內涵:人類失去的不僅僅是草原和狼，還有人與自然和諧相處的價值觀。失去的是中華民族早期的圖騰:自由、獨立、堅韌、勇敢的精神，永不屈服、永不投降的品格、意誌和尊嚴。這是《狼圖騰》的主題，也是作家的悲情呼喚。
主要內容:
故事的背景發生在20世紀60年代末，中國大陸內蒙古邊境附近的最後壹塊原始草原。這裏的蒙古牧民至今還保留著遊牧民族的生態特征。他們在草原上自由而浪漫地放牧牛羊，與壹群群強大的草原狼壹起維護著草原的生態平衡。他們討厭狼――狼是入侵他們家園的敵人；同時，他們也對狼心存敬畏——草原狼幫助蒙古牧民捕殺草原上不能過多攜帶的食草動物:羚羊、兔子、大大小小的草原鼠。狼是蒙古人的原始圖騰。狼的兇猛、殘忍、智慧和團隊精神，以及它的軍事天賦和組織分工，曾經是13世紀歐亞大陸蒙古軍隊的天然教官和進化引擎。
正是蒙古民族的歷史和神秘，以及草原的遼闊和浪漫，讓這本書的主人公，壹個名叫陳陣的年輕北京人走進了草原。很快，陳陣發現草原並不都是浪漫和自由的。牧民們不得不與狼搏鬥以保護他們的財產。他目睹了蒙古婦女和兒童手無寸鐵地與襲擊羊群的狼搏鬥——狼大如豹。我也誤入過狼群，親眼見過狼群如何在第壹只狼的指揮下，出動軍隊獵殺數百只羚羊。然而，人們搶走了狼儲存的食物。為了報復人們的貪婪，狼利用冬季暴風雪和夏季蚊災的掩護，發動了兩場殘酷而英勇的戰役，大規模偷襲馬匹。於是人們又被激怒了。來自農耕民族的幹部不顧蒙古牧民的反對，開始了大規模的獵狼戰鬥。陳陣被狼死前的尊嚴和犧牲所震驚。陳陣和他的朋友們親自挖出壹窩小狗，養了其中壹只。他想通過壹只小狼的成長來探索狼的習性和哲學。通過壹系列令人陶醉的有趣故事，陳陣發現狼是動物中唯壹不可馴服的神秘動物。比如第壹次面對食物或面對大量食物時，會舉行跑圈，類似於現代宗教的感恩儀式或祭祀；比如狼壹旦離開地球，就會渾身顫抖，虛弱無力，就像希臘神話中的安泰。更進壹步，陳陣發現蒙古人不僅把狼作為本民族圖騰崇拜的對象，而且在狼死後還會把屍體放在狼出沒的地方，進行“天葬”。蒙古牧民相信狼會帶著靈魂去騰格裏(蒙古語:天堂)。狼是蒙古人畏懼的敵人，也是他們壹生乃至來世的朋友。正是蒙古人以狼的精神征服了幾乎半個世界，開啟了東西方的商業、貿易和文化交流。
陳陣和他來自北京的年輕朋友，因為狼，和牧民打成了壹片。但他們無法阻止農耕文化和文革時期錯誤政策對草原生態的破壞。他們首先用現代武器捕殺狼，把僅存的狼趕出了邊境。此外，大面積的草地被開墾。幾年後，草原鼠患成災，大面積草原沙化。在作品的結尾，也就是小說的結尾，來自蒙古草原的沙塵暴已經肆虐北京，浮塵甚至飄過了大海，遊蕩在日本和韓國的天空...