1973年，湖南長沙馬王堆三號墓出土了兩件令人註目的氣功文獻，其中之－就是繪制在絲帛上的《導引圖》（彩圖九）。《導引圖》的主人是漢代壹位有名望有地位的貴婦人。這位貴婦人不但生前習練導引，死後還要將導引圖作為陪葬品，可見，她對導引術的喜愛和迷信到了生死相伴的地步。
導引按蹺屬於動功，是中華民族具有代表性和繼承性的功法。
從導引和按蹺的特點看，兩者沒有明顯的區別，導引重在“搖肢體，動肢節”，按蹺則是推拿的古稱。導引又稱：“道引”或“宣導法”，相傳為上古時代的氣功養生家彭祖所研，是壹種強身治病的方法。導引時配合“吹噓呼吸，吐故納新”，很受古代“養形之人”的喜愛，同時，也為醫家所應用，道教產生後，吸收導引為修煉長生不死之軀的方法之壹。此外，導引也為廣大民間人士所喜愛。按蹺出於《黃帝內經·素問·異法方宜論》：“中央地區，地勢平坦多濕，是自然界中物產最為豐富的地方。那裏人們食物的種類很多，並不感覺煩勞。所以人們發生的疾患，多是瘺厥寒熱等病。在治療上，應該使用導引按蹺。”“按與蹺是推拿中的兩種手法。唐代的王冰註釋“按，謂仰按皮肉；蹺，謂捷舉手足”，也有人說，蹺系指穴位。如《類經，論治類》說：“按，捏按也；蹺，即陽蹺，陰蹺之義。蓋謂推拿溪谷蹺穴以除疾病也。”導引、按蹺的原則要求動作舒緩，屈伸有節。
導引按蹺在長期的發展中產生了許多功法，其中最著名的有五禽戲、八段錦、易筋經、二十四節氣導引法，《養性延命錄》導引法、天竺按摩法、五臟導引法，太清導引法，彭祖導引法，老子導引法、赤松子導引法、延年九轉法、純陽子兜腎功，寧先生導引法。十二段錦、十六段錦、逍遙子導引法、，四時頤養導引法、十二段動功、靈劍子導引法、子午導引法等。