先秦古籍《世本·卷壹》雲：“黃帝時，諸侯有夙沙氏，始以海水煮乳煎成鹽，其色有青、黃、白、黑、紫五樣。”漢代許慎的《說文解字》則稱：“古者宿沙初作煮海鹽。”宿沙即夙沙。隋代虞世南的《北堂書鈔》引《世本》雲：“夙沙氏始煮海為鹽，夙沙黃帝臣。”上述記載表明夙沙煮海為鹽之事應是發生在五六千年前的黃帝、神農時代，即中國古代農耕生活的開始時期。