”