《道德經》總字數因版本不同而異:馬王堆帛書，第壹版5344字，第二版5342字(重點是124字)；本版何崗公《道德經·張句》5201字(重點94字)，王弼《老子道德經註》5162字(重點65438字)，傅毅《道德經·古本》5450字(重點64字)。
主題
《道德經》的主題是“道法自然”。
“道法自然”是老子在《道德經》中的思想精髓。“道”作為《道德經》中最抽象的概念範疇，是創造世間萬物的動力源泉。“德”是“道”在倫理領域的發展和表現。“道”與“法”在規則和常識上有相似之處，但與西方自然法不同。“法”要模仿自然之道，在辨證的逆向轉化中發揮作用。
哲學上，“道”是天地萬物之始之母，陰陽對立統壹是萬物的本質體現，物極必反是萬物進化的規律。在倫理上，老子崇尚樸素、無私、恬靜、謙讓、溫柔、柔弱、冷漠。政治上，老子主張在家無為而治，不擾民，與外國和平相處，反對戰爭和暴力。