由於豆腐制作簡便，營養豐富，很快傳遍了世界各地。如今豆腐的品種也增多了，吃法更五花八門，並成了各國人民十分喜愛的食品了。
豆腐是怎樣做成的呢？把黃豆浸在水裏，泡脹變軟後，在石磨盤裏磨成豆漿，再濾去豆渣，煮開。這時候，黃豆裏的蛋白質團粒被水簇擁著不停地運動，仿佛在豆漿桶裏跳起了集體舞，聚不到壹塊兒，形成了"膠體"溶液。 要使膠體溶液變成豆腐，必須點鹵。點鹵用鹽鹵或石膏，鹽鹵主要含氯化鎂，石膏是硫酸鈣，它們能使分散的蛋白質團粒很快地聚集到壹塊兒，成了白花花的豆腐腦。再擠出水分，豆腐腦就變成了豆腐。豆腐、豆腐腦就是凝聚的豆類蛋白質。我們喝豆漿，有時就在重復這個豆腐制作過程哩。有人愛喝甜漿。往豆漿裏加壹匙白糖，豆漿沒有什麽變化。有人愛喝鹹漿。在豆漿裏倒些醬油或者加點鹽，不多會兒，碗裏就出現了白花花的豆腐腦。醬油裏有鹽，鹽和鹽鹵性質相近，也能破壞豆漿的膠體狀態，使蛋白質凝聚。這不和做豆腐的情形壹樣嗎？ 豆漿點鹵，出現豆腐腦。豆腐腦濾去水，變成豆腐。將豆腐壓緊，再榨幹去些水，就成了豆腐幹。原來，豆漿、豆腐腦、豆腐、豆腐幹，都是豆類蛋白質，只不過含的水有多有少罷了。牛奶和豆漿差不多，也是膠體溶液。在新鮮的牛奶裏，酪素，也就是蛋白質包裹著奶油，在水裏分散開來，不停地運動礦所以，牛奶總是均勻的乳白色液體。讓牛奶發酵，做成酸牛奶，酪素就聚集攏來，凝結成塊，象豆腐腦似的。
豆腐是我國的壹種古老傳統食品，在壹些古籍中，如明代李時珍的《本草綱目》、葉子奇的《草目子》、羅頎的《物原》等箸作中，都有豆腐之法始於漢淮南王劉安的記載。中國人首開食用豆腐之先河，在人類飲食史上，樹立了嘉惠世人的豐功。
制作豆腐的大豆含有豐富的營養。以下是幾種主要動植物蛋白食品蛋白質價（以標準蛋白質價為100時）的比較：雞蛋為100，牛肉為83，魚肉平均為70，稻米為67，全麥粉為53，玉米為59，大豆粉為74，這說明大豆的蛋白質價可與魚肉相媲美，是植物蛋白中的佼佼者。大豆蛋白屬全價蛋白，其氨基酸的組成比較好，人體所必需的8種氨基酸它都有。除蛋白質以外，大豆中含有18％左右的油脂，其絕大部分可以轉移到豆制品中去。大豆油脂的亞油酸（人體必需的主要脂肪酸）比例較大，且不含膽固醇，不但有益人體神經、血管、大腦的發育生長，而且還可以預防心血管病、肥胖病等常見病發生。大豆中也含有壹些蛋白酶物質、皂甙和破壞維生素的成分，它們對人體健康有不良影響，但只要適當加熱即可消除；另壹方面，用大豆直接制成食品，人體對其蛋白質的消化吸收率只有65％，而制成豆腐以後，消化吸收率就可以提高到92％到95％。可見，豆腐是大豆家族中於人最有益處的。
豆腐不僅是味美的食品，它還具有養生保健的作用。中醫書籍記載：豆腐，味甘性涼，入脾胃大腸經，具有益氣和中、生津解毒的功效，可用於赤眼、消渴、休痢等癥，並解硫磺、燒酒之毒。這些，都陸續為現代醫學、營養池所肯定，比如，豆腐確有解酒精毒的作用；豆腐可消渴，是糖尿病人的良好食品。俗話說“青菜豆腐保平安”，這正是人們對豆腐營養保健價值的贊語。經過千百年的演化，豆腐及其制品已經形成為中國烹飪原料訓的壹大類群，有著數不清的地方名特產品，可以烹制出不下萬種的菜肴、小吃等食品。這是同豆腐及其制品具有廣泛的可烹性分不開的。比如：它可以單獨成菜，也可以作主料、輔料，或充作調料；它可以作多種烹調工藝加工，切成塊、片或丁或燉或炸；它可做成多種菜式，多種造型，可為冷盤、熱菜、湯羹、火鍋，可成卷、夾、丸、包等等還可調制成各種味型，既有幹香的本味，更具獨壹無二的吸味特性，“豆腐得味，遠勝燕窩”。由於豆腐及其制品具有這麽多的優點，難怪它膾炙人口，久盛不衰了。