揚州，作為地域稱謂、《尚書》等古籍均有記載，為華夏九州之壹。
春秋時期，今揚州市區附近稱邗。公元前486年，吳滅邗，築邗城，開邗溝，連接長江，淮河。越滅吳，地屬越：楚滅越，地歸楚。公元前319年，楚在邗城舊址上建城，名廣陵。秦統壹中國後，設廣陵縣，屬九江郡。漢代，今揚州稱廣陵、江都，長期是王侯的封地。吳王劉濞“即山鑄錢、煮海為鹽”，開鹽河（通揚運河前身），景觀盛極壹時，促進了經濟的發展，開始了揚州歷史上的第壹次繁華時期。
為了改善和鞏固民族關系，元封六年（公元前105年）漢武帝把江都王劉建的女兒劉細君嫁到烏孫國，比王昭君嫁到匈奴還早80多年。三國時期，魏吳之間戰爭不斷，廣陵為江淮壹帶的軍事重地。南北朝時期，廣陵屢經戰亂，數次變為“蕪城”但由於勞動人民數百年辛勤開發，經濟地位在恢復中不斷提高。北周改廣陵為吳州。山東青州，兗州壹帶的移民南遷廣陵壹帶，促進了揚州的經濟發展。
公元589年，隋文帝改吳州為揚州，置總管府。隋煬帝開大運連接黃河、淮河、長江，揚州成為水運樞紐，不僅便利交通、灌溉，而且對促進黃河、淮河、長河三大流域的經濟、文化的發展和次序起到重要作用，奠定了唐代揚州空前繁榮的基礎。公元605年至616年，隋煬帝三下江都（今揚州），618年，被部下宇文化及所殺，葬於揚州城西北五裏吳公臺下（後改葬雷塘）。619年農民起義軍李子通建都揚州，國號吳。公元616年，復稱揚州，治所自此在今揚州。
唐代的州，農業、商業和手工業相當發達，出現了大量的工場和手工作坊。不僅在江淮之間“富甲天下”，而且是中國東南第壹大都會，時有“揚壹益二”之稱（益州即今成都）。揚州是南北糧、草、鹽、錢、鐵的運輸中心和海內外交通的重要港口，曾為都督府、大都督府、淮南節度使治所，領淮南、江北諸州。在以長安為中心的水陸交通多中，揚州始終起著骨幹作用。作為對外交通的重要港口，揚州專設司舶使，經管對外友好往來。唐代揚州和大食（阿拉伯）交往頻繁。僑居揚州的大食人數以千計。波斯、大食、婆羅門、昆侖、新羅、日本、高麗等國人成為僑居揚州的客商。日本遣唐使來揚州和高僧鑒真東渡日本，促進了中日兩國的政治、經濟、科學和文化的交流。揚州人李善在吸引前人成果的基礎上，重新註釋的《文選》，旁征博引，為後人保存了大量已經散失的重要文獻資料。其子李邕，不僅文章、詩歌很有影響，也是繼虞世南、褚遂良之後的大書法家之壹。大詩人張若虛為“吳中四傑”之壹，僅《春江花月夜》壹首，就有“以孤篇壓倒全唐”之譽。公元684年，徐敬業、駱賓王在揚州起兵反對武則天執政。唐末五代，軍閥混戰，揚州遭到嚴重破壞。楊行密在揚州建立政權，史稱“楊吳”，有短時間的經濟恢復。不久，又陷入戰爭的破壞之中。
公元960年，北宋建立。揚州地為督帥之所，又處漕運要沖，此後鹽漁之利，農業、手工業迅速發展，商業進壹步繁榮，揚州又再度成為中國東南部的經濟、文化中心，與都城開封相差無幾。商業稅收年約8萬貫，在全國居第3位。公元1127年，高宗趙構在金人的追逼下，遷都過程中，以揚州為行宮壹年，更促進了揚州繁榮。1275年-1276年，李庭芝、姜才率軍隊與揚州人民壹起向元軍開展了不屈的鬥爭，不幸殉難，揚州城只剩數千人。100多年間，揚州壹直是抗金、抗元的戰場。韓世忠、劉琦、嶽飛等南宋名將在這壹地區進行了艱苦的鬥爭。戰爭使經濟和社會遭到嚴重破壞，但在局勢相對穩定的情況下，揚州的經濟又不斷恢復發展。在文化上，歐陽修、蘇軾、秦觀、姜夔、王令等在揚州留下大量傳世名作。元、明兩代，揚州經濟發展加快。來揚州經商、傳教、從政、定居的外籍人日漸增多，其中仍以波斯人和阿拉伯人為最。
