格物致知
朱熹稱此章為“傳之五章，釋格物致知之義”。因闕失作補傳。補傳反映了朱熹的完整認識論。朱熹講的理，包括物理，但主要內涵是仁義禮智四德。“明德”的內涵也是此四德。這同《大學》本意已有不同。《大學》更強調認識外部事物，而朱熹是要煥發人內心固有的道德意識。
朱熹指出，“格物”即明辨，窮究事物的道理，從而擴充知識，增長智慧，壹說“格”是格除的意思，即格除自己思想的雜質，使自己不被物欲所誘惑而蒙蔽了自己的本性，使自己不受惡行的玷汙而汙染了自己的心靈，使自己的行為高尚，使自己的心靈美好，使自己的修養提高。
“格物”“致知”是“八條目”的基礎。所謂“格物致知”，就是窮究事理，增長知識和智慧，以達到至善的境界。
原文
（此謂知本①。）
[所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也②。蓋人心之靈莫不有知，而天下之物莫不有理，唯於理有未窮③，故其知有不盡也。是以《大學》始教，必始學者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。至於用力之久，而壹旦豁然貫通焉，則眾物之表裏精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。此謂物格④，]此謂知之至也。
譯文
（這叫做抓住了根本。）
所說的要想獲得知識，就必須認識、研究事物，是指要想獲得知識，就必須接觸事物而徹底窮盡它的道理。大概人的心都是靈動的，都具有認知能力，而天下事物都有壹定的道理，只不過因為這些道理還沒有被徹底認識，所以人的知識很有限。因此，《大學》壹開始就教人接觸天下萬事萬物，用自己已有的知識去進壹步探究，以徹底認識萬事萬物的道理。經過長期用功，總有壹天會豁然貫通，到那時，萬事萬物的裏外精粗都被認識得清清楚楚，而自己內心的壹切道理都得到呈現，再也沒有蔽塞。這就叫萬事萬物已被認識、研究，這就叫知識達到了頂點。
註釋
①此謂知本：程頤、朱熹都認為此句是衍文。與上句重復，當刪。
②窮：窮究，徹底研究。
③未窮：未窮盡，未徹底。
④“所謂致知在格物者”至“此謂物格”為朱熹取程頤之意所作的補傳。
智慧運用
此謂知本。
典句劄記
此句和上段話中的末句重復，放在上段話中理解強調的意思比較明顯。歸在此章有引起下文的意思。由此引出的是怎樣知道“得天下”的根本。
人為天地之靈。數千年來，中國傳統文化就是立足於民，關註民生，註重民心，體恤民情，主張為民請命。從盤庚的“重民”到周公的“保民”再到孔子的“愛民”；從孟子的“民貴君輕”到荀子的“君舟民水”再到漢唐以來的“民為邦本”；不論是政治家，還是人文智者，或是古聖先哲，在對於民眾的關懷上，都體現著精深的辯證色彩，富有深刻的哲思和睿智的思想光芒。在漫長的中國封建社會，歷史總是在“君權”與“民本”間搖擺，從而推動歷史在跌宕起伏中曲折前進。最典型的例子當數秦王朝。秦統壹六國，可謂上應天意，下順民心，但面對百廢待興的殘局，秦王朝卻踐踏“公天下”的道德傳承，只為了壹家壹姓的權利而不顧百姓的意願，壹味地奉行嚴刑峻法，剝奪人民的自由，加重人民負擔，從而激化了社會矛盾，結果只經過短短十五年便改朝換代。於是，後代的思想家和政治家就以“水可載舟，亦可覆舟”的警語告誡當政者要善待民眾，愛護百姓。
