阮籍4歲喪父，家境貧寒，勤儉持家。阮籍有在政治上幫助世界的野心。他曾去光霧城觀察楚漢戰場，感嘆“當時無英雄，立子成名！”當時曹已死，曹爽、司馬懿輔佐曹芳。兩人勾心鬥角，政局十分險惡。曹爽曾召阮籍參軍，他因病辭官。前十年(249)，曹爽被專事國事的司馬懿所殺。司馬殺異己，很多人受牽連。阮籍在政治上傾向曹魏皇室，對司馬集團不滿，但同時又覺得天下無由，於是采取了不惹事、明哲保身的態度，或閉門讀書，或近水攀山，或酩酊大醉，或守口如瓶。鐘會是司馬的心腹。他曾多次詢問阮籍對時事的看法，但阮籍以醉酒為由予以豁免。司馬昭本人曾多次與他交談，試探他的政治觀點。他總是試圖通過深刻的方式來應對過去，他不關心人，這使得司馬昭不得不說阮思宗是謹慎的。司馬昭還想嫁給阮籍，阮籍醉了六十天，使事情變得不可能。但在某些情況下，阮籍被司馬的傲慢所逼，不得不敷衍了事。他接受了司馬家授予的官職，在司馬家父子手下當過副將，做過步兵的跟班和校尉，所以後來被稱為“阮步兵”。他還被迫為司馬昭自封的公瑾寫《勸金文》，並準備酒Xi。所以司馬對他采取了寬容的態度，對他的各種喪心病狂、違反禮儀的行為都不追究，最後得以死。
思想上，阮籍崇拜老莊。壹方面是鑒於當時險惡的政治形勢，他需要采取謙和的人生態度，道家思想恰好可以成為他的精神支柱，另壹方面也是受到當時玄學盛行的影響。阮籍也是魏晉玄學的重要人物。他寫過兩篇著名的論文，《論舊》和《論大莊》。但是，阮籍並不是壹個純粹的道家，他並不完全排斥儒家。如在《論音樂》壹文中，他充分肯定了孔子和禮樂制度“移風易俗”的必要性，認為“禮要定其象，定其心，治其外，制其內，禮樂正，天下平”。
傅和文創作有阮籍作品6部，散文全集9部，詩歌90余首。他的詩都是短篇小說，或詠物，或敘誌，內容不壹。《清四賦》說，“妳若澄空，則神物聚；飄□恍惚，則洞隱；冰心若玉，則清凈而思之；淡泊則心安，胸懷大誌，就寫出了‘思路清晰’的境界。”《首陽山賦》贊揚了伯夷和舒淇的重榮虛心精神。賦末說“言意為外而齊，思之長，誌之遠”，足見作者與古人和諧之意。《貓頭鷹之歌》的主題是貓頭鷹被狗所害，體現了作者本人對現實生活中災難的恐懼。另壹方面，《獼猴賦》對社會上的勢利小人進行了批判，明顯地諷刺了“有禮貌的人”。以上兩首詠物詩短小精悍，言簡意賅，全詩以借代手法寫成，形象生動，現實針對性強，是阮籍詩歌中的佳作。
阮籍的雜文都闡述了他的哲學思想，全面反映了他的《論舊》、《論莊子》、《論變》、《論樂》等思想。這些隨筆都是以“答問”的形式寫的，主角都是“阮子”、“阮先生”或“先生”。所以，從這些文章中，讀者可以看到作者為自己塑造的形而上的形象。文章註重結構的邏輯層次，壹般自始至終關照，循序漸進地論證，善於做抽象的、本質的分析，體現了魏晉思維方式的進步。他們的語言風格是簡單而莊重的，沒有尚華的裝飾，但略有平行。
《大人先生傳》是阮籍現存最長的作品，有四千多字。據《晉書·阮籍傳》記載，此作是阮籍遊蘇門山拜見孫登後所作。所謂“成人”就是神仙，就是所說的“成人賦”。風格類似於他的雜文，也是以艱難的方式進行。但主角不再是“阮先生”，而是“天人合壹”、“略有變化”的“大人先生”。文章壹方面闡述了名多而順其自然的旨趣，另壹方面也諷刺了世俗的平庸，尤其是在與“君子”的第壹次對話中，其犀利的思想只有在阮籍的作品中才能看到。從藝術角度來說，這篇文章也是阮籍散文中最好的。尤其是“中間有虱子”的寓言，生動而深刻，明顯受到了《莊子》文體的影響。在這個故事的結尾，作者寫道:“如果妳是壹個紳士，妳和妳的丈夫沒有區別！”強烈表達了對“禮法君子”的痛恨。在語言的運用上，這篇文章音節整齊，基本上押韻。有時有對句，有的地方多處排列，接近賦的風格。
阮籍的懷詩代表了他的主要文學成就。他的主要作品是五言律詩82首。此外還有“懷詩”四個字，今有13首。這些詩的具體寫作時間和背景已難以考證。總的來說，它們不是臨時性的作品，而是囊括了他們壹生中不同時期的作品，總標題為《詠懷》。懷詩都是抒情作品。阮籍生活在特殊的政治環境中，獨特的個性和人生態度使他的詩歌顯得很有個性。李善在《文選》中引用了這樣壹句話:“如果壹個繼承人在混亂中做官，他常常害怕被誹謗和遭到災難。所以，他放聲歌唱，所以每次都為自己的生命擔憂。”他雖然鐵了心要挖苦人，但有很多話是避而不談的，很難揣摩他百代之後的感受。”指出其在內容上主要是感嘆人生經歷，但也包含嘲諷時事的成分，表達曲折隱晦。
