地震在古代叫“地龍翻身”，張衡地動儀如果可以提前預測地震，會被大範圍應用，能制造出那樣設備的人，在古代八成會被當成“神”，可張衡在歷史上卻沒那麽大影響，並且地動儀還失傳了，可見地動儀並沒那麽好用。地震是地球上常見自然災害，現代人類現在還不能準確預測地震。
在古代，通訊、交通很不方便，地震的預測和震後賑災是非常重要的，畢竟“遲則生變”，在災難過後，也是最容易發生人心sang亂的時候，會導致各種事件，還有可能導致瘟疫。因此對地震的方向的判斷非常重要，派急使前往災區附近地區傳令，就近調動物資救災。這對維持平穩和安定十分重要。地動儀如果可以高效的判斷地震方向，會被大範圍應用；如果能夠提前預報地震，更會如此。僅從常理判斷，地動儀並沒有預測地震的功能。
通過古籍和地動儀復原模型，可以判斷地動儀的工作原理是利用懸錘和杠桿，感受震動，經過傳導使龍頭把銅珠吐在蛤蟆嘴裏。這就是說必須有震動才能觸發機關。再者地震經過遠距離傳播，已經是比較弱的了，如果真的在朝都就可以判斷全國範圍內的地震，應該是很靈敏的，畢竟有些時候根本感覺不到地震。而這麽靈敏的設備，周圍幾米有人蹦壹下就可能觸發，可能會誤報。
地動儀在問世後沒多少年就失傳了，說明它只是小範圍被應用，可能被不明真相的人給砸了，可能也與其實用性不足有壹定關系。起不了作用不要緊，關鍵是不能再添亂，報告錯誤的話，信息隨便傳壹下就十天半月，在古代可是勞民傷財的。
不過這仍是壹件偉大的發明，張衡也因此在歷史上擁有壹定地位。