中國歷代王朝盛衰興亡的演變史無壹例外地證明，民心的向背是國家興亡的最關鍵的決定因素。統治者“重民”，則“其興也勃焉”；統治者“薄民”，則“其亡也忽焉”。壹部《二十四史》，記載的是朝代更替的歷史軌跡，體現的則是民心所向：得人心者得天下，失人心者失天下。那些以成就帝王霸業為目的的統治者，只是把人民當作實現這壹目的的工具，甚至把人民群眾看作是無知無識的“群氓”，或是供其驅使的“牛羊”。這些統治者雖然也曾掀起了歷史的波瀾，但是他們的功業都是短命的，很快便又被民眾爭自由的浪潮所淹沒。
相對於鬥轉星移朗朗乾坤，人類是渺小的，是微乎其微的。要推動人類歷史的發展，必須懂得“民為邦本，本固邦寧”的道理。
史例解讀
在其位，利其民
薛胄，字紹玄。隋代汾陽（今山西萬榮縣西南）人。北周大將軍薛端之子。薛氏從東晉時就是豪門世族，歷代顯赫。薛胄雖然生在豪門顯族，但他聰穎好學，經常借閱那些被束之高閣、無人翻閱的深奧古籍。每覽奇書，對於其中所載的奇人異事，都細究深摩，直到了然於胸，曉解其意。少年時代的刻苦攻讀，為薛胄日後實現救世濟民的理想奠定了良好的基礎。
周明帝時薛胄世襲爵位，賜為元城郡公，累遷司金大夫，加開府。周亡入隋，於隋文帝開皇年間任兗州刺史。任內惠政德民，遂升任大理寺卿。到任後，薛胄發現監獄裏人滿為患，積案數年，無人過問，數百人多年監禁，仍未定案判決。於是他逐案審查，發現在押犯人大部分都是貧苦無助的百姓，因為諸如欠稅逃租之類的原因而被羈押。薛胄只用了十余天即處理完畢，將無罪百姓釋放歸田。隋文帝說：“趙綽斷案多以法，薛胄斷案多以情。”薛胄平暴除亂，執法寬平，昭雪冤案，深得民心。因此，他又被召回京師，任刑部尚書。但是，終因他性情剛正，堅持原則，政見與當朝權貴不合，被貶出京。由於薛胄長年奔波遷徙，心力交瘁，病卒於途中。
薛胄在任兗州刺史時，曾治理泗河水患，修築豐兗渠，變害為利。
兗州地勢平緩，城東有兩條河，壹條叫沂河，壹條叫泗水。在此匯合後轉向南流，形成大澤，泛濫成災，吞沒農田、房舍，給百姓帶來很大的危害。
從北魏元匡修築泗津橋堰到薛胄時，已歷八十余年。經過無數次的洪水沖蝕，當年元匡所建的橋堰已被毀圯無余。又由於戰亂，東魏婁昭攻取瑕丘城時，決泗河水灌城，致使堤防遭受嚴重破壞。數十年間，無人修治，使泗水河成了瑕丘城的壹大禍患。每到雨季，河水泛濫，沿河流域盡成澤國，居民無以為生。
薛胄到任後，實地進行勘察了解，組織當地民眾築堤修渠，利用地形，當河壘石為堰，引水西流。工程完成後，被水淹沒的田地恢復成為良田，並利用堰水灌溉兗州的田地，免去了水患，發展農業生產。之後，薛胄又開通淮河至渤海的通路，開發航運，進壹步發展水利，使兗州的經濟貿易逐漸發展起來，百姓富裕，給淮海壹帶的人民帶來了很大的好處。百姓感念他的德政，至今百姓仍把淮河至渤海所開通的航路稱為“薛公豐兗渠”。
薛胄治理泗水河，興修豐兗渠，不僅保證了兗州農業的豐收，在此後的歷史進程中也發揮了重要作用。元代時為發展漕運，開掘了會通河，多次對豐兗渠加深疏浚，通過豐兗渠引泗水補給濟運。數百年中，既通航運，又有灌溉和排澇的功能。
以民為本
唐太宗李世民（599-649）唐代皇帝，“貞觀之治”的開創者，他深知獲得民心的重要。
