先看地轉偏向是什麽：地球由於自轉，物體運動存在自轉偏向。在地球上水平運動的物體，無論朝哪個方向運動，都會發生偏向，在北半球向右偏，在南半球向左偏。
例如，假設北半球有壹物體在A點，它沿著經線向北朝B點運動，在B點有壹個觀測者，如果地球沒有自轉，那麽這個觀測者就會看到物體沿著運動方向到達了他的位置；但是地球是壹個自轉的球體，那麽B點經過地球的自轉就相當於從經線1轉到了經線2的位置，因為地球的經線不是平行的，所以B點在經線2的指向相對於在經線1的指向就改變了，形成了壹個角度（可以去看壹下地球儀，就會發現兩條經線的指向是有角度的）但物體由於慣性，仍然沿著原來經線的指向運動，於是運動到目的地時，在B點的觀測者就發現這個物體運動到他的右邊。
同樣的由於緯線在平面上也不平持，所以在北半球緯線指向運動的物體也會向右偏向；而在南半球的情況剛好和北半球相反。
而只有在赤道上才不會出現地轉偏向，因為那裏的經線和緯線在平面上是平行的。
所以很多交通工具如飛機，輪船在航行時都要經常的調整航向，不然就會偏航到目的地的右方了。
地轉偏向氣流的影響非常明顯，是大氣運動主要原因。地球上重要的天氣特征氣旋和反氣旋需要地轉偏向才能形成。地轉偏向還是形成風暴的主要原因之壹，是不同緯度帶信風形成的主要原因之壹，同時還是季風形成的主要原因之壹。
地轉偏向也是洋流形成的主要原因之壹。洋流受到地轉偏向的影響，在流動的過程中偏轉，逐漸形成環流，使得地球的海水熱量，成分得以交換，維持全球熱量與水量的平衡。北半球的環流是順時針，南半球的環流是逆時針的。
所以，地轉偏向只在大尺度上對水流有影響。
但是，對於水的旋渦，科學家已經表示，和地傳偏向沒有什麽關系，地轉偏向無力影響水形成旋渦，地球上水旋渦的運動方向和存在方式只與地貌特征有關；如果是下水道，則與下水道的結構和溫度有關，而與地球的自轉沒什麽關系，所以南北半球水旋渦的方向相反是個謬論，也就是說，不管在南半球或北半球，水的旋渦方向可能是順時針的，也可能是逆時針的。