西漢初，竹王多同興起於遯水（今貴州北盤江），自立為侯。建元六年（前135），武帝遣唐蒙入夜郎，招撫多同，並於元光四至五年（前131～前130）在其地置數縣，屬犍為南部都尉。漢對西南夷的經營從此開始。元光六年，漢在西南夷地區設置驛站，以便交通；同年，司馬相如等又奉使宣撫。元鼎五年（前112），武帝征南越，因夜郎等不聽調遣，乃於翌年發兵平定西南夷之大半，在其地設牂柯郡（治今貴州關嶺境）與夜郎等十余縣，同時暫存夜郎國號，以王爵授夜郎王，諸部族豪酋亦受冊封。西漢末，夜郎王興與鉤町王禹、漏臥侯俞連年攻戰。河平二年（前27），牂柯太守陳立殺夜郎王興，夜郎國滅。夜郎立國***三四百年。建夜郎國者究系何族，眾說紛紜，主彜、苗、仡佬、布依等族先民者均有之。傳世貴州古彜文經典《彜族世系》有“彜族天生子，多同來撫育”，“多同權威高，多同天宮主”，“祖宗變山竹，山竹即祖宗”等記載；傳說多同亦稱金竹公，可見彜族視多同為祖先。又據，今在威寧縣出土的漢代陶器上有刻劃符號四十多個，其中二十八個壹般認為是古彜文，果然如此，則漢代貴州西部已住有彜族先民，並具較高文化，夜郎國或即為彜族所建。按夜郎及其附近諸部落自戰國時代以來便與秦、楚、南越諸地有貿易關系，至西漢成為漢郡縣後，日益受到漢文化影響，中原的鋼鐵制品、手工業品、生產工具與灌溉技術等都很快輸入夜郎地區，近年考古工作者在這壹帶挖掘的很多漢墓中的遺存足資證明。但這些遺存同時證明壹部分土著習俗文物也遺留了下來。歷史上，夜郎王的壹句“漢孰與我大？”讓世人貽笑千年。“夜郎自大”作為狂妄自大、目空壹切的典故，幾乎成了貴州人的代名詞。
隨著考古的不斷發現，夜郎作為壹個古老文明的國度，作為中華民族燦爛文化的組成部分，它的人文價值正在為世人看重。壹段時間以來，湖南、雲南、貴州、四川等地都在搶“夜郎”。夜郎國究竟在哪裏？
可樂，揭開千古之謎壹角
夜郎國的歷史，大致起於戰國，至西漢成帝和平年間，前後約300年。之後古夜郎國神秘消失。這個古老的文明在史籍記載中留下了壹團迷霧。赫章可樂“西南夷”墓葬群的考古發掘，為神秘的夜郎文化揭開了輝煌的壹角。
中華文化是多元文化的復合體。當漢文化在中原大地崛起時，邊疆也出現了多民族文化，“西南夷”便是其中之壹。在司馬遷的《史記·西南夷誌》中記載：“西南夷君長以什數，夜郎最大。”西南夷在歷史上泛指雲貴高原與川西的古老民族，夜郎文化便是西南古老民族文化的代表。
據負責可樂墓葬考古發掘的貴州省博物館研究員梁太鶴介紹，自1958年在赫章縣可樂民族鄉發現第壹批出土文物以來，考古部門先後進行了9次發掘，但再次引起國家和考古界關註的還是2000年的考古發掘。此次發掘及歷年調查有幾方面值得重視，壹是可樂墓葬分布面大，涉及範圍達3.5平方公裏以上；二是墓葬高密集中，在300平方米的範圍內，發掘墓葬80多座，其中有不同時期的墓葬疊壓在壹起，為省內考古罕見；三是延續的時代長。戰國、西漢、東漢時代都有大量的文物出現；四是反映的文化底蘊豐厚。出土的大量文物，反映了戰國至秦漢時期獨特的夜郎民族文化，以及秦漢時期的漢文化與夜郎民族文化相融合的特點。
“可樂”以其獨特而豐富的地域文化屬性，榮獲2001年度“中國十大考古新發現”之壹；可樂遺址·古墓群，被列入國家重點文物保護單位。
在以史書記載及考古成果資料進行綜合研究後，夜郎國在貴州已成為不爭的史實，但夜郎國的都邑究竟在哪裏？梁太鶴說，還有待於進壹步的考古發掘，可樂“西南夷””墓群的發掘，對探究古夜郎族屬和地域文化提供了重要依據。
神秘的柯洛倮姆
可樂，彜文古籍稱為“柯洛倮姆”，意為“中央大城”，史誌記作“柯樂”，後演變為“可樂”。今天雜居可樂的彜、苗、布依等少數民族中，彜族人最多。當地人說，彜族最先進入可樂，他們將這批“西南夷”墓葬叫做“莕人墳”或“莕人洞”。
壹直生活在“柯洛倮姆”的百姓們，哪裏想到他們撿回家去砌豬圈、蓋茅廁的磚瓦，竟是秦磚漢瓦；那些從“莕人洞（墳）”挖出來，認為帶有邪氣而隨手扔掉的壇壇罐罐，竟然是價值連城的國寶。今天，人們無不驚喜慨嘆，貴州這片壹直被視為蠻夷之地的土地上，竟然沈澱著厚重的古老文明。
據彜文古文獻記載，當時與貴州可樂齊名、能稱“倮姆”的，有成都（勒姑倮姆）、重慶（儲奇倮姆）、昆明（勒波倮姆）等西南地區的著名城市。貴州考古專家宋世坤研究員分析，將歷史的發掘與文獻對照研究推斷，在戰國至秦漢時期，可樂地區很可能是屬於夜郎國的重要“邑聚”或“旁小邑”的境地。
宋世坤說，可樂地處滇、黔邊界，交通發達。據文獻記載，這裏曾是進入貴州的彜族默部（黔西北彜族水西始祖）的政治、經濟、文化中心之壹。
貴州何處是夜郎
夜郎國的疆域究竟有多大？有專家分析，夜郎在建邑可樂時，已發展到鼎盛時期。夜郎王為了擴展地域，先後在雲南、四川、貴州等地區多處建立城池，由於夜郎王在這些城池都有過短時間居住，便成了後人爭夜郎古國的理由。
梁太鶴說，從可樂“西南夷”墓群看，只能說明可樂當時的繁榮，夜郎的都邑究竟在何處，疆域有多大，發掘才剛剛開始。目前除了可樂遺址外，在周邊地區發掘的遺址中，還陸續出土壹批夜郎時期地方特色的重要文物。
梁太鶴感慨地說，夜郎文化與周邊發掘、研究成熟的巴蜀、滇、楚和南越文化相比，有著自己獨特的地域文化特色。但由於經費、人才緊缺等問題，使古夜郎文化的發掘、研究進展遲緩。
貴州考古和歷史文化研究學家們因此殷切呼籲，希望各級政府進壹步重視對夜郎歷史文化發掘的力度，這不僅對貴州文化經濟的發展有著重要的歷史意義，更為重要的是為填補中華民族文化的完整。