《貞觀政要·務農》裏面記載了唐太宗重視農業，以民為本的故事。貞觀二年（公元628年），唐太宗對他的近臣說：“任何事情都必須掌握根本。國家以人民為本，人民以衣食為根本，凡經營農桑衣食，以不失時機為根本。要不失時機，只有君主不生事勞民才能做到。假如連年打仗，營建宮殿，而想不占用農時，能辦得到嗎？”大臣王珪說：“從前秦始皇、漢武帝，對外窮兵黷武，對內大建宮室，人力物力用盡，災禍也就接踵而至了，他們難道不想安定百姓嗎，只是沒有找到正確的方法。隋代的滅亡就是眼前的借鑒啊！陛下承受了隋代遺留下來的弊病，懂得怎麽樣去改變，不過剛開始還比較容易，要堅持到底就很難。我真希望陛下自始至終都能小心謹慎，善始善終。”太宗說：“妳講的很對。安定百姓和國家，關鍵在於君主，君主能與民休息，百姓就歡樂；君主多私欲，百姓就痛苦，這就是我之所以不敢任情縱欲，而不斷克制自己的緣故。”
貞觀二年，長安地區出現了蝗蟲，太宗到玄武門北面的禁苑，看見蝗蟲就抓住了幾只，憤怒地說：“百姓以糧谷為生命，而妳們卻吃了它們，寧肯讓妳們吃了我的肺腸”。舉手想吞掉蝗蟲，身邊的人勸諫道：“吃臟東西容易得病啊。”太宗說：“朕為百姓承受災難，為什麽要躲避災難？”於是便吞噬掉蝗蟲。唐太宗在《務農篇》中還說：“夫食為人本，農為政本”。
貞觀十六年，唐太宗發現天下米價壹鬥賣五個錢，更便宜的，壹鬥只賣三個錢。因此他對近臣說：“國家以百姓為根本，百姓又以糧食為生命。如果糧食不豐收，國家就沒有收入。既然糧食對國計民生關系如此重大，我又是百姓的衣食父母，只希望能夠克勤克儉，不奢侈浮華，造福於民。我常常想賞賜天下的百姓，使他們都富裕尊貴。現在我減少勞役，不占用他們的時間，使他們能夠順應天時，把莊稼種好，其實這就是使他們富裕的途徑。我還推行禮儀謙讓的風氣，讓鄉間的百姓，年輕的尊敬年長的，妻子尊敬丈夫，其實，這就是使他們尊貴。只要天下人都得到尊貴，我即使不聽音樂、不打獵也樂在其中了。”
孫武功成身退
孫武也就是孫子，出生於約公元前535年，字長卿，後人又尊稱孫武子，《孫子兵法》的作者，著名的軍事家。
孫武出生在齊國，後被伍子胥推薦到吳國為官。當時的楚國是中原諸國中的強國，伍子胥為了為父報仇壹直籌劃攻打楚國，孫武在對楚國的攻戰中充分發揮了他的軍事才能，不但擊敗楚國，而且攻下了當時的楚國國都郢都，致使楚國長期壹蹶不振。
破楚凱旋以後，吳王想論功行賞，按功勞孫武第壹，但是孫武說什麽也不接受，下決心歸隱山林。吳王深覺不甘，再三挽留，但是孫武執意要走。吳王於是派出了伍子胥去勸說，孫武見伍子胥來了，就讓左右的人都退下，推心置腹地對伍子胥說：“妳知道自然規律嗎？夏天去了則冬天會來，吳王從此會仗著吳國之強盛四處攻擊，當然戰無不利，不過從此驕奢淫逸之心也就冒出來了。要知道功成身退，不然，將會有後患。現在我不但是想自己隱退還想勸妳壹起隱退。”
可是伍子胥不以孫武的話為然，孫武和伍子胥話不投機，也就不再多說。隨後孫武飄然隱去，從此不知所歸。
後來果如孫武所料，伍子胥被吳王夫差處死，頭顱掛在了城門上。吳王夫差也在和越王勾踐爭霸中，先勝後敗，最後身死國滅。
所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。
蓋人心之靈莫不有知，而天下之物莫不有理，
唯於理有未窮，故其知有不盡也。
是以《大學》始教，必始學者即凡天下之物，
莫不因其已知之理而益窮之，
以求至乎其極。至於用力之久，而壹旦豁然貫通焉，
則眾物之表裏精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。
典句劄記
