屈原傳說作為獨特的文化事象，孕育於秭歸的壯麗山川和燦爛的巴楚人文環境之中，獨具魅力，富有個性。其基本特征主要有五個方面：
獨特的地域性
漢代班固《漢書·地理誌》記載：“置南郡，領縣十八，壹曰秭歸。”晉代文學家袁山松《宜都山川記》說：“屈原有賢姊，聞原放逐，亦來歸，喻令自寬，全鄉人冀其見從，因名曰秭歸。”晉代庾仲雍《荊州記》曰：“（秭歸）縣北壹百裏，有屈原故宅，方七頃，累石為屋基，今其地名樂平。”秭歸樂平裏是屈原的誕生地。屈原於秭歸而生，秭歸因屈原而名。秭歸是屈原的故鄉，屈原是秭歸的名人。因此，秭歸人們對屈原情有獨鐘。從古至今，秭歸父老鄉親口耳相傳的故事和傳說密切聯系著屈原，或頌揚屈原，或懷念屈原，或推介屈原。“屈原傳說”可以說是秭歸這塊古老而又文明的特殊區域的“傳家寶”。
獨特的藝術性
屈原及其作品享譽世界，其作品的藝術特色獨步肇開，璀璨耀眼。秭歸的“屈原傳說”也許是受到屈原作品藝術特色的熏陶，傳說故事均具有較高的藝術性。從現已搜集整理的91則屈原傳說故事來看，有的情深意切，撼人心魄，如《我哥回》、《三個端陽》等，將姊弟情、故鄉情表現得酣暢淋漓；有的神奇浪漫，想象獨特，如《神魚》、《女·砧》等，將秭歸人們美好的願望和對屈原的思念之清表現得心沸神怡；有的借助山川，點化神靈，如《靈牛》、《雙泉寺》、《濯纓泉》等，將山川神靈與屈原巧妙糅合，將屈原的憂國愛民之情表現得栩栩如生；有的以物喻理，發人深省，如《讀書洞》、《金粳稻》等，將屈原的求索精神與正道直行的人格情操表現得至善臻美。這些傳說故事的語言通俗易懂，比擬恰如其分，具有較高的文學藝術價值。
獨特的傳承性
屈原的壹生是偉大的，雖然逝世2000多年，但他的形象、精神卻永遠銘刻在世人心中，特別是秭歸的父老鄉親，不僅以口耳相傳這種特殊傳承方式廣泛傳承屈原傳說故事，而且利用秭歸獨特的端午習俗、龍舟競渡、騷壇詩會、屈原文化研究會等傳承方式彰揚屈原傳說。同時，由於秭歸屈原傳說的傳播，國內外專家學者在很多學術宏文巨著中大量引用屈原傳說，如郭沫若的《屈原研究》、魯迅的《漢文學史綱要·屈原與宋玉》等。近幾年來，秭歸公開出版的“屈原傳說”讀物也大量面世。因此，可以說屈原的傳說故事既躍然紙上，又大量躍然“口”上。
獨特的歷史性
從現存的古籍文獻來看，能追溯最早記載屈原傳說信息的史料是東漢文學家應劭的《風俗通》，其曰：“五月五日，以五采絲系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟，亦因屈原。”《漢書·地理誌》稱述這種“因屈原”的風俗傳說為“習以相傳”、“南郡尤甚”。秭歸於漢時即屬南郡。由此說明，漢代已將屈原與端午風俗傳說結合在壹起而廣為流傳。但是，從傳說故事的發展規律來看，“屈原傳說”應該在屈原辭世之後或在屈原晚年即已產生。因此，“屈原傳說”大約產生於2200年前。漢代以後的歷史文獻也有大量記述，南北朝時期的梁人宗懍在《荊楚歲時記》中說：“五月五日競渡，俗為屈原投汨羅日，傷其命，故並命舟楫以拯之，至今為俗。”其後，南朝吳均《續齊諧記》、隋代杜臺卿《玉燭寶典》、清同治三年《宜昌府誌》、清光緒八年《歸州誌》均記述有屈原傳說。秭歸屈原傳說中的《龍舟競渡》與古籍文獻的記述吻合。這些記載充分說明“屈原傳說”歷史悠久，源遠流長。在2200年余年的歷史長河中，秭歸人們以傳說的特殊方式頌揚屈原的人格、精神，嫉惡揚善，激勵世人。這種傳承方式不論是在過去還是將來，都起著不可替代的積極作用。
獨特的思想性
屈原傳說中，內涵深邃，蘊含著豐富的積極向上、開拓進取、團結拼搏、正道直行、清正廉潔等方面的思想內容。如《楚王井》中與民同苦抗旱打井的故事，感天動地；又如《米倉口》中“哀民生之多艱”（《離騷》）恤民濟困的故事，感人肺腑；再如《菖蒲劍》中插菖蒲保護屈原墓的故事，感人至深。在這些傳說中，即便是對色彩繽紛的花草樹木以及形體各異的飛禽走獸，屈原均博愛有加，而且愛憎分明，放射出人性的光芒。屈原不懈的求索精神與熾熱的愛國情感，更是貫註其中，讀後令人頓生慨然之氣。屈原傳說故事的思想特征，具有警世、勵人、興國、恤民的深遠意義。