中國掌管因果輪回的閻王爺，事實上並不是“國產”，而是和佛教壹樣，是源自於印度。
根據印度古籍《梨俱吠陀》記載，閻王原本是古印度神話中管理陰間的壹位天王，後來佛教沿用了這壹說法，稱閻王為管理地獄的魔王。據《問地獄經》記載，閻羅王是古印度毗沙國的壹個國王，他生性好戰，而且從不服輸。當時唯壹能和他對敵的，是由維陀始生王統治的壹個國家，軍隊同樣也很強大。他們連年打仗。但誰也贏不了誰。
但毗沙王光想著打仗，國家的經濟實力漸漸跟不上了。終於在壹次大戰中，毗沙國的軍隊幾乎全軍覆沒。毗沙王好容易才殺出重圍，孤單壹人落荒而逃，最後逃到了壹座山頂，他的十八位部下，集合了百萬軍馬到山上尋找獨自壹人的毗沙王。安慰過後，群情激憤，面向差點將他們全軍覆沒的維陀始生王的方向，對天發誓，到死都要追隨毗沙王，就算是死了之後到了陰曹地府也要血戰到底！
後來，毗沙王帶領他們直攻地獄，占領了地獄。於是毗沙王變成了傳說中的閻王爺，十八個部下變成了地獄裏的十八個判官，跟隨他的百萬雄師成為了獄卒。
佛教傳入中國後，隨之而來的是地獄閻王的說法。後來，這壹說法也被民間群眾，中國本土道教所接受。結合了中國傳說中的神鬼說，陰曹地府說法就此產生。陰曹地府的說法不屬於道教，不屬於佛教也不屬於坊間傳說，而是這三種相結合的產物。
”陰曹地府“說中地獄裏有閻王，有地藏王菩薩，有東嶽大帝各種各樣神乎其神，幾位神靈分工不明甚至其中史料記載還是相互矛盾的，但這並不影響坊間的傳聞與民眾的信仰。
從唐末開始，地獄裏的閻王已經不止壹個，而是壹分為十，各自掌管壹殿，成為“十殿閻王”。這十個閻王分別為秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、。他們各自在地獄十殿中審判押到自己殿上的鬼魂。因為閻羅王名氣最大，所以民間認為其居“十殿閻羅”之首。這種說法在明清以後特別盛行。
自唐末盛行，陰曹地府裏的主事兒的已經不止壹個了，竟然有十個之多，各自看管自己的地盤，被外界稱之“十殿閻王”。這十個閻王分別為分別是：秦廣王、楚江王、宋帝王、仵官王、閻羅王、卞城王、泰山王、平等王、都市王、轉輪王。其中當屬閻羅王名聲最大，也就是坊間民眾所稱的閻王爺。這種說法在坊間最為盛行的時期是明清時期，坊間傳聞比比皆是。
“十殿閻王圖”
自佛教傳入中國，帶來了很多的的外來文化，也帶來了許許多多的奇聞趣事，為坊間民眾在生活休閑之余增添了栩栩如生的畫面感！所以說閻王還真的是進口的呢！