此段話用來講的是格物致知的意思，和怎麽樣才能算得上格物致知。格物致知，現代漢語解釋為：窮究事物原理，從而獲得知識。是古人認識事物的法則，格物，就是要即物窮理，凡事都要弄個明白，探個究竟；致知，即做個真正的明白人，為人行事決不糊塗。放在今天的哲學範疇來研究就是通過表象的認識深入到本質的認識，通俗壹點的講就是說能夠通過認識掌握事物的內涵和外延，舉壹反三、觸類旁通。此處還指出《大學》的教育就是，讓學者多接觸事物，用親身的經歷體會感悟知識，這樣經過壹段時間的積累就會達到認知的飛躍，從而心智豁然貫通，世界上萬事萬物的規律也變得清清楚楚了。
世界雖然看上去雜亂無序，但其運行是有規律的；萬物的存在也都有其意義。認識世界是困難和復雜的，但簡單地說，世界可劃分為兩個部分，即我與我之外的存在。世間的壹切，都是我與外在的壹切的關系。我只是世界的壹部分，世界是不以我的意誌為轉移的存在。但是，世界又不能無視我的存在，也因為我的作用而使這世界有了些細微的改變。而我對於世界的影響，在於實踐、在於思考，並由此而影響社會的發展方向。而現實的每壹個具體問題都有其存在的必然性，都是事物存在的具體形式。對於這些問題的解答，只能是在特定歷史條件下的理論與現實的妥協的產物，是壹種相對的合理，永遠也沒有絕對的求解。因為，思想本身就是時代的產物。因此只能是壹種探索，誰也不能給出壹個壹勞永逸的答案。而且隨著時代的變化，還在不斷地獲得新的解答。
人類對於自然的認識，對於自身的認識，乃至壹切知識的來源，都離不開實踐。想要求取真理，必先付諸實踐。學習與思考是獲得知識的唯壹途徑。學習是實踐，當然也需要思考，而思考也就是實踐的壹種方式，而且是更高級的實踐方式。“格物致知”就是教給人們求知和認識事物的方法。
史例解讀
好學不倦，獲得真知
魯丕，字叔陵，東漢扶風平陵（今陜西省鹹陽市西北）人。他性格穩重，好學不倦，從不把時間浪費在毫無意義的宴請交遊上，常因此被人非議。但魯丕依然故我，並欣然自得。經過不懈的努力學習，魯丕通曉五經，尤其對《魯詩》《尚書》深有心得，並以此教授弟子，成為壹代名儒。
建初元年舉賢良方正，魯丕以對策高第，除為議郎，遷新野令，後又升任青州刺史、趙王相等職。前去向他求學者常達百余人，關東號之曰“《五經》復興魯叔陵”，影響很大。
魯丕任趙王相期間，趙王商曾經聽信巫醫之言，想要移居學館來避病。魯丕諫止說：“我聽《禮記》說，諸侯死於職任，大夫死在家裏，人的生死各有天命，沒有聽說過有可以逃避得了的先例。學校是傳授五帝治化之道的所在，是弘揚先王禮樂教化的處所，您卻想廢除杜塞這個神聖的凈地，用來私相結交遊宴，那些巫醫相師的邪說妄語是不可聽信的。”趙王因而對魯丕感到敬畏。
魯丕任趙相六年後，升為東郡（河南濮陽南）太守。他重視發展農田水利，促進了當地農業生產的發展。
西門豹破除迷信
西門豹，戰國時魏國人，生卒年不詳，魏文侯（前446-前396在位）時任鄴（今河南省安陽市區北）令，後來還立下了赫赫戰功，同時他還是壹位無神論者。
西門豹來到鄴城後，發現那裏非常荒涼，人口也很少。於是，他把當地的民眾召集到壹起，了解情況。
西門豹問：“這地方怎麽這麽荒涼？老百姓壹定很苦吧？”
人們回答說：“都是因為河伯娶親，人們都快逃光了。”
西門豹覺得很奇怪，就問：“河伯是誰？他娶媳婦，為什麽老百姓要逃跑呢？”