“懷詩”的生命體驗感可以分為兩個方面。壹是講述他的人生經歷和理想抱負，二是表現他對災難的恐懼和對生活的擔憂。這兩個方面有時分開寫，有時合起來寫，沒有規律。主要寫人生經歷和誌向，如《少年的全部生活》第五敘事，以及對以後歲月的悔恨苦惱。15年第壹個說法，“過去的十四五，誌向尚好，詩是顏回、閔子騫所作”，但後來覺得名利雙收，絕望無望。再比如29中“我曾經遊過大梁”的故事，61中“我少年時學過擊劍”的故事，都可以歸為這壹類。此外，有些篇章主要是詩人求仙隱逸的思想，如第81首《壹次成仙》和第74首《成仙□學長》，類似遊仙或求隱居的詩句，反映了阮籍內心堅持誌向，不隨波逐流的願望，表現了他尋求擺脫矛盾和壓抑的方法，基本上可以認為是。他主要寫的是害怕災難，擔心心情。比如1描述詩人徹夜未眠，對著清風明月坐起來彈琴，耳邊有壹種孤獨而憂傷的聲音，不禁讓他“心酸而憂傷”。第三首《成為美麗樹下的壹條小路》，在萬物雕零的秋冬，清晰地表達了“不自保，更別說愛老婆”的沈重心情。此外，如11號《湛湛長江水》、47號《壹生平安》、71號《芙蓉容丘墓》，都有明顯的生命焦慮。在詩歌中，有很多人生不永恒的哀嘆，如《古詩》《建安詩》。謝靈運曾說曹植“憂國憂民”(《太子鐘繇詩序》)，阮籍的父親阮□也能寫出這樣的詩。然而在阮籍時代，政局更加險惡。結合自己的生活經歷，他在思想深度和表演技巧上都有所發展。
“嘲諷時事”是阮籍詩歌中相當“隱蔽”的內容，讓人難以入座。前人在這方面做了很多努力，大部分還是很難下定論。只有少數幾章能體會到它們確實與時事相關或者包含對某些事實的看法。比如31歌曲《驅字使魏為都》，寫的是戰國時期梁之死，陳陵以此為例“借古體現今”。明帝窮途末路，歌舞荒淫，不求聖人論武功...他不死在敵國，就死在掌權。不就是壹個不死的陰劍嗎！"(《詩不如行劍》)其說是近。然而，這首詩所揭示的不僅僅是明帝的末年，而是整個魏末時期。再比如第六十七首《洪聖子制》，講的就是“洪聖”，也就是壹個秀才。詩中說他們憑借禮樂制度和秩序大綱擺出壹副威嚴的姿態，但他們的言行都是虛偽的。後兩句說“因其態度而憂吾腸”，可見詩人對這些“有禮法之人”的批判態度。
《淮南子》極具藝術魅力。其風格簡單，灑脫，含蓄。之所以形成這種風格，是因為詩人在寫作時不刻意雕琢、磨煉，而是靠自己的感覺驅走才華，自然而然地寫作。這就是劉勰所說的《阮籍詩》(文心雕龍，蔡略)。此外，這種風格的形成還與描寫不拘壹格、講求實際有關，比喻的運用也有關系。阮籍詩中比興運用廣泛，除了比興幾乎沒有。比興取材廣泛，歷史故事、古籍記載、神話傳說，直到眼前的風景，都得心應手。如第二首《二妾遊江邊》，以鄭教府遇二妾的傳說為比喻，表達詩人與壹個朋友“如何交好，壹旦更傷”的感情。第六首《聽說東陵瓜》，以漢代的駢跡為喻，襯托出詩人“衣可終其壹生，不足以寵溺魯”的胸襟。21的歌《我心滿愁雲》也寫了飛鶴不與鵪鶉遊中庭，以示詩人不屑與禮儀之士為伍的決心。這樣的對比使這首詩呈現出輝煌的風格。而且由於阮詩的比喻往往在意念上不是很近，而是遙遠而開放的，給讀者以更廣闊的聯想空間，增強了詩中“言在耳目，情寄八荒表”(鐘嶸詩)的含蓄效果。
像阮籍這樣影響和傳播其作品的文人，在封建時代是有代表性的。他的懷詩繼承了建安詩的傳統，在五言詩領域進行了新的探索，形成了獨特的藝術風格，受到後人的廣泛重視。在文學史上，許多詩人都模仿過“懷詩”。陶淵明、庾信、陳子昂、李白等優秀詩人都從阮籍的詩歌中汲取營養，豐富了他們的詩歌風格。
阮籍作品《隋書經濟誌》收錄於13卷。原劇集已經丟失。然而，他的作品並沒有丟失很多。以詩歌為例。《晉書·阮籍傳》記載他寫了八十多首懷詩。好像都傳下來了。明代版本較多，其中張浦的《阮步兵集》被收入漢魏六朝文集壹百零三部。上海古籍出版社於1978編輯出版了《阮籍集》。人民文學出版社1957年出版的《阮步兵詠淮詩》有註釋。