元時，幾次整治運河揚州段，基本形成了今天的走向，恢復了曾壹度中斷的漕運，揚州又迅速繁華起 來。明時，隨著商品經濟的發展，孕育了資本主義生產關系的萌芽。揚州的商業主要是兩淮鹽業的專賣和南北貨貿易。鹽稅收入幾乎與糧賦相等。商業擴大到舊城以外。手工業作坊生產的漆器、玉器、銅器、竹木器具和刺繡品、化妝品都達到了相當高的水平。為防止倭寇再次入侵，公元1556年，揚州又建“新城”在文化上出現了睢景臣等壹批雜劇、小說家。在元末農民起義中，張士誠領導的農民起義軍堅持了6年。明朝滅後，為阻止清兵南進，南明督師史可法率軍堅守孤城，寧死不降，表現了堅貞不屈的民族氣節。城陷後，清軍屠城10日，死者數十萬。
清代，康熙和乾隆多次“巡幸”使揚州出現空前的繁華。城市人口超過50萬。為當時世界上10個擁有50萬以上居民的大城市之壹。當時的揚州，居交通要沖，富鹽漁之利 ，鹽稅與清政府的財政收入關系極大。各地商人增多，紛紛在揚州建起了會館，各有營業範圍和地方特色。同時興起的還有會票——信用匯兌。在文化上，壹些鹽商廣結文士，愛好藏書，修建府學、縣學，恢復名勝古跡，對揚州的文化發展具有壹定的貢獻。這期間出現了以金農、李魚單、高翔、鄭燮、羅聘等“揚州八怪”為代表的揚州畫派，以阮元、焦循、汪中、任大椿和王引之父子為代表的揚州學派。揚州戲曲歷史悠久，至清代大盛。1790年，為慶祝乾隆重皇帝80壽辰，以揚州寶應高朗亭為班主的三慶班進京演出，與其它劇種壹起，對京劇的形成和發展產生重要影響。揚州的評話、清曲、揚劇、木偶、玉雕、漆器、揚州盆景、淮揚菜肴等均在清代形成自己的特色。新中國成立後，古城揚州煥發青春，1982年揚州被國務院首批公布為我國24座歷史文化名城之壹。
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瘦 西 湖
瘦西湖原名保障河，是自隋唐以來隨著城址的變遷，由人工開鑿的城濠和通向古運河的水道。河面逶迤曲折，時展時收，秀麗多姿，保障河改稱瘦西湖，是在乾隆年間。當時有位叫汪沆的詩人，寫了壹首詠揚州保障河的詩：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金壹鍋子，故應喚作瘦西湖。”從此，瘦西湖這個名字就馳名於世了。“天下西湖，三十有六”，而以“瘦西湖”命名的惟揚州有之。
瘦西湖的美麗景致，很早就為人們所向往。清人劉大觀言：“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝”。另壹位清人沈復在《浮生六記》中贊道：“奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過此。其妙處在十余家之園亭合而為壹，聯絡至山，氣勢俱貫。”歷史上李白、劉禹錫、白居易、杜牧、歐陽修、蘇軾、王漁洋、蒲松齡、孔尚任、吳敬梓、郁達夫、朱自清等文化名人都在這壹帶留下或深或淺的足跡和眾多膾炙人口的篇章。“煙花三月下揚州”、 “園林多是宅，車馬少於船”、 “二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”、 “珠簾十裏卷春風”、“綠楊城郭是揚州”等數不清的名言佳句，流傳千古，為瘦西湖增添了耀眼的濃墨重彩。
瘦西湖風景區正因其悠久、豐富的人文景觀、秀麗典雅的自然風韻，成為古今中外賓客紛至沓來的著名的遊覽勝地。
唐城遺址
作為歷史文化名城，揚州有悠久的歷史，那唐朝時期建造的城垣就是見證，也仿佛在訴說著揚州千年的歷史，給人們講訴關於揚州的過去......
揚州有城，始於二千四百年前的春秋末期。歷經秦、漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳直至隋、唐，城垣雖有興廢，但城址未變。《夢溪補筆談》載：“揚州在唐時最為富盛。舊城南北十五裏壹百壹十步，東西七裏三十步。”五代時，在牙城東南隅築小城；宋時又築大城，南宋末年築寶佑城以抗元兵。宋亡，寶佑城夷為平地，僅剩殘破的宋古城。明代和清代，分別在宋大城西南和東南築舊城和新城。
解放初，城墻全部拆除。今在蜀岡之上，南北觀望，仍可清楚地看到狹長高地上有斷續的古城版築城垣的舊跡。1978年南京博物院和揚州博物館對唐牙城進行了調查和發掘，發現了城墻、城門遺跡，初步查清了唐城遺址規模，這對研究唐代揚州是壹大貢獻，引起了中外考古學者的極大興趣。
揚州隋壹宋城遺址已列入全國重點文物保護單位，成為遊覽景點。
門票：10元
地址：中國江蘇省揚州市平山堂蜀岡東峰1號
郵編：225000
電話：0514-7340843
交通：1、22路 路公交車
大明寺
位於揚州市區西北2公裏蜀岡中峰之上。始建於劉宋大明（457—464）年間，故稱大明寺。
隋時，因寺在城西，又名西寺。隋仁壽元年（601），寺內棲靈塔，塔高9層，故此寺又稱棲靈寺。天寶元年（742），高僧鑒真於寺中講律，十余年後，東渡日本，傳戒弘法。北宋慶歷（1041—l048）中，歐陽修為揚州郡守建平山堂西側。來末歷元迄明，幾經變亂，大明寺夷為荒丘。明天順（1457—1464）年間，僧福智、滄溟重建，復稱大明寺；萬歷（157—1620）間，郡守吳秀再次建寺；崇禎（1628—1644）間，巡漕禦使楊仁願重建大明寺。清康熙時，因諱“大明”二字，正式改名為“棲靈寺”。乾隆三十年（1765）乾隆帝巡幸揚州，禦筆改題為“法凈寺”，俗呼“平山堂”，為揚州當時的八大名剎之壹。鹹豐間因兵火寺圯。同治十二年（1872），鹽運使方波頤、僧悟堂重建。光緒後，殿宇失修，僧皎然募修，並建天王殿。民國11年（1921），日本人高洲太助在揚州立兩淮稽核所，考證出法凈寺即古大明寺，唐時鑒真曾在此受邀東渡日本傳戒弘法，因囑日本文學博士常盤大定為撰碑記，高洲勒石寺內。1934年，邑人汪茂如重修寺宇。1967年8月，江蘇省人民委員會公布大明寺為省級重點文物保護單位。1963年10月；為紀念鑒真大師圓寂壹千二百周年，於寺內始建鑒真紀念堂，文化大革命前，寺為保留寺。文化大革命中，寺廟受到沖擊，僧眾被趕離寺，但寺內佛像、文物由於受到國家明令保護，幸免被毀，後移交園林管理所管理。1973年11月，鑒真紀念堂落成，寺廟改作“平山公園”。為迎接“日本國寶鑒真和尚像中國展”，寺廟修繕壹新，並改“法凈寺”額為舊名“大明寺”。1980年4月14日，由鑒真弟子在鑒真生前塑成的鑒真和尚夾纻幹漆像，在日本唐招提寺森本孝順長老護送下抵大明寺，受到揚州市民的隆重歡迎，此次展出計7天，百名僧人舉行了盛大的法會，前來參觀、瞻仰的外賓和全國各地的群眾多達17萬人次。1980年，大明寺交給宗教部門管理，1982年3月，江蘇省人民政府重新公布該寺為省級文物保單位。同年，國務院將大明寺列為全國漢族地區重點開放寺廟，該寺及所在的蜀岡與瘦西湖等名勝被列為國家級“蜀岡——瘦西湖風景名勝區”。
在今古寺門之前，有壹古樸典雅的牌樓，四柱三楹，頂為華蓋，中門之上題有“棲靈遺址”四個篆字，背面書“豐樂名區”匾額。寺門兩旁有石獅子壹對，為元代揚州宮遺物。寺門東墻上，有石刻“淮東第壹觀”五個大字，是清代書法家蔣衡根據秦少遊來此遊覽所作“滲人若問登臨美，須作淮東第壹觀”的詩句所書。進人山門為天王殿，彌勒佛笑臉相迎，背面為護法韋陀，四大金剛分列兩旁。出殿為甬道，兩側古木參天，濃蔭敝空。甬道中央置兩尊寶鼎，在南道兩旁為東西兩院，東院門額為“文章奧匠”，大門即平遠樓，為大明寺接待賓客處，再外為僧人生活區。西院門額為“仙人舊館”，人門即為平山堂。甬道直通大雄寶殿。大殿面闊三間，帶回廊，重檐歇山造，前後附加硬山披廊，莊嚴雄偉，正中三尊大佛，正中坐在蓮花高臺的是釋迦牟尼佛，左邊為藥師佛、右邊為阿彌陀佛，兩邊拱衛著十八羅漢，佛壇後是“海島觀音”浮雕群像，觀音腳踏鰲，整個畫面中有106尊大小塑像，栩栩如生。
大殿中經幢肅穆、香煙繚繞，穿廊東行為鑒真事跡陳列室，對面為鑒真紀念堂，兩行為歐陽祠、谷林堂及西園，均為揚州名勝古跡，殿右的東園內，為1986年復建的“藏經樓”，面闊五間；單檐硬山，此樓系清代揚州八大名剎之壹的福緣寺的七楹大樓拆遷而來，改建為五楹，前三月臺，軒敞疏朗，並以圍墻包納壹區，清雅幽靜，僧人生活區亦在其中。整個寺廟融園林於壹體，為中國典型的寺廟園林之壹。
大虹橋
出揚州新北門西行數百步，就看見壹座白石欄桿的圓拱形石橋，橫跨在通向瘦西湖公園的湖面上，這就是著名的“虹橋”，亦稱“大虹橋”。
始建於明朝末年，原是木板橋，因其圍以紅欄，故稱“紅橋”。紅橋的旖旎景色，吸引著眾多的詩人文士來這裏吟詩結社。順治年間來揚州作推官的王土禎，曾與揚州諸名士修楔於紅橋，唱和很多，留下了許多膾炙人口的詩句，其中有壹首為：“紅橋飛跨水當中，壹字欄桿九曲紅。日午畫船橋下過，衣香人影太匆匆。”王土禎之後，《桃花扇》作者孔尚任，兩任揚川鹽運使的盧雅雨，也曾在紅橋修禊。盧雅雨曾作七言律詩四首，依韻和詩的達六千余人，編次得三百余卷，可謂洋洋大觀，由於文人雅士的鼓吹，紅橋隨之名揚四海，成為人們向往之地。
乾隆元年（1736），將木板橋改建為石橋；十五年後，又在橋上建亭，改“紅橋”為“虹橋”，乾隆皇帝幸遊揚州，對虹橋的景色曾作詩贊賞：“綠波春水飲長虹，錦纜徐牽碧鏡中，真在橫披畫裏過，平山迎面送春風、”當時的《夢香詞》也說；“揚州好，第壹是虹橋，楊柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破壹聲蕭，處處駐蘭橈。”除了許許多多的詩文，還有不少畫壇高手，作有《虹橋攬勝圖》、虹橋春泛圖》、《虹橋待月圖》等。
今日虹橋改建於1973年，橋由壹孔改為三孔、橋面拓寬，橋身拉長，橋面則以城內宋代花崗巖街道條石鑿鋪而成，其形古樸，比舊橋更為壯觀。其做工考究，線條鬢括，為進人瘦西湖各景點的主要通道。