有位老者說：“這兒有壹條大河叫漳河，漳河裏的水神叫河伯。他最喜愛年輕的姑娘，每年要娶壹個媳婦。大家必須挑選漂亮的姑娘嫁給他，他才保佑我們。不然，河伯就會興風作浪，發大水把莊稼全沖了。”
西門豹問：“這是誰告訴妳們的？”
老者說：“是巫婆說的，巫婆和衙門裏的差役壹起出面給河伯辦喜事。他們把選好的少女打扮得漂漂亮亮，然後搭起席床，讓少女坐在上面，順著水流讓她漂下去，河伯就把少女娶走了。每年為了辦喜事，我們都得拿出很多錢，沒錢的人家就不得不逃走了。”
西門豹聽完，心裏明白了，原來是當地的官員用“河伯”娶妻來搜刮錢財，殘害生靈。他繼續問道：“妳們這兒經常鬧水災嗎？”
老者回答說：“幸虧每年給河伯娶媳婦，還算沒碰上大水災。有時候夏天缺雨，莊稼旱了是難免的。要是巫婆不給河伯辦喜事，那麽，除了旱災，再加上水災，日子就更不好過了。”西門豹笑著說：“河伯還很靈驗啊！下回他娶親時，麻煩妳們告訴我壹聲，我好去給河伯道喜。”
到了河伯娶親那壹天，西門豹來到河邊，當地的大小官員也都來了，四周圍觀的老百姓有幾千人。壹個70多歲的老巫婆，身後跟著十幾個女徒弟。
“娶親”就要開始了，西門豹說：“把新媳婦叫過來，我要看看她漂亮不漂亮！”
老巫婆把少女領到西門豹面前。西門豹壹見，大聲對老巫婆說：“河伯的媳婦必須挑個特別漂亮的。這個女子不夠漂亮，麻煩妳去報告河伯壹聲，說我們準備另外再找壹位漂亮的女子，過兩天就送去！”
說罷，西門豹命令幾個武士擡起老巫婆，“撲通”壹聲，把她扔到河裏去了。岸上的人嚇得連大氣都不敢出。老巫婆在河裏掙紮了壹會兒，沈下去了。
過了壹會兒，西門豹說：“大巫婆怎麽這麽久還沒回來？妳們年輕的女徒弟去催她壹聲吧！”接著，只聽“撲通、撲通”兩聲，兩個女徒弟又被武士們扔到河裏去了。
又過了壹會兒，西門豹說：“這些弟子都是女人，還是麻煩幾位鄉官去催催吧！”說罷，又命人把幾個官員都扔進了河裏！
河岸上的老百姓嘰嘰喳喳的議論開了，而那些官員們都嚇得魂飛魄散，生怕下壹個輪到自己。壹會兒，西門豹看著幾個官員說：“他們怎麽都不回來了，怎麽辦呢？”
那幾個官員早已嚇得面如死灰，趕緊跪下連連叩頭，把額頭都叩出了血。又過了好壹會兒，西門豹說：“妳們起來吧！看來是河伯把他們留下了，咱們都回去吧！”於是率人離去了。從此，再沒人敢提為“河伯”娶親的事情了。西門豹動員鄴城壹帶的百姓開了十二條水渠，引漳河的水灌溉莊稼。不少荒地變成了良田，水災、旱災也很少見了。老百姓安心耕種，以前很多逃走的人，又都紛紛回來了。
西門豹機智、果斷地處理了“河伯娶妻”這壹危害百姓的迷信行為，大大造福了百姓。很多年以後，當地的百姓還在懷念著西門豹。西門豹的事跡，亦成為我國歷史上破除迷信的著名故事。
此謂物格，此謂知之至也。
典句劄記
此句是對上段話的總結，是說，壹旦自己內心明白了才算是真正的認識了事物。
常言說：“人貴有自知之明。”自知之明就是自己對自己人生存在價值的壹個客觀定位。所謂“旁觀者清，當局者迷”，大多數人是很難把握自己的，所以也就很難客觀地評判自己。所以也才會有“人貴有自知之明”之說。人在職場，明白自己想做什麽、會做什麽、長處是什麽、短處是什麽是最可貴的。只有對自己定位準確，才能使自己適得其所，發揮出最大的主觀能動性。
