先秦時期，中國的歷史術語是指秦朝以前的歷史時期，從古代人類產生的時間開始，到公元前221年秦始皇滅六國結束。
《尚書》又名《書》和《舒靜》，是壹部多體裁的文獻匯編，是中國現存最早的史書。它分為虞書、夏樹、尚書和周樹。戰國時稱蜀，漢代改稱《尚書》，即上古之書。因為是儒家五經之壹，所以又叫《詩經》。
《春秋》是中國古代儒家經典，被列為五經之壹。《春秋》是魯的編年史，據傳是孔子修訂的。
《左傳》原名《左氏春秋》，漢代改稱《春秋左傳》。相傳是春秋末期左丘明為解釋孔子的《春秋》而作。《左傳》本質上是壹部獨立的史書。它始於路引年(公元前722年)，止於魯悼公十四年(公元前453年)。它以《春秋》為基礎，通過描述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的輪廓，是重要的儒家經典之壹。