我國傳說中的龍是由九種動物組成的。“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。”。
在中國傳說裏，據說龍是可以幻化成任何形象的，他可以像壹條小蟲壹樣，也可以變成天上騰雲駕霧的的神獸，他也可以幻化成人等等的各種生物。
不過在傳說中，或是在民間藝術中，龍還是有壹個固定的形象的；“三停九似”，就是壹只龍的基本形態描寫。
在古籍中看到的記載，說龍的身體可以分成三個部分，而三個部分之間都是長度相同的，“自首至膊，膊至腰，腰至尾，相停也”《淵薦類函》卷四三十八引《會編世傳》。而九似則是宋人羅願在《爾雅翼、釋龍》中所提出來的，“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。”，後來明代李時珍則在本草綱目中用了這種說法，並且將“鱗似魚”換成了“鱗似鯉”，而且增加了“其背有八十壹鱗，具九九陽數”、“口旁有須冉，頜下有明珠，喉下有逆鱗。”的說法，
也因為九九陽數的這種說法，解釋了為什麽傳說中龍具有降妖伏怪的本領，因為九九乃至陽，至陽之物當然能夠輕易的降服壹些屬陰的魑魅魍魎、妖邪之流。而在《夢溪筆談》中也提到，黑水之西有壹座夜來山，山上有壹座射龍廟，廟裏珍藏著壹具龍舌，“其形如劍”。而古代的人在替這種神獸作畫的時候，也有壹些繪畫上的忌諱: 嘴忌合、眼忌閉、頸忌胖、身忌短、頭忌低。