有不少人在樹立理想、目標的時候十分在行，但當理想與現實發生矛盾的時候，卻不會及時修正自己的目標，而是壹條胡同走到底、壹條道上走到黑。表現在求職上，他們往往只考慮大單位、白領職位，年薪不能少於多少多少，即使碰得頭破血流也不改初衷，卻不考慮自己有多大本事，值不值拿這麽多年薪，能不能勝任這些高級職位。這種行為是導致“有人沒事幹，有事沒人幹”這種不正常現象的壹個重要原因。當妳所追求的理想高不可攀；當妳為了達到目標而同時又會失去很多、得不償失；當妳實現理想後並不能給就職的單位和自己帶來益處……這個時候，妳就應當選擇放棄。雖然放棄是痛苦的，但比起失敗的痛苦又小了很多。
實際當中，我們有時候對自己有了壹個明確的認識，知道自己會幹什麽，能幹什麽，然而我們卻沒有機會去實現自己的人生夢想，因為，我們沒有舞臺。沒有舞臺，壹個再好的演員也只能是默默無聞。遇到這種情況，我們不要氣餒，不要失望，而是要盡心盡力做好每壹件事，這本身就是壹種成功，因為，我們無愧於心。
史例解讀
應召應當不為虛名
魏舒，字陽元。戰國時晉國任城樊（今山東濟寧市）人。
魏舒幼年喪父，成為孤兒，為外家寧氏所養。寧氏建造新的宅院時，有位風水先生看了看這所宅院的位置後說：“從宅象氣勢看，當會出現顯貴的外甥。”外祖母因為魏舒自小就天性聰慧，心裏認為必定會應驗在他的身上。魏舒也說：“我當為外婆家爭光。”
魏舒為人誠實質樸，看上去似乎有些遲鈍，因此不為鄉親所重視，但魏舒對此並不介意。在日常言行當中，魏舒並不刻意遵守平常人所信奉的禮儀行為，也沒有做出過為人所稱贊的事情。與人交往，總是寬以待人，從來不指責別人的不足。他生性喜好騎馬射箭，經常穿著皮制的衣服，深入山澤，以漁獵為樂。只有太原王乂對魏舒說：“妳的才德堪當國家棟梁，終當為臺輔，只是至今仍然未能令妻子免於饑寒，我當盡力資助妳。”於是常常給予接濟，魏舒也坦然接受而不推辭。
魏舒曾經去野王（今河南省泌陽縣）拜會朋友，適逢主人的妻子夜間分娩。不大壹會兒，魏舒聽到外面有車馬聲，又聽有人問道：“是男孩還是女孩？”回答說：“是男孩，記錄下來，他15歲當受到鐵器傷害而死。”又問：“借宿的是誰？”回答說：“是魏公，叫魏舒。”15年後，魏舒又來到這家，問起當年所生孩子的情況。主人說：“那孩子因為修剪桑樹時被斧子所傷，已經不在人世了。”於是魏舒便知自己日後應會封爵為公。
魏舒四十多歲時，郡府推薦他當孝廉，宗族中年長的老人覺得魏舒沒有學問，就為他籌劃說，不要應召，這樣還可以得個辭讓的美名。大家也都認為不應召是上策。
魏舒不願意這樣假做作。他說：“去應召考試，如果因為自己的才德修養不行，不被選拔，那是我自己的責任。怎麽能以不應召而獲得壹個高士的虛名呢？”
從此，他奮發上進，發憤學習，每百日誦讀壹部經典。功夫不負有心人，結果魏舒以對策升第。魏舒先被任命為澠池長，後升任浚儀會、尚書郎等職，又轉任相國參軍，封爵為劇陽子。魏舒善於決斷大事，遇上眾人難以決斷的國政大事，他總能娓娓道來，詳為籌劃，其見解之深刻多在眾人之上，因此深受晉文帝的器重。文帝曾稱贊說：“魏舒堂堂，人之領袖也。”晉武帝即位後，魏舒累官至司徒，為當時所宗仰。
仁者的詐變
宋朝官場暮氣沈沈，這是受趙匡胤用人的影響。他認為老者穩健、年輕浮躁。所以想升官者虛報年齡，年剛40，卻報稱已屆五旬。《宋史》記載：“太宗取人，多臨軒顧問，少年往往罷去。或教寇準增年，答曰：準方進取，可欺君耶？後中第。”
寇準是個老實人，不敢增報年齡。宋真宗很器重寇準，有意提升他為宰相，但因為他年紀稍輕猶豫不決。但是寇準很想再為朝廷和人民做些事情，就到藥店買了壹種藥，服後須發全白，頓時變成老成持重的模樣。不久，做了宰相。