西漢與匈奴的戰爭中，韓在河西(今河西走廊、湟水流域)對匈奴進行了兩次深度突襲。雙方都在拼命廝殺，互相殘殺。規模大，距離遠，範圍廣，戰況慘。
漢武帝劉徹對匈奴發動戰略反攻後，先後取得豫南戰役和漠南戰役的勝利。匈奴單於和右王獻逃到了大漠的北面，河西只剩下了修土王和匈奴邪王，所以他孤身壹人。漢武帝抓住有利時機，發動了河西戰爭。這場戰役分為兩個行動:春季和夏季。
二年春，韓以霍去病為驃騎將軍，率兵壹萬。他從隴西(郡治滴道，今甘肅臨洮)出發，涉水進入狐奴水(今甘肅石羊河)，途經五國，轉戰六日，翻越雁棲山(今甘肅山丹東南黃山)，向西北挺進壹千多裏。擊敗休屠王、王，殺死王哲蘭、，俘虜太子、和，俘虜八千九百余人，漢軍損失十分之七。同年夏，漢武帝為了進壹步殲滅匈奴有生力量，徹底控制河西走廊，下令霍去病、侯公孫敖騎著數萬精馬，從北方(郡轄馬嶺，今甘肅慶陽西北)出發，分兩路進攻河西匈奴。霍去病率部渡過黃河，越過大漠南緣，迂回至居延澤(今內蒙古額濟納旗以北)，西過小月家(今甘肅省敦煌市南湖鎮陽關遺址西南)，轉向東南，攻打祁連山(今甘肅省肅南裕固族自治縣西北)，擊敗酋長土王。6500名囚犯被釋放。三萬多人被斬首。漢軍也傷亡十分之三。另壹方面，公孫敖布因迷路而未能參戰。為了配合霍去病的作戰，李廣、張騫率領壹萬多騎兵，從右北平(郡治平崗，今遼寧淩源西北)出發，攻打左。李廣帶領4000騎北行數百裏。由於張騫未能按時出發，被左的四萬騎兵團團圍住，軍士們都慌了。李廣命令他的兒子李贛帶領幾十名騎手攻擊塔爾坎隊，以鼓舞士氣。而且騎兵會排成壹圈防禦敵人。匈奴進攻，弩就要發射。終日鏖戰，漢軍的箭矢將盡，李廣手持強弩“川軍”，接連射殺了幾個匈奴人，從而緩解了匈奴的進攻。到第二天，漢軍死傷過半，匈奴也有死傷。當張騫率壹萬騎兵趕到時，左在北面開路撤退，從而完成了牽制左部的任務。
戰後，義尊協山被憤怒的邪王和休土王打敗，想被傳喚到朝廷懲罰。兩位國王害怕了，但他們要求韓投降。修土王悔悟，於是王殺了修土王及其所有隨從，* * *四萬多人投降漢朝(見霍去病會師王之戰)。西漢時分隴西、北地、尚軍(縣轄皮設施，今陜西榆林南部雨荷堡)、朔方(縣轄朔方市，今內蒙古杭錦旗以北)、雲韻(縣轄雲韻，今內蒙古托克托東北)五郡，合稱五國。此後，匈奴在隴西、北地、河西地區的進攻和掠奪很少，於是減少了壹半駐軍。
這場戰爭對河西各族影響很大，促使匈奴邪王數萬人後來向漢廷投降。河西之戰帶來了中匈力量對比的巨大變化。此役使匈奴在失去河南後又失去了河西，他們在西域統治的基礎被徹底連根拔起。此後，匈奴在與漢朝爭奪西域的鬥爭中不僅長期處於被動地位，而且經濟